El curioso debut profesional de (Damián) Emiliano Martínez - Cadena Entrerriana 96.5MHz LRS 798
El estreno del portero titular de Argentina en el fútbol inglés llegó sin poder entrenar con sus nuevos compañeros. Varios de ellos hablan para FIFA de esa cita del 5 de mayo de 2012. El debut de Emiliano Martínez, pieza clave de Argentina en la Copa
El debut de Emiliano Martínez, pieza clave de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 y también en la actual Copa Mundial de la FIFA 2026, a nivel profesional en Inglaterra fue una de las situaciones más rocambolescas que se recuerdan.
Antes del choque de semifinales en el Estadio Atlanta ante los ingleses, FIFA recuerda esa curiosa historia con varios protagonistas que compartieron vestuario (por un día) con el Dibu en el Oxford United de League Two (cuarta categoría inglesa).
Corría el viernes 4 de mayo de 2012 cuando el Arsenal publicó en su página web que «Martínez se une al Oxford United en una cesión de emergencia». Tras firmar en agosto de 2010 procedente de su Independiente natal, el portero acumulaba casi dos años entrenando con el primer equipo dirigido por Arsène Wenger y con un bagaje de 15 encuentros con el equipo reserva del Arsenal divididos en dos temporadas.
Era viernes y el Port Vale v Oxford United del día siguiente era vital para The Us en su intento por alcanzar los play-offs de ascenso a League One. Debían ganar. Con sus dos porteros de la primera plantilla lesionados y tras finalizar la cesión de una semana de Connor Ripley (Middlesbrough), meta utilizado para la jornada 45, era turno para el argentino en la cita finaly decisiva.
«Va a ser una experiencia fantástica e intentaré ayudar al equipo todo lo que pueda. Es emocionante. Llevo un año y medio jugando en el Arsenal, así que espero poder seguir jugando varios años más en Inglaterra, porque me gusta mucho», declaró el propio jugador a los medios oficiales de su nuevo club.
«Recuerdo que me senté frente a Emi en el autobús de camino al partido, así que tuve la oportunidad de charlar con él. Soy aficionado del Arsenal, así que le hice algunas preguntas sobre la plantilla. Recuerdo que el Arsenal jugaba un partido a primera hora contra el Norwich mientras nosotros nos dirigíamos al partido», rememora Oli Johnson para FIFA.
¿Cómo llegó un desconocido para un partido clave?
El Oxford United debía ganar para tener opciones de subir. Y lo iba a intentar con un futbolista que no iba a pisar Oxford, ni siquiera dispuso de una sesión de entrenamiento con sus compañeros fugaces. Por aquel entonces su club de origen le conocía como Damián, y no con el Emiliano actual, su segundo nombre.
«Nuestro entrenador de porteros era una leyenda del fútbol, Alan Hodgkinson, que tenía muy buenos contactos, así que se puso en contacto con el Arsenal y nos cedieron a Emiliano. Perdimos el partido por 3-0, aunque la verdad es que jugamos bastante bien y no creo que ninguno de los goles fuera culpa de Emiliano», analiza Peter Leven para FIFA. Peter fue uno de los mediocentros ese día para el Oxford United y ahora acaba de dejar su puesto de técnico asistente en el Rotherham United tras casi tres años en la estructura técnica del Aberdeen FC escocés.
Andy Whing fue uno de los cinco defensores que alineó ese día Chris Wilder, actual técnico del Sheffield United de Championship. Whing es ahora técnico del Brackley Town FC de la sexta categoría inglesa, y expone para FIFA ese día que vivió junto al Dibu: «Fue un debut liguero muy duro para Emi. Soy un gran aficionado del Aston Villa y me preocupé un poco cuando vi por primera vez que el Aston Villa había fichado a Emi del Arsenal, sobre todo después de la experiencia que tuve con él en Oxford. Pero ha resultado ser un jugador increíble para el Aston Villa y uno de los mejores porteros que he visto en Villa Park. ¡Y estuve en Estambul para ver cómo levantábamos un trofeo europeo en el que Emi tuvo un papel fundamental!».
Emiliano, el Dibu o Damián, como se le conocía allá por 2012, se mide a Inglaterra, el país en el que vive desde 2010 casi de forma ininterrumpida. Oli Johson, que ahora apura la que quizás sea su última temporada futbolística en el Tadcaster Albion AFC de novena división inglesa, resalta que «me alegro por él que haya tenido tantos éxitos en su carrera». Mientras, Whing, al que el Dibu le hizo feliz como villano, le pide un favor: «Es el número 1 del mundo, pero esperemos que el miércoles no tenga su mejor partido».
Foto de Emiliano Martínez jugando con el Oxford United, propiedad del Oxford United y cedida por Peter Leven
Fuente: FIFA
