De la barra al banco: quién es Thomas Tuchel, el alemán que pasó de ser barman a dirigir a Inglaterra en el Mundial
El alemán que dirige la selección inglesa tuvo una carrera inusual para llegar al éxito y convertirse en uno de los técnicos mejor cotizados.
Un currículum vitae cuenta buena parte de la historia de una persona, pero en el caso de Thomas Tuchel hay ciertos aspectos que no figuran en su resumen laboral. Se lo conoce como futbolista de pocos años de carrera por una lesión que lo retiró pronto. Y también como entrenador de clubes grandes y de una selección de Inglaterra que llegó a cuartos de final del Mundial 2026. Pero al dar vuelta la hoja del CV, aparece un rol oculto: barman.
Nacido en la ciudad alemana de Krumbach el 29 de agosto de 1973, Tuchel se encontró a fines de la década del 90 con el proyecto de futbolista trunco y la necesidad de ganarse la vida mientras procuraba encaminar su futuro.
Casi tres décadas más tarde, a los 52 años, construyó una selección que sorprendió desde su composición original por algunos nombres que quedaron al margen de la convocatoria y que, aun sin brillar, tuvo raptos de lucidez que le permitieron llegar invicta a meterse entre los ocho mejores de la Copa del Mundo. Es un equipo hecho a imagen y semejanza de su DT: nada le resultó sencillo, adentro y afuera de la cancha.
La historia poco conocida de Thomas Tuchel
La familia de Tuchel estuvo marcada por el fútbol, ya que su padre Rudolf entrenaba a un equipo de su ciudad. Thomas fue un modesto defensor central, nada que sorprendiera por su 1,91 metro de estatura. Empezó en la cantera del Augsburgo, para luego firmar contrato profesional en 1992 con el Stuttgarter Kickers, de la segunda división germana.
Luego paso al SSV Ulm de la tercera división alemana, donde conoció a Ralf Rangnick, quien iba a ser muy importante en su carrera como entrenador. Finalmente, en 1998, a los 24 años, tuvo que retirarse como jugador por un daño irreparable en los cartílagos bajo la rótula de una rodilla.
Por el dolor del retiro, Tuchel se alejó de las canchas y decidió mudarse a Stuttgart para estudiar Administración de Empresas. Para sostener la carrera universitaria empezó a trabajar en un club nocturno, Radio Bar. Primero lo hizo limpiando las mesas y los pisos, pero llegó rápidamente a ser barman.
No quiero recordar la cantidad de tragos equivocados que armé cuando comencé, bromeó en una entrevista con ZEITmagazin MANN. De todos modos, dijo que aquella experiencia le forjó un costado positivo: Me sirvió, poco a poco empecé a desarrollar una nueva autoconfianza, turno a turno, noche tras noche, admitió.
Radio Bar fue un reducto clave en la movida del hip-hop en Stuttgart y por eso siempre estaba lleno. Tuchel incluso admitió que el contacto con tanta gente le permitió crecer. Superé esa inhibición y empecé a hablar con extraños y me di cuenta que mis colegas me querían por quién era, no por haber sido futbolista, explicó.
En 1999 se volvió a cruzar con Ralf Rangnick. Cuando me enteré de que trabajaba en un bar en Stuttgart para ganarse la vida, casi no podía creerlo, reconoció el propio Rangnick a la BBC.
Y dio más detalles: Lo llamé y le pregunté: ¿Qué estás haciendo?. Me respondió: Tengo que ganarme la vida. Le dije: Thomas, por favor, ¿por qué no venís con nosotros a Stuttgart a trabajar como entrenador de las categorías inferiores?.
Pocas horas más tarde renunció en su trabajo: había llegado el momento de retirar el traje de barman.
Surge el entrenador Thomas Tuchel
Empezó en la sub-14 del Stuttgart en 2000 y avanzó rápidamente a otras categorías juveniles. En 2009, el Mainz 05 le dio su primera oportunidad en un equipo de primera división, ya con su título de DT otorgado por la UEFA.
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Tuchel construyó una impresionante carrera. En Alemania dirigió a los dos equipos más grandes de Alemania, el Bayern Múnich y el Borussia Dortmund, pero su trabajo lo llevó a ser contratado por otros clubes de enorme prestigio en Europa, como Paris Saint-Germain y Chelsea, donde en 2021 llegó a ganar la Champions League, la Supercopa Europea y el Mundial de Clubes.
Su currículum y todos los títulos ganados no fueron suficiente en la mayoría de los clubes, en los que su fuerte personalidad, y algunas relaciones tirantes con los jugadores o dirigentes no dejaron que sus proyectos duraran más de dos años. Solo en el Mainz 05 logró permanecer cinco temporadas en el puesto.
El arribo a la selección inglesa y los ataques de la prensa
Su llegada a Inglaterra a principios de 2025, en reemplazo de Gareth Southgate, generó múltiples cuestionamientos por parte de la prensa local. El Daily Mail escribió en su portada: Día oscuro para el fútbol inglés. Mientras que otras figuras del fútbol inglés se quejaban por la decisión de la Federación.
Estas críticas no se basaban en la capacidad del entrenador, sino en su nacionalidad. El problema es de la Federación. A este equipo inglés le hace falta un lateral izquierdo, pero nadie considera nacionalizar a una promesa española o francesa. Alemania nunca pondría a un inglés como entrenador y es lo correcto, sentenció por entonces el Daily Telegraph.
A Tuchel poco le importó. Clasificó a Inglaterra a la Copa del Mundo con un balance perfecto en las eliminatorias: ocho victorias en misma cantidad de partidos y sin goles recibidos, algo inaudito en la historia de la selección.
Para la lista del Mundial, el entrenador se mantuvo fiel a su estilo de ser firme en las decisiones, y dejo afuera a algunas figuras inglesas, como Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire, Phil Foden y Cole Palmer. El barman ya no está, pero la confianza que ganó detrás de la barra le permite Thomas Tuchel avanzar y decidir sin dudas.
