Un estudio dice que los chicos que inventaban amigos imaginarios aprendieron a interpretar mejor las emociones ajenas
Aunque suele considerarse una simple fantasía infantil, esta forma de juego podría estar relacionada con el desarrollo de distintas habilidades sociales y emocionales.
Muchos chicos, cuando juegan solos, suelen inventarse amigos imaginarios a los que les dan un nombre y una personalidad, con los que conversan y comparten distintas actividades. Si bien puede parecer una conducta extraña, un estudio señaló que se trata de una manifestación habitual que puede ayudar a desarrollar distintas habilidades sociales.
De acuerdo con una investigación realizada por especialistas de España y Dinamarca con chicos de entre 4 y 6 años, aquellos que habían tenido amigos imaginarios demostraron comprender mejor las emociones y los pensamientos de las demás personas.
Qué reveló el estudio sobre los amigos imaginarios
El estudio analizó a 48 chicos, de los cuales 24 tenían o habían tenido un amigo imaginario, mientras que los otros 24 no habían vivido esa experiencia. De esta manera, los especialistas buscaron observar las diferencias en el desarrollo emocional de ambos grupos.
Mediante distintas pruebas vinculadas con la comprensión emocional y la teoría de la mente, los investigadores descubrieron que aquellos chicos que tenían o habían tenido amigos imaginarios obtuvieron un mejor desempeño en ambas habilidades.
Por teoría de la mente, los especialistas entienden la habilidad de comprender que las demás personas tienen pensamientos, deseos, conocimientos y emociones diferentes de los propios. Esta capacidad es fundamental para interpretar las conductas ajenas, anticipar posibles reacciones y relacionarse mejor con los demás.
Según detallaron los investigadores, es posible que, al inventar un amigo imaginario, los chicos también deban imaginar qué piensa, qué siente y cómo reaccionaría en distintas situaciones. Así, practican ponerse en el lugar de otras personas mientras juegan.
Si imaginan que su amigo está enojado, tiene miedo o desconoce determinada información, deben diferenciar sus propios pensamientos de los del personaje para poder continuar con el juego.
Tener un amigo imaginario no significa que el chico esté solo
Si bien muchos adultos pueden pensar que el chico se siente solo o tiene dificultades para socializar, los especialistas aclararon que esta conducta no necesariamente se vincula con esas situaciones. Los amigos imaginarios forman parte del juego simbólico y pueden ser personas, animales, criaturas fantásticas o hasta juguetes con características humanas.
Además, los resultados mostraron una asociación y no aseguran de manera directa que tener amigos imaginarios provoque una mayor comprensión social. También pueden intervenir otros factores, como que los chicos con más imaginación y habilidades sociales creen estos personajes con mayor facilidad.
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Por eso, aunque no tenerlos no representa ningún problema, los chicos que sí tenían amigos imaginarios mostraron un mejor desempeño en las pruebas realizadas. Esta forma de juego es una de las distintas maneras que encuentran los chicos para crear historias y explorar cómo es relacionarse con los demás.
