Quién es Manuel Akanji, el suizo que es compañero de Lautaro Martínez
Es una de las piezas clave del seleccionado europeo. Qué dice sobre su habilidad en las matemáticas.
Manuel Akanji es un punta del seleccionado de Suiza que llegó a los cuartos de final del Mundial 2026. El defensor del Inter de Milán, que tiene 31 años y lleva una temporada como compañero de Lautaro Martínez en el club italiano, cuenta con una curiosa cualidad: es capaz de hacer cuentas más rápido que una calculadora.
El zaguero nació el 19 de julio de 1995 en una familia con multiplicidad de orígenes: su padre es nigeriano y su mamá es de Suiza, donde creció, se crio y empezó a dar sus primeros pasos con la pelota. Cuando era chico probó suerte en el club de su ciudad, el Wiesendangen, antes de incorporarse a las inferiores del Winterthur a los 12 años.
Ya en ese momento, sus entrenadores destacaban su físico portentoso, su velocidad y su inteligencia para leer el juego pese a ocupar posiciones defensivas. Mientras tanto, en la escuela se despertó su interés por las matemáticas, otra de sus pasiones, y cursando la primaria descubrió que tenía una gran facilidad para el cálculo mental.
Manuel Akanji, entre las matemáticas y su debut como profesional
Me ponían de líder en todos los concursos, y siempre llegaba las finales, rememoró el zaguero en una entrevista con Sky Sports. Su habilidad era motivo de asombro entre sus profesores y compañeros, pero se interesó más por el fútbol y debutó como profesional en 2014: al poco tiempo, se consolidó como titular pese a su corta edad y su rendimiento llamó la atención del Basilea, el equipo más importante de Suiza.
En el verano de 2015 cambió de club y su adaptación costó más de lo esperado, ya que sufrió una grave lesión de ligamentos cruzados apenas unos meses después de presentarse en la Superliga. Luego de recuperarse retornó con un nivel altísimo y se transformó en uno de los mejores jugadores en su puesto. De hecho, ganó dos ligas consecutivas (2015/16 y 2016/17) y la Copa local.
En Borussia Dortmund se conoció su faceta oculta
Tras 58 partidos oficiales en Basilea, el Borussia Dortmund tocó su puerta debido a sus grandes performances en competiciones internacionales, como la Champions League.
Así, Akanji armó las valijas y se mudó rumbo a Alemania después de que el Dortmund pagara 21 millones de euros por su pase. No le costó nada volverse titular, aunque alternó buenas prestaciones y algunas críticas por errores puntuales, sobre todo en la salida y vinculados al exceso de confianza.
Al cabo de 158 cotejos disputados en cuatro temporadas, conquistó la Supercopa 2019 y la Copa de Alemania 2020/21, pero fue allí cuando el mundo conoció su talento con los números. Un video compartido por el Dortmund se viralizó luego de que el defensor debiera afrontar operaciones complejas, retos de multiplicación y sumas complejas propuestas por el staff.
En agosto de 2022, el Manchester City apareció sobre el cierre del mercado de pases y desembolsó un total de 15 millones de libras para hacerse con sus servicios. Si bien todo parecía indicar que sería suplente, se ganó un lugar y ayudó al conjunto británico a levantar su primera Champions en 2023.
Además, se alzó con un triplete de títulos -sumó Premier y FA Cup- y experimentó en otras ubicaciones del campo, como lateral. Las redes del City capitalizaron también su velocidad mental en un clip hecho para las redes: hizo la cuenta 93x60+20 = 5600, representando los segundos exactos que le tomó a Sergio Kun Agüero marcar el gol icónico que le dio la Premier al City en 2012.
Ya en 2025 y después de tres temporadas en Inglaterra, pasó al Inter de Milán, donde es uno de los referentes y tiene una extraordinaria relación con Lautaro Martínez, ídolo del club y futuro rival en los cuartos de final de la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá. Juntos, incluso, fueron campeones de la Serie A este año. En Suiza también aprovecharon su expertise y, por supuesto, se permitieron jugar con su faceta matemática.
El genio con los números que la rompe en la selección de Suiza
El central fue invitado a un programa en el que el público planteó un ejercicio en vivo, y Akanji no necesitó demasiado tiempo para resolver la incógnita: respondió antes de que el conductor la completara en la calculadora. Vistiendo la camiseta de la selección, siempre fue igual de expeditivo: se estrenó con el combinado nacional en 2017 y participó de Rusia 2018 y Qatar 2022.
Al mismo tiempo, uno de sus momentos más recordados fue en la Eurocopa 2021, cuando Suiza eliminó a Francia en octavos por penales luego de un emotivo 3-3. En la Euro 2024 su equipo también arribó a los cuartos de final.
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A la Copa del Mundo llegó como uno de los líderes de un seleccionado que superó la fase de grupos con dos victorias y una igualdad, sacó a Argelia en 16avos e hicieron lo propio en la siguiente instancia frente a Colombia en un bravo duelo que se definió desde los penales -el central falló el suyo-.
Para Suiza estar entre los ocho mejores de la Copa del Mundo ya es todo un hito histórico: la última vez que había accedido a la fase de cuartos de final fue en 1954, cuando fueron anfitriones. Con Manuel Akanji en cancha, irán por la épica.
