Vaca Muerta: Techint cayó ante una italiana y el dueño del Inter Miami - Informe Digital
Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos se quedaron con la obra de 1.200 millones de dólares para el mayor gasoducto del país.
El consorcio integrado por la estadounidense Pumpco, la italiana Bonatti y la local Contreras Hermanos se quedó con la adjudicación para construir el gasoducto más extenso de la historia argentina, una obra valuada en 1.200 millones de dólares que forma parte del proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) impulsado por YPF, ENI y XRG, brazo internacional de inversiones energéticas de Adnoc. El tendido unirá el corazón de Vaca Muerta con el puerto de Sierra Grande, en Río Negro, y marca un nuevo paso en la expansión exportadora de la cuenca neuquina.
La licitación se resolvió con un mecanismo inédito en el sector argentino: una subasta inversa electrónica que enfrentó a dos finalistas y los obligó a mejorar sus ofertas a la baja sin conocer el monto del rival ni tener certeza de que seguía en carrera. Según reconstruyeron fuentes del sector, ese formato dejó en segundo plano la trayectoria local y puso el foco casi exclusivo en el precio. La propuesta ganadora quedó en 1.200 millones de dólares para dos ductos de 527 kilómetros: uno de gas de 48 pulgadas y otro poliducto de 24 pulgadas.
Jorge Mas, empresario cubanoamericano y dueño del Inter Miami, lidera Pumpco a través de la matriz MasTec, una de las principales constructoras de ductos de Estados Unidos, con ingresos anuales cercanos a los 14.300 millones de dólares. Para la firma, la adjudicación representa su primera victoria en el mercado argentino, después de tres intentos previos en licitaciones vinculadas a otras infraestructuras energéticas.
Del otro lado quedó el grupo Techint-Sacde, presidido por Paolo Rocca y Marcelo Mindlin, que sumó su segunda derrota consecutiva en procesos ligados a megaproyectos de exportación de hidrocarburos en Vaca Muerta. Esta vez perdió por una diferencia del 15% en el precio ofertado, pese a haber sido uno de los dos únicos consorcios locales habilitados para competir junto a oferentes internacionales. Semanas antes, la misma sociedad había quedado afuera de la construcción del ducto de la iniciativa SESA, otro proyecto clave para la exportación de GNL.
La obra adjudicada conectará la Meseta Buena Esperanza, en el centro de Vaca Muerta, con Sierra Grande, donde se instalará la terminal marítima de exportación. Ambos ductos correrán en paralelo a lo largo de 527 kilómetros y tendrán capacidades técnicas superiores a las del gasoducto Perito Moreno y al proyecto de Southern Energy (SESA), que avanza por separado en la misma región. El ducto de gas, de 48 pulgadas, será el de mayor diámetro construido en el país hasta ahora.
El proceso arrancó con cerca de siete empresas y consorcios, pero el filtro técnico dejó solo dos finalistas. A través del sistema digital, YPF fijó un tope máximo de oferta y desde allí los dos grupos pujaron a la baja. Ninguno conocía el monto del otro ni si su competidor seguía activo en la subasta. Fuentes del sector calificaron el resultado como el monto más competitivo posible para el proyecto, empujado por la presión de la competencia internacional.
De acuerdo con lo informado por fuentes del sector, la decisión final de inversión (FID) para el proyecto todavía está pendiente y podría resolverse a fines de este año o a comienzos de 2027. La firma definitiva del contrato se concretaría entre 20 y 30 días después de la notificación formal al consorcio ganador. Mientras tanto, el consorcio YPF-ENI-XRG avanza con los pliegos para licitar los materiales, incluidos los caños de ambos ductos, cuya adjudicación se espera en los próximos meses.
La presencia de empresas internacionales sin experiencia previa en la construcción de infraestructura energética en Argentina alteró el mapa competitivo. Tanto Pumpco como Bonatti se asociaron con Contreras Hermanos para el diseño e ingeniería del proyecto, aunque la firma local no pudo presentarse como oferente principal porque la licitación fue exclusivamente internacional. Contreras Hermanos solo pudo participar como socio técnico y de apoyo.
La creciente entrada de oferentes internacionales provocó una baja en los costos finales de las obras energéticas vinculadas a Vaca Muerta. Distintas voces del sector remarcaron que la competencia internacional le hizo bien a la Argentina, en alusión a la reducción de precios observada en las últimas licitaciones. Ese escenario desafía a los proveedores locales tradicionales, que ahora compiten con jugadores capaces de sostener esquemas de rentabilidad distintos y estructuras de costos más flexibles.
Para Pumpco, la adjudicación del gasoducto significó el primer éxito después de intentos fallidos en otros proyectos clave: la reversión del gasoducto norte, la construcción del oleoducto VMOS y el ducto financiado por SESA. En todos esos casos, Techint-Sacde logró imponerse. La victoria actual marca un cambio de tendencia en el acceso de actores extranjeros al mercado de infraestructura energética argentino.
El formato de subasta inversa ciega implementado por YPF eliminó factores como la trayectoria previa, las sinergias logísticas con otras obras en curso o la relación histórica con el operador. El proceso se concentró exclusivamente en la variable económica y obligó a los concursantes a sostener el precio más bajo sin información sobre la oferta rival. Esa modalidad plantea un desafío estructural para las empresas locales, que tienen márgenes de maniobra más acotados frente a las grandes constructoras internacionales.
El desarrollo de los dos grandes proyectos de exportación de GNL en Vaca Muerta, tanto el de SESA como el de YPF-ENI-XRG, avanza de manera independiente y con financiamiento propio. Ambos comparten el mismo corredor geográfico y enfrentan desafíos técnicos similares, pero mantienen estructuras de contratos, ingeniería y financiamiento separadas. El ducto adjudicado a Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos correrá en paralelo al que semanas antes SESA adjudicó al consorcio Víctor Contreras y a la italiana Sicim.
La magnitud de la obra, con 527 kilómetros de extensión y un diámetro récord para el tramo de gas, da cuenta del cambio de escala en los proyectos de exportación asociados a Vaca Muerta. Hasta hace pocos años, la producción de la cuenca neuquina se destinaba sobre todo al mercado interno y a exportaciones limitadas a países vecinos. La consolidación de estos desarrollos, junto al oleoducto VMOS y la ampliación del gasoducto Perito Moreno, apunta a transformar la región en un polo exportador de hidrocarburos con destino a Europa y Asia.
El proceso de adjudicación de la obra civil representa solo una de las etapas del proyecto global. La provisión de los caños que compondrán ambos ductos todavía debe definirse y, según fuentes del sector, la licitación para ese segmento comenzará hacia fin de mes. En iniciativas anteriores, esa instancia generó tensiones con la industria local, como ocurrió cuando Tenaris quedó afuera frente a oferentes internacionales tanto en el gasoducto de SESA como en la obra civil de Argentina LNG.
La participación de Bonatti, la otra firma extranjera que integra el consorcio ganador, amplía el alcance internacional de la obra. Junto a Pumpco y con el respaldo técnico de Contreras Hermanos, el grupo se prepara para asumir la ingeniería y ejecución del proyecto una vez que reciba la aprobación definitiva. Si la decisión final de inversión resulta favorable, Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos quedarán a cargo de una obra destinada a fortalecer la infraestructura de exportación energética del sur argentino.
El impacto de la competencia global en el sector energético argentino, la modificación de los esquemas de licitación y la consolidación de nuevos actores en infraestructura marcan el ritmo de un proceso que redefine el mapa de proveedores y constructoras. El consorcio adjudicatario emerge como protagonista en la transformación de la cuenca de Vaca Muerta, mientras la industria energética nacional busca posicionarse en el escenario internacional.
