Quién es Gregor Kobel, el arquero suizo que rechazó seguir el deseo de su padre
A los 28 años es figura de su selección, que hizo historia en el Mundial 2026 con su clasificación a los cuartos de final.
Dueño de una imponente presencia física, Gregor Kobel, arquero de Suiza, tiene una particular historia: su padre fue una gloria del hockey sobre hielo de su país pero no pudo influir en su hijo para que siguiera sus pasos, tal como lo deseaba. El fútbol fue más fuerte.
El 1 de la selección helvética, que enfrentará este sábado a Argentina por los cuartos de final del Mundial 2026, fue clave para eliminar a Colombia en octavos y meterse entre los ocho mejores de la competencia después de 72 años. Primero con atajadas clave durante los 120 minutos del partido. Y luego en la definición por penales, instancia en la que le contuvo el disparo a Juan Camilo Cucho Hernández.
Nacido en Zúrich el 6 de diciembre de 1997, Gregor creció en una familia profundamente ligada al hockey sobre hielo, deporte en el que su padre, Peter Kobel, fue una figura destacada de la liga suiza durante la década de 1990.
En este contexto, Peter tenía el sueño de que su hijo siguiera sus pasos. Gregor, que incursionó en el hockey, rompió con ese deseo: descubrió que su pasión estaba bajo los tres palos y se dedicó al fútbol.
El padre de Gregor Kobel es gloria del hockey suizo
Nacido en 1972, el padre del arquero suizo llegó a disputar 218 partidos en la máxima categoría del hockey de Suiza, donde este deporte es casi tan popular como el fútbol. Defendió las camisetas de equipos históricos: ZSC Lions, Kloten, Lugano y Davos.
Gregor contó que su papá lo llevó a practicar hockey siendo muy pequeño y durante algunos meses concurrió a la escuela de los GCK Lions. Patinaba muy bien, manejaba el disco con gran habilidad y los entrenadores le auguraban un gran futuro en la pista.
En paralelo, también disfrutaba jugando al fútbol, donde su gran físico llevó a que le propusieran ser arquero. Hasta que llegó un momento en el que tuvo que tomar una decisión entre ambos deportes. Y el fútbol pudo más: a los ocho años fichó en las divisiones inferiores del Grasshopper, uno de los equipos más populares de su país.
Aunque lo acompañó en su decisión, Peter Kobel admitió que no fue fácil aceptar que su hijo rechazara el hockey sobre hielo. Estaba empeñado en jugar al fútbol y convertirse en arquero, recordó.
Sus actuaciones llamaron la atención de los captadores del Hoffenheim de Alemania y le propusieron incorporarse a sus filas cuando tenía 16 años. Gregor no lo dudó y se fue a perseguir su sueño de triunfar en el fútbol. No fue fácil, porque debió alejarse de su familia y de sus amigos siendo apenas un adolescente.
En Hoffenheim compartió entrenamientos con Oliver Baumann, uno de los arqueros más experimentados de la Bundesliga -que integró la lista de la selección germana en el Mundial 2026-, de quien aprendió aspectos técnicos y también de profesionalismo. Su modelo siempre fue una gloria del arco alemán, Oliver Kahn. Pero también fue dirigido en buena parte del camino de inferiores por Julian Nagelsmann, el DT que dirigió a Alemania en la Copa del Mundo.
En ese club valoraron su excelente técnica y una gran fortaleza mental, que él le atribuye a su paso por el hockey sobre hielo, donde ese aspecto es fundamental. Michael Rechner, quien por entonces era entrenador de arqueros de Hoffenheim, elogió especialmente su personalidad para afrontar partidos de mucha presión.
Luego pasó por FC Augsburgo y Stuttgart hasta que en 2021 dio el salto a Borussia Dortmund, uno de los equipos más importantes de la Bundesliga. Ese mismo año se produjo su debut en la selección suiza.
Su regularidad le permitió integrar la lista de 26 jugadores para el Mundial 2022, aunque no llegó a jugar ningún partido, porque el titular fue Yann Sommer. Su selección fue eliminada en octavos de final por Portugal, que la goleó 6-1.
Más allá de su elección por el fútbol, el arquero, de 28 años y 1,95 de altura, sigue conectado al hockey. Cada vez que puede va a ver los partidos del Dortmund y también sigue a la selección suiza.
No sólo es un obsesivo del entrenamiento deportivo, sino que también le presta especial atención a la preparación mental. Por eso es que está muy relacionado con psicólogos deportivos y coaches mentales para manejar la presión de los errores, lo que le permitió aprender a olvidarse de un error en segundos, un aspecto clave para un arquero.
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Así pudo, por ejemplo, sobreponerse de un verdadero blooper que protagonizó el 1° de abril de 2023 en un clásico entre Borussia Dortmund y Bayern Munich: quiso rechazar una pelota que llegaba sin muchas complicaciones al área pero pifió el remate y el balón se metió manso en su arco. Era el 0-1 de un partido que el equipo bávaro ganó 4-2.
Está en pareja con la periodista y modelo alemana Anna Wagner, con quien tiene una hija que nació en agosto del año pasado.
