La FIFA rechazó la apelación de Bélgica y Balogun quedó habilitado para los octavos
El organismo declaró inadmisible el recurso de la federación belga y ratificó el indulto al delantero de Estados Unidos. La decisión mantiene viva la polém
La FIFA rechazó este lunes el recurso presentado por la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) y ratificó la habilitación del delantero estadounidense Folarin Balogun para disputar el duelo de octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica. La Comisión de Apelación declaró inadmisible la presentación al considerar que la federación belga no tenía legitimación para recurrir, ya que no había sido parte del procedimiento disciplinario.
En un comunicado, el organismo explicó que la decisión no se basó en el fondo del reclamo, sino en una cuestión procesal. Además, aclaró que el presidente de la Comisión de Apelación, Neil Eggleston, de nacionalidad estadounidense, no intervino en la resolución para evitar cuestionamientos sobre un posible conflicto de intereses.
La resolución confirma el fallo emitido el domingo por la Comisión Disciplinaria, que aplicó el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA y dejó en suspenso durante un año la sanción de un partido que debía cumplir Balogun por la tarjeta roja directa recibida ante Bosnia y Herzegovina, tras un pisotón sobre el defensor Tarik Muharemovic. De esa manera, el atacante quedó habilitado para jugar frente a Bélgica.
La controversia se intensificó luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconociera públicamente que había llamado al titular de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión de la expulsión. Infantino confirmó el contacto, aunque aseguró que solo explicó que el caso sería resuelto por los órganos judiciales independientes de la entidad y negó cualquier tipo de influencia política en el proceso.
La decisión generó fuertes cuestionamientos en el ámbito internacional. La UEFA calificó el fallo como "inaudito, incomprensible e injustificable" y advirtió sobre el impacto en la credibilidad del torneo. También criticaron la medida el expresidente de la FIFA Joseph Blatter, quien afirmó que "las tarjetas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas", y el seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, quien sostuvo que la polémica perjudica al Mundial.
Del lado estadounidense, el entrenador Mauricio Pochettino respaldó plenamente la decisión. Consideró que la expulsión original había sido "muy injusta", calificó el indulto como "una decisión fantástica para el fútbol" y negó cualquier intervención política. Con el rechazo de la apelación belga, el caso quedó cerrado en el plano deportivo, aunque persisten los cuestionamientos sobre el impacto institucional de una resolución que dejó bajo la lupa la transparencia de la FIFA durante el Mundial 2026.
