Argentina arranca ante Cabo Verde el verdadero Mundial: ¡A cazar tiburones!
Este viernes en Miami, desde las 19:00 hora argentina, empieza el verdadero Mundial para la selección argentina: los mano a mano, ese terreno donde se moldean y se ratifican los candidatos. Más allá de la obligación de darle seriedad a la fase de gru
Este viernes en Miami, desde las 19:00 hora argentina, empieza el verdadero Mundial para la selección argentina: los mano a mano, ese terreno donde se moldean y se ratifican los candidatos.
Más allá de la obligación de darle seriedad a la fase de grupos, los mata-mata son el escenario en el que la Scaloneta se volvió especialista, mientras otros equipos suelen sufrir tensión o dramatismo.
En ese contexto, el duelo contra la cenicienta Cabo Verde aparece como posible inicio del tramo final del ciclo más exitoso de la historia albiceleste, lo que genera una expectativa enorme entre los hinchas que invadieron esta ciudad de Florida y una atención total en el mundo del fútbol.
Argentina se sentirá como en casa, Lionel Messi también, y nadie quiere que sea una despedida.
En el búnker de la Albiceleste se repite hasta el hartazgo una máxima: “No hay partido fácil en una Copa del Mundo”, remarcan jugadores y cuerpo técnico.
Es cierto que, después, en la cancha, Argentina resolvió con autoridad la fase de grupos con tres triunfos sólidos ante Argelia, Austria y Jordania, resultados que le permitieron ganar el grupo J.
La estadística, esa que Lionel Scaloni suele relativizar porque toda racha se corta en algún momento, marca un dominio abrumador: en su ciclo solo sufrió una derrota en 12 duelos a eliminación directa y fue en medio de una fuerte polémica.
La única caída en mano a mano y el origen de la Scaloneta
Esa derrota se produjo en la semifinal de la Copa América 2019, donde comenzó a germinar la Scaloneta, y fue ante Brasil.
El 0-2 en Belo Horizonte quedó marcado por un arbitraje muy cuestionado del ecuatoriano Roddy Zambrano y, sobre todo, por la inacción del VAR en dos posibles penales para la Selección.
Al salir, Messi lanzó duras críticas a la Conmebol y, en el partido por el tercer puesto ante Chile, fue expulsado por segunda vez en su carrera con la Albiceleste (la primera había sido el día de su debut).
Favorita en los papeles, obligada en la cancha
Si bien el fútbol es, dentro de los deportes colectivos, quizá el que menos lógica respeta, todos los números y análisis dan favorita a la Argentina para citarse luego con el ganador de Australia y Egipto.
Desde la supercomputadora del Mundial 2026, que le otorga apenas un 10,76% de probabilidad de victoria a los africanos contra un 89,24% para los sudamericanos, hasta la opinión de figuras que hoy ocupan distintos roles en esta Copa del Mundo, el favoritismo es claro.
Sin embargo, todo eso debe validarse en la cancha. Y allí, precisamente, está uno de los puntos más fuertes de la Scaloneta.
En estos 100 partidos de gestión, Scaloni consolidó una identidad: la de resolver situaciones complejas con una naturalidad que no se vio en otros ciclos.
Puede aparecer un mal resultado el DT de Pujato acumula 9 derrotas en total, pero la matriz de juego no se altera.
Incluso, para este cruce, el plan parece encajar con lo que Argentina mostró a lo largo del Mundial.
Scaloni no tocaría demasiado el equipo inicial, salvo por la posible inclusión de Facundo Medina como lateral izquierdo en lugar de Tagliafico, con la idea de reforzar la faz defensiva ante un rival que apuesta por las bandas para atacar y salir de contragolpe.
Cabo Verde: invicto, ordenado y sin intención de cambiar
Cabo Verde empató sus tres partidos en el grupo H para terminar segundo: 0-0 ante España, 2-2 frente a Uruguay y 0-0 contra Arabia Saudita.
El equipo africano cederá la posesión. Su entrenador, Bubista en el cargo desde enero de 2020 y artífice de esta histórica clasificación, avisó que no modificará el estilo aunque enfrente tenga a los vigentes campeones del mundo.
Por eso, la paciencia, el “desorden ordenado” que caracteriza a la Albiceleste y la efectividad en los primeros 30 minutos serán claves para evitar sufrimientos innecesarios.
En el único partido en el que Cabo Verde estuvo abajo en el marcador, ante Uruguay, un error del arquero Fernando Muslera le permitió alcanzar la igualdad. Todavía no experimentó en este Mundial la verdadera “obligación” de ir a buscar el resultado desde atrás.
Los Tiburones Azules llegan con confianza: solo perdieron uno de sus últimos 15 partidos y acumulan 10 encuentros oficiales invictos.
Fueron uno de los 9 seleccionados africanos que alcanzaron los 16avos de final (solo Túnez quedó eliminado en fase de grupos).
De esos nueve, ya jugaron cinco (Argelia lo hacía al cierre de esta edición) y solo Marruecos que hasta el minuto 85 perdía ante Países Bajos logró avanzar.
En el camino quedaron Sudáfrica (0-1 vs Canadá), Senegal (2-3 ante Bélgica tras ir 2-0 arriba), Costa de Marfil (1-2 frente a Noruega, también con remontada) y RD Congo (1-2 contra Inglaterra, que lo dio vuelta sobre el final).
Vozinha, el muro de 40 años y la historia de un país
Uno de los baluartes de este recorrido soñado para los africanos es su arquero Vozinha.
A los 40 años vive una revolución personal, distinta a aquella que en 1974 derivó en el cierre del campo de concentración portugués en la isla de Santiago una de las diez islas y cinco islotes que conforman el archipiélago frente a Senegal y que desembocó en la declaración de independencia de Cabo Verde el 5 de julio de 1975.
En Miami, Vozinha puede convertirse en el arquero más longevo al que Messi le marque un gol oficial.
El capitán argentino ya suma 6 tantos en esta Copa del Mundo (y 19 en total en Mundiales) y buscará aumentar la cuenta, siempre bajo la sombra competitiva de la amenaza de Kylian Mbappé en la tabla de goleadores históricos.
Messi, su lugar en el mundo y un recuerdo doloroso
Messi, rosarino de 39 años, se sentirá especialmente cómodo.
Miami es un lugar que eligió mucho antes de aquel julio de 2023 en el que firmó con Inter Miami para continuar su carrera.
Será la cuarta vez que juegue en esta ciudad la tercera en el Hard Rock Stadium con la camiseta de la Selección.
La última fue inolvidable y dolorosa: su imagen desconsolada en el banco de suplentes del estadio de Miami Gardens, tras lesionarse el tobillo y pedir el cambio en la final de la Copa América 2024 ante Colombia, que terminó celebrando el título con el capitán argentino rengueando.
Messi también conoce bien el clima local: calor, humedad y pronóstico de fuertes tormentas durante todo el viernes, un combo que abre la puerta al indeseado “rain delay” que podría demorar o interrumpir el partido.
¿Último Mundial o un capítulo más?
Nadie se anima a asegurar que el camino de Messi en la Selección terminará en esta Copa del Mundo.
Por eso, muchos jugadores y hasta el presidente de la AFA, Claudio Tapia, dejan abierta la puerta sobre si Leo llegará al 2030 en este nivel.
Tampoco nadie quiere que el final sea en Miami.
Y, otra vez, que lo digan los protagonistas lo valida.
