Mendoza dio un paso clave: Diputados aprobó el primer proyecto para explorar litio
Con una fuerte mayoría, la Legislatura mendocina ratificó la Declaración de Impacto Ambiental para el proyecto "Don Luis". El yacimiento, ubicado en Salinas del Diamante, abarca más de 230 mil hectáreas.
La Cámara de Diputados de Mendoza aprobó por amplia mayoría la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto "Don Luis y Otro", una ambiciosa iniciativa de exploración de litio emplazada sobre el sistema evaporítico de Salinas del Diamante, en el límite entre San Rafael y Malargüe. Con 37 votos afirmativos y apenas 4 negativos, el expediente completó de forma exitosa el exigente circuito institucional que prevé la Ley 7.722, quedando completamente habilitado para avanzar con fuerza hacia su fase operativa en el terreno.
Un hito minero para la provincia vecina
El paso legislativo tiene un valor técnico e institucional muy particular para la región, ya que se trata del primer proyecto orientado específicamente al llamado "oro blanco" que obtiene la ratificación política y ambiental dentro del esquema minero mendocino. Antes de llegar al recinto y recibir luz verde, el expediente atravesó un riguroso proceso que incluyó evaluaciones técnicas, revisiones ambientales exhaustivas, la participación activa de diversos organismos sectoriales y concurridas audiencias públicas.
La superficie total involucrada en este bloque es imponente: alcanza las 234.256 hectáreas distribuidas sobre una cuenca donde se acumulan sales superficiales. El modelo de los geólogos apunta ahora a la detección de reservorios de salmueras en profundidad. En total, el área incorpora unos 26 expedientes mineros consolidados. Detrás del desarrollo se encuentra una estructura empresaria integrada por El Jarillar S.A., Eduardo Piñero y Cordillera Ventures S.A., a quienes se sumó la firma Ampere Lithium para asumir la conducción técnica del programa.
Escaneo en profundidad y alta tecnología
El programa técnico que ya fue aprobado por las autoridades se estructurará en dos etapas bien definidas. La primera de ellas contempla un reconocimiento geológico superficial y una campaña de geofísica magnetotelúrica, una metodología de vanguardia orientada a medir la resistividad eléctrica del subsuelo para detectar de forma precisa la presencia de fluidos salinos. Este tipo de herramientas resulta vital en sistemas evaporíticos porque permite construir mapas tridimensionales antes de iniciar cualquier perforación, delimitando los sectores con mayor probabilidad de acumulación de litio. Según la planificación, se prevé instalar entre 30 y 50 estaciones de medición aprovechando las huellas y caminos existentes en la zona.
Perforaciones de hasta 600 metros
La segunda fase del proyecto contempla las campañas de perforación propiamente dichas, con profundidades estimadas que irán desde los 90 hasta los 600 metros, dependiendo siempre de los datos que arroje la etapa geofísica previa. Para esto se utilizarán dos métodos: rotación por aire reverso, ideal para reducir al mínimo el uso de agua en la etapa inicial, y perforación diamantina, que permite recuperar testigos de roca continuos para analizar la estructura del subsuelo.
Más allá de lo estrictamente geológico, los trabajos buscarán medir parámetros críticos del reservorio como la porosidad, permeabilidad y el comportamiento hidráulico de las salmueras. La planificación también incorpora ensayos de bombeo continuo de hasta 72 horas para obtener muestras representativas y definir las concentraciones reales de litio en el área.
El nuevo horizonte de una cuenca histórica
La zona donde se desarrollará "Don Luis" cuenta con un largo historial de producción de sales industriales a nivel superficial. Ese antecedente aporta un valioso conocimiento operativo sobre el terreno, aunque la hipótesis actual cambia radicalmente de escala y profundidad: el foco ahora está puesto en las salmueras subterráneas profundas y no en la sal común de la superficie.
Pensando a futuro, el diseño técnico del proyecto ya contempla que las fases de explotación puedan incorporar tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE), una alternativa moderna que busca procesar las salmueras sin la necesidad de construir inmensos sistemas de piletas de evaporación, logrando un impacto ambiental muchísimo menor. Con el aval de los diputados en el bolsillo, el proyecto se encamina a aportar los primeros datos concretos sobre una cuenca que promete sumarse al mapa del litio cuyano.
