La Iglesia inicia la Cuaresma con el Miércoles de Ceniza
La Iglesia inicia hoy, miércoles 18 de febrero, al tiempo de Cuaresma con la celebración del "Miércoles de Ceniza", jornada que abre un período de cuarenta días de preparación espiritual rumbo a la Pascua. La Cuaresma es uno de los tiempos litúrgicos más significativos para los cristianos, ya que invita a la conversión, la reflexión y la renovación del compromiso bautismal. Durante cinco semanas, los fieles se preparan para celebrar la resurrección de Cristo. En la misa del "Miércoles de Ceniza", tras la proclamación del Evangelio y la homilía, se bendicen e imponen las cenizas que se obtienen de los ramos de olivo y otros árboles bendecidos el año anterior al inicio de la Semana Santa. Al imponer la ceniza en la frente, el celebrante pronuncia las fórmulas: Conviértete y cree en el Evangelio o Recuerda que eres polvo y en polvo te convertirás, palabras que subrayan el llamado a la conversión y a reconocer la fragilidad humana. Este gesto expresa el deseo de iniciar un camino de penitencia y renovación interior, vinculado a la humildad y el arrepentimiento. El tiempo de Cuaresma se extiende hasta el "Jueves Santo", excluida la "Misa de la Cena del Señor", y durante estas semanas se introducen modificaciones en la liturgia. "El Miércoles de Ceniza" y el "Viernes Santo" que este año será el 3 de abril son los únicos días en que se practican tanto el ayuno como la abstinencia. El ayuno permite una comida completa y dos más pequeñas que no la igualen en cantidad, y rige para personas de entre 18 y 59 años. La abstinencia de carne alcanza a los mayores de 14 años, aunque la Conferencia Episcopal Argentina autoriza reemplazarla por la abstinencia de bebidas alcohólicas o por una obra de caridad o práctica de piedad. La espiritualidad cuaresmal tiene como referencia bíblica el desierto, símbolo de prueba, purificación y encuentro con Dios. Así como el pueblo de Israel atravesó el desierto tras salir de Egipto y Jesús ayunó cuarenta días antes de iniciar su misión pública, los cristianos están llamados a renovar su fidelidad a la Palabra de Dios. En el plano litúrgico, desde el inicio de la Cuaresma hasta la Vigilia Pascual no se canta el Aleluya ni se lo menciona en antífonas o cantos. Tampoco se adornan los altares con flores y los instrumentos musicales se emplean solo para sostener el canto, con excepción del cuarto domingo de Cuaresma, Laetare, y de las solemnidades y fiestas señaladas. Durante este período no se celebran misas de difuntos, salvo la exequial y el primer aniversario del fallecimiento, que pueden realizarse en días de semana, pero no los domingos. Con el inicio de la Cuaresma, la Iglesia invita a los fieles a vivir un proceso de conversión profunda, marcado por la oración, el ayuno y la caridad, en preparación para la Pascua, celebración central de la fe cristiana.
