Dónde queda Cabo Verde, el rival de Argentina que tiene una fuerte conexión con la Virgen de Luján
El seleccionado africano es una de las sorpresas del Mundial 2026. Una historia de fe lo une con Argentina.
Cabo Verde, el rival de la Selección argentina en los 16avos de final del Mundial 2026, es una de las sensaciones de la Copa del Mundo: debutante absoluto, se metió entre los clasificados de su grupo sin perder contra España y Uruguay, y empatando el partido restante frente e Arabia Saudita.
Así, sin figuras internacionales y con una estructura muy modesta respecto de otras selecciones, Cabo Verde ya se instaló como una de las grandes sorpresas del torneo.
La hazaña de Cabo Verde cobra enorme valor por tratarse de un país muy chico, conformado por islas, con poco más de medio millón de habitantes y la mayor parte de su población diseminada por el mundo. Ahora cruzará su camino con Argentina, con quien tiene una conexión particular a partir de una historia de fe vinculada a la Virgen de Luján.
Está relacionada con Manuel Costa de los Ríos, conocido popularmente como el Negro Manuel o Negrito Manuel, una figura clave en los orígenes de la Virgen que más fieles convoca en la Argentina.
Dónde queda Cabo Verde, el país africano rival de Argentina
Cabo Verde es un Estado insular ubicado en el océano Atlántico, frente a la costa occidental de África. Está al oeste de Senegal y forma parte de un archipiélago de origen volcánico integrado por diez islas principales y varios islotes.
Aunque muchas veces no aparece entre los destinos más conocidos del continente, tiene una ubicación estratégica: está en una zona de paso entre África, Europa y América. Su capital es Praia, ubicada en la isla de Santiago, y el idioma oficial es el portugués, una herencia del país que colonizó el territorio.
El país fue colonia de Portugal durante varios siglos y recién declaró su independencia en 1975. Esa historia todavía se nota en su cultura, su idioma y su identidad. Además del portugués, gran parte de la población utiliza como idioma en lo cotidiano al criollo caboverdiano.
La geografía de Cabo Verde combina playas, montañas volcánicas, pueblos costeros y zonas áridas. Islas como Sal y Boa Vista son conocidas por sus playas y su atractivo turístico, mientras que otras, como Fogo, se destacan por sus paisajes volcánicos.
Muchos descendientes de caboverdianos viven en Portugal, Países Bajos, Francia, Italia y Estados Unidos. A partir de esa comunidad dispersa por el mundo, la federación de Cabo Verde fortaleció su plantel y logró la hazaña de jugar por primera vez una Copa del Mundo.
Cabo Verde y la fuerte conexión con la Virgen de Luján
La historia que une a Cabo Verde con la Virgen de Luján se remonta al siglo XVII y tiene como protagonista al Negro Manuel, considerado el primer custodio de la imagen que luego se transformaría en la Patrona de la Argentina.
Según cuenta la historia, en 1630 dos imágenes de la Inmaculada Concepción viajaban desde Brasil hacia la zona de Sumampa, en la actual provincia de Santiago del Estero. Durante el trayecto, las carretas se detuvieron cerca del río Luján. Cuando intentaron retomar el camino, los bueyes no quisieron avanzar.
Los hombres que guiaban la caravana quitaron una de las cajas y entonces la carreta volvió a moverse. Ese episodio fue interpretado como una señal: la imagen de la Virgen quería quedarse en ese lugar. Así nació lo que se conoce como el milagro de Luján, uno de las raíces de la devoción católica más importante de la Argentina.
En esa historia aparece Manuel Costa de los Ríos. Las investigaciones citadas en su causa de canonización señalan que había nacido o se había criado en las islas de Cabo Verde antes de llegar al Río de la Plata como parte de un lote de esclavos procedente de Pernambuco, Brasil.
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Manuel quedó ligado para siempre a la imagen de la Virgen. Fue su cuidador, recibió a los fieles que se acercaban a venerarla y acompañó esa devoción en sus primeros años. Con el tiempo, su figura se transformó en símbolo de entrega, fidelidad y servicio.
Una de las frases más recordadas que se le atribuyen es: Soy de la Virgen nomás. Por eso ocupó un lugar esencial en la historia religiosa argentina como el primer testigo de la devoción por la Virgen de Luján.
Frente a la Selección argentina estará un debutante mundialista que representa a un pequeño país africano con una historia inesperadamente ligada a una de las tradiciones religiosas más profundas de la Argentina.
