Quien es Zion Suzuki, el arquero de la Selección de Japón
Es una de las figuras de su selección, aunque su origen racial y el haber nacido en Estados Unidos le trajo varios sinsabores.
Los hinchas japoneses son destacados mundialmente porque luego de los partidos de su selección, barren y limpian cualquier suciedad que haya dejado en la tribuna. Sin embargo, hay ciertas suciedades que no son tan fáciles de eliminar. Y Zion Suzuki, el arquero de Japón en este Mundial 2026, las sufre en carne propia.
Hijo de padre ghanés y madre japonesa, el arquero sufre desde niño el ser discriminado por una palabra que lo marcó: hafu. No tiene una traducción literal, es una expresión idiomática de origen japonés que los nativos de la isla usan para menospreciar al que tiene mezcla racial en sus antepasados directos.
De hecho, hace tres años, cuando se jugaba la Copa Asiática y luego de un mal partido contra Irak, las redes sociales se descargaron contra Zion Suzuki aunque lo hicieron más por su origen que por su flojo rendimiento deportivo.
De hecho, luego de aquel partido y de los ataques hacia el arquero, el entrenador de la selección de Japón, Hajime Moriyasu, salió a defenderlo con énfasis: Me siento avergonzado e indignado por la discriminación racial que sufrió nuestro valioso jugador Suzuki. Lo apoyaré en todo lo posible para asegurarme de que esté completamente concentrado.
Hafu: la discriminación que el arquero japonés Zion Suzuki sufre desde siempre
No es una cuestión específica del fútbol ni tampoco es un tema temporal, lamentablemente. Esa palabra peyorativa para quienes no son 100% de sangre japonesa existe y afecta a muchos que son como el arquero del seleccionado nipón.
De hecho, no fue novedoso para él escucharlo luego de aquella Copa Asiática ni tampoco lo será si volviera a ocurrir. Esto es, esencialmente, porque desde pequeño que escuchó la palabra hafu como modo despectivo que muchos usaron para hablar de él desde que era un niño y fue a vivir a la tierra de de su madre, a Japón.
Nacido el 21 de agosto de 2002 en los Estados Unidos, el actual jugador del Parma italiano se mudó a Japón en su primera infancia y ahí creció, se educó, fue al colegio y comenzó a jugar al fútbol.
Debutó en 2021 en el Urawa Red Diamonds, en 2023 pasó al Sint-Truidense de Bélgica antes de sumarse al Parma italiano hace dos años. Para él, su origen era haber nacido en Estados Unidos, que su padre haya nacido en Ghana y su madre en Japón.
Para muchos de los que lo conocían y veían sus rasgos y color de piel, simplemente era un hafu, definición que se acuñó en la sociedad japonesa en la década de 1970. Con 24 años, sostiene el deseo de que, si juega mal, lo critiquen por su rendimiento y no por su raza.
A pesar de la fama nipona sobre su corrección, buenas formas y respeto pleno por el otro, el término hafu (que viene del inglés half, que significa medio) es una parte cultural importante que en una época fue eje central del debate social.
En realidad, en los años 70 y 80, casi que no había debate: la homogeneidad racial de los japoneses parecía explicar el éxito económico y del crecimiento del país. Incluso, hace 40 años, el entonces primer ministro Yasuhiro Nakasone dijo en un discurso público que el alto nivel educativo de los japoneses se debía a una sociedad monorracial.
Y lo comparó con el de Estados Unidos, más bajo que en Japón, y lo adjudicó a que era un pueblo con muchos afroamericanos, puertorriqueños y mexicanos. Cuando quiso aclarar sus dichos, oscureció su pensamiento: En Estados Unidos muchas cosas son más difíciles debido a la multitud de nacionalidades, mientras que en Japón es más fácil.
Por lo pronto, el arquero Zion Suzuki no es el único famoso que lo sufrió. Algo similar le ocurrió al triunfo como Miss Japón de la afro-japonesa Ariana Miyamoto, nacida y criada en Japón, hija de una japonesa y de un marinero norteamericano de raza negra. No es lo suficientemente japonesa, llegaron a decirle.
También lo padeció la tenista Naomi Osaka, nacida en Japón e hija de padre haitiano y madre japonesa, a quien en 2019 un dúo cómico en la TV se cobijó en el chiste para decir que Osaka estaba demasiado bronceada y necesitaba un poco de lavandina. Luego, llegaron las disculpas.
