Scaloni prudente: "No hay que marearse"
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Argentina cerró una fase de grupos perfecta en el Mundial 2026 y se plantó como candidato firme al título, con puntaje ideal y una identidad de juego marcada. Junto a Francia y México fue una de las únicas selecciones que ganó sus tres partidos, y tras el 3-1 sobre Jordania en Dallas ya asoma en el horizonte Cabo Verde como primer rival en la instancia de eliminación directa.
En ese contexto, la ilusión por un bicampeonato inédito para la Albiceleste algo que solo lograron Italia y Brasil en la historia de la Copa del Mundo se apoya en varios argumentos futbolísticos y estadísticos.
Un arranque demoledor: puntaje ideal y números de candidato
La Selección sumó 9 puntos sobre 9 posibles, con la segunda mejor diferencia de gol del torneo (+7), apenas un tanto por debajo de Francia. Además, tuvo la segunda valla menos vencida, con solo un gol en contra, igualando a Colombia y Brasil, y quedando por detrás de México y España, que no recibieron tantos.
A esos datos se suma un dominio sostenido con una identidad muy clara de juego, un rasgo menos cuantificable pero que, por ahora, no se observa con la misma nitidez en otros seleccionados.
El balance después de ganar los tres partidos es positivo, lógicamente. No tengo ni idea de puntaje, nunca fui de decir, pero podemos decir que estamos bien. Ahora empieza otra etapa del Mundial, expresó el entrenador Lionel Scaloni en la conferencia de prensa posterior a la victoria sobre Jordania, sellada con los goles de Giovani Lo Celso, Lautaro Martínez y Lionel Messi.
Messi, goleador y récords en cadena
El nombre propio inevitable de este inicio es el del capitán. Messi fue el goleador de la primera fase con 6 tantos, cifra que elevó su cuenta total en Mundiales hasta 19 goles.
Además, se convirtió en el primer futbolista en anotar en siete partidos mundialistas consecutivos, con definiciones de todo tipo que ratifican la vigencia del pibe de 39 años, capaz de reinventarse en cada torneo.
Mesura puertas adentro y convicción en el búnker
Scaloni insiste en un mensaje de calma, tanto en público como en la intimidad del plantel, pese a que en el búnker albiceleste de Kansas City abundan las referencias a la convicción de poder revalidar el título obtenido en Qatar 2022.
No hay que marearse. Esta camiseta implica siempre dar el máximo, rendir e intentar ganar. Los jugadores lo llevan adentro el competir y así será mientras esté yo, valoró el técnico santafesino.
Una Selección versátil: del toque al overol
Estos tres partidos ratificaron que Argentina es un equipo versátil. Tiene futbolistas para hacer un culto de la posesión y desgastar al rival, pero también para ponerse el overol, tal como definió Scaloni en suelo texano.
Esa secuencia de toques quedó expuesta ante Jordania: la Selección completó 824 pases en el estadio de Dallas, de los cuales 154 fueron de Leandro Paredes, que se transformó en el primer jugador desde Inglaterra 1966 en alcanzar esa cifra y registró el sexto número más alto de la historia.
En el acumulado de la primera ronda, Argentina fue el tercer equipo con más pases, con 1.966, solo por detrás de España (2.191) y Argelia (2.070).
De allí se desprende otro rasgo neurálgico del conjunto albiceleste: se defiende, mayormente, con la pelota. Pero también ha demostrado saber bajar las líneas y agruparse para contragolpear, como ocurrió en el segundo tiempo frente a Argelia, antes del 3-0 final.
Todos adentro: cinco debuts mundialistas y un guiño a Lo Celso
Hemos hecho participar a todos los jugadores, que era una meta que siempre nos planteamos, porque todos merecen no solo venir a un Mundial sino que jugarlo. Era un partido difícil porque Jordania era un buen equipo que se encierra bien atrás, no deja espacios y los chicos hicieron un buen partido. Para los que debutaron es un momento inolvidable, ponderó Scaloni, repitiendo una lógica que ya había aplicado en Qatar 2022, aunque esta vez en plena fase de grupos.
Ante los jordanos se produjeron cinco debuts absolutos en Mundiales: Giuliano Simeone, Marcos Senesi, Valentín Barco, José Manuel López y Giovani Lo Celso, quien además abrió el marcador a los 19 minutos con un golazo de tiro libre y recibió un reconocimiento especial del DT.
Es uno de los jugadores, en realidad una de las personas, preferidas. Está con nosotros desde el primer día, estábamos esperando poder darle su oportunidad y estamos contentos por él. Es importante para el grupo, en Qatar 2022 estuvo con nosotros y son actitudes que uno no las olvida, destacó Scaloni sobre el mediocampista rosarino, de 31 años.
Cabo Verde, primer escollo en la fase de eliminación
Ahora, como repiten los propios protagonistas, empieza el verdadero Mundial. El primer obstáculo para Argentina será Cabo Verde, el país de menor extensión territorial en disputar una Copa del Mundo, que terminó segundo detrás de España en un grupo que completaron Uruguay y Arabia Saudita.
El conjunto africano empató sus tres partidos y dejó una imagen sólida. Viendo lo que vi como equipo no me sorprendió, le puso las cosas difíciles a los tres rivales que ha jugado. Contra España lo vi en directo en la tele, en Uruguay vi el primer tiempo y es un rival duro, analizó el entrenador.
Recuperación, calor y un camino de cinco escalones
Hay un punto clave que diferencia a este Mundial de otros: la recuperación física y el descanso. Scaloni lo explicó con claridad: Sabemos que a partir de ahora se van acortando los días, hemos jugado cada cinco o cada seis y ahora a partir de 16avos la situación va a cambiar, sobre todo porque jugamos en Miami con calor, en un horario difícil de entender, pero no nos podemos quejar.
En definitiva, Argentina respaldó sus laureles dentro de la cancha, donde al final es donde se dirimen las candidaturas. Le quedan cinco pasos para imitar a Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962) en la conquista de un bicampeonato consecutivo. La gran incógnita que se abre es si podrá completar ese recorrido.
