Cataratas: la causa de la pérdida visual que muchas personas confunden con males de la edad | El Dia
Visión borrosa, sensibilidad a la luz o dificultad para manejar de noche suelen naturalizarse con el paso de los años. Sin embargo, especialistas advierten que pueden ser señales de esta afección, que es una de las causas de ceguera más comunes en el
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Pensé que era normal por la edad. Esa es una de las frases que más escuchan los oftalmólogos cuando una persona consulta por cataratas. La dificultad para leer, la sensación de ver empañado, los problemas para manejar de noche o la pérdida de nitidez suelen asociarse automáticamente al envejecimiento, cuando en realidad pueden ser síntomas de una enfermedad visual muy frecuente y tratable.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las cataratas continúan siendo una de las principales causas de ceguera y discapacidad visual en el mundo, afectando a unas 94 millones de personas. Además, representan entre el 40% y el 45% de los casos de ceguera global.
La catarata es la pérdida de transparencia del cristalino, el lente natural que tenemos dentro del ojo. Cuando ese lente comienza a opacarse, la visión se deteriora progresivamente, explica el doctor Nicolás Charles, especialista en cirugía de cataratas y jefe del Servicio de Córnea y Cirugía Refractiva de Charles Centro Oftalmológico.
Aunque suelen aparecer con mayor frecuencia después de los 60 años, existen distintos factores que pueden acelerar su desarrollo, como diabetes, tabaquismo, exposición solar sin protección ocular, uso prolongado de corticoides y antecedentes familiares.
En muchos casos, el avance es tan gradual que las personas se acostumbran a ver peor sin notar el deterioro.
Hay pacientes que dejan de manejar de noche, evitan leer o cambian constantemente la graduación de los anteojos sin darse cuenta de que detrás puede haber una catarata, explica la doctora Mariana Ledesma, médica oftalmóloga platense especializada en salud visual y prevención ocular.
Aunque suelen aparecer después de los 60 años, existen factores que aceleran el cuadro
Entre los síntomas más frecuentes aparecen: visión borrosa o nublada; sensibilidad a la luz; halos alrededor de las luces; colores menos brillantes; dificultad para ver de noche; necesidad frecuente de cambiar anteojos.
La especialista remarca que muchas veces la consulta llega tarde porque existe la idea equivocada de que ver menos es una consecuencia inevitable de envejecer. La pérdida visual no debe naturalizarse. Los controles oftalmológicos son fundamentales, especialmente después de los 50 años, señala.
La oftalmóloga platense Cecilia Somma destaca que uno de los aspectos más importantes antes de una cirugía de cataratas es sacarle el miedo al paciente a través de una buena explicación en el consultorio. Según cuenta, muchas personas llegan con temor simplemente por desconocimiento, por eso considera fundamental explicar cómo es el procedimiento, despejar dudas y transmitir confianza.
La especialista remarca que hoy las cirugías son rápidas, sencillas y prácticamente indoloras, con anestesia local a través de unas gotitas; ya no hay inyecciones. Duran poco tiempo, no requieren puntos y la recuperación es mucho más ágil que años atrás gracias a las nuevas técnicas. También explica que los ojos no se operan juntos, sino uno primero y el otro días después, algo que suele tranquilizar aún más a los pacientes cuando comprueban lo simple que resulta la experiencia. Si bien aclara que, como toda cirugía, existen riesgos poco frecuentes y se firma un consentimiento informado, asegura que actualmente los resultados son altamente satisfactorios cuando el paciente es derivado a profesionales capacitados. Por eso, considera que hoy es muy raro que alguien tenga una mala experiencia con una cirugía de cataratas y recomienda realizarla cuando está indicada.
La detección temprana sigue siendo la mejor herramienta para preservar la visión y mantener calidad de vida, remarcan especialistas
UNA CIRUGÍA BREVE CAMBIA LA CALIDAD DE VIDA
Actualmente no existen medicamentos ni gotas capaces de revertir una catarata. El tratamiento es quirúrgico y, gracias a los avances tecnológicos, se transformó en uno de los procedimientos más seguros y frecuentes de la oftalmología moderna. La cirugía consiste en remover el cristalino opaco mediante pequeñas incisiones y reemplazarlo por un lente intraocular transparente que queda de forma permanente dentro del ojo, explica Charles. La intervención suele realizarse de manera ambulatoria y permite una recuperación relativamente rápida.
Para Marta Gómez, jubilada platense de 72 años, la diferencia fue inmediata. Pensaba que veía así porque estaba grande. Después de la operación me impresionó volver a ver los colores tan nítidos. Hasta manejar volvió a darme seguridad, cuenta. Algo similar vivió Roberto Cejas, de 64 años, quien decidió consultar luego de notar molestias constantes con las luces al conducir. Las luces de los autos me encandilaban muchísimo y cada vez veía peor de noche. La operación fue rapidísima y recuperé muchísima calidad de vida, relata.
Los especialistas coinciden en que la detección temprana sigue siendo clave para evitar complicaciones y preservar la autonomía de las personas mayores. Hoy tenemos tecnología que permite resultados muy precisos, pero lo más importante sigue siendo consultar a tiempo, concluye Charles.
En un contexto donde el aumento de la expectativa de vida también incrementa las enfermedades vinculadas al envejecimiento, los controles visuales periódicos aparecen como una herramienta fundamental para cuidar la salud y la calidad de vida.
Realizar controles oftalmológicos periódicos, especialmente después de los 50 años.
Usar anteojos de sol con protección UV.
Controlar enfermedades como diabetes e hipertensión.
Evitar el tabaquismo.
Consultar rápidamente ante cambios en la visión.
No naturalizar la pérdida visual como una consecuencia normal de la edad.
