Detrás de escena de la fábrica de Minions: cómo funciona Illumination, el estudio que sin querer queriendo le pelea a Disney | El Dia
La compañía estrena esta semana una de las películas más esperadas del año, donde las criaturas amarillas se convierten en caóticos cineastas. Se espera que triunfe en la taquilla, como todas las producciones de este estudio de casi dos décadas que n
Cuando Chris Meledandri, fundador y director ejecutivo de Illumination, recibió a principios de este mes una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, se preguntó cuántos visitantes tendrá.
Meledandri le dijo a la multitud reunida: En los años venideros, cuando la gente camine por Hollywood Boulevard, se topará con mi estrella. Y a menos que sean parientes míos, preguntarán: ¿Quién demonios era ese tipo?.
Sin embargo, en un momento de agitación perpetua en Hollywood, el discreto Meledandri ha creado y moldeado una de las operaciones más constantes de Hollywood para fabricar éxitos de taquilla. Las películas aptas para toda la familia están impulsando la taquilla como nunca, e Illumination está a la vanguardia.
Desde el primer estreno de Illumination, Mi villano favorito, de 2010, el estudio de animación ha acumulado más de 11.000 millones de dólares en taquilla mundial. Su película Super Mario Galaxy es la única cinta de 1.000 millones de dólares de 2026 hasta ahora. El próximo estreno de Illumination, Minions y Monstruos, que se estrena esta semana en Argentina, tiene buenas posibilidades de igualarla.
Los Minions, la respuesta de Illumination a Mickey Mouse o Bugs Bunny, han contribuido mucho a impulsar ese éxito. Pero el estudio, una división de Universal Pictures, se ha expandido para incluir las películas de Mario con Nintendo, una próxima película animada de Barbie con Mattel y franquicias anteriores como Sing y La vida secreta de tus mascotas. Si Illumination es sinónimo de algo, es de diversión caricaturesca y de buen humor.
Desde el principio, de verdad queríamos hacer películas que fueran alegres por encima de todo, comentó Meledandri en una entrevista. Me encontré trabajando con cineastas que apreciaban ese estilo de caricatura de Looney Tunes integrado en la creación de estas películas animadas de hoy.
OTRO DISPARATE
Minions y Monstruos, que llega a los cines este miércoles, en calidad de preestreno, antes de su estreno el jueves, quizá sea la escapada más disparatada de Illumination. En la séptima de las películas de Mi villano favorito y el tercer largometraje independiente de Minions, los Minions se convierten en cineastas. Minions & Monsters tiene el descaro de poner una cámara en manos de algunas de las criaturas más propensas al caos, que han manejado mal todo artefacto diabólico que se les haya entregado.
Ambientada en la Edad de Oro de Hollywood de la década de 1920, la película se divierte mucho colocando a los Minions junto a clásicos del cine mudo de comedia de pastelazo como Tiempos modernos, de Charlie Chaplin, y El hombre mosca, de Harold Lloyd. Jeff Bridges da voz al jefe de un estudio. Es la respuesta de los Minions a La película de Los Muppets. James, el Minion más creativo, figura como su director, al menos en un primer borrador de los créditos finales.
Sin embargo, el verdadero director de la película es Pierre Coffin, un veterano de Illumination que ha dirigido muchas de sus cintas y que, célebremente, pone voz a los Minions. Pero Coffin ha tenido una relación complicada con la dominación mundial cada vez más expansiva del universo de los Minions, y Meledandri sabía que él era reacio a regresar. Pero este es un ejecutivo que, como productor, logró reunir de nuevo al elenco de Shrek, de DreamWorks, para una quinta película que se estrenará el próximo año.
Me llamó un fin de semana y me dijo: Vas a decir que no, pero tengo que preguntar, relata Coffin, hablando desde París. Me dijo: Son Minions que quieren hacer una película de monstruos. Conjuran monstruos, pero luego esa creación se vuelve contra ellos y contra la Tierra.
Me atrapó con eso de Minions haciendo películas, añade Coffin. Desde ese momento, simplemente tuve preguntas.
La película, que se estrena dos semanas después de Toy Story 5 de Pixar, será una nueva prueba de cuán poderosa se ha vuelto Illumination. Tras un periodo al frente de la división de animación de Fox y haciendo las películas de La era de hielo, Meledandri fundó la compañía, apoyándose en gran medida en un grupo de artistas de una empresa de animación parisina entonces llamada Mac Guff. Aunque Illumination tiene su sede en Santa Monica, California, gran parte de la producción de sus películas se realiza en París.
Con colaboraciones que ahora se extienden hasta Japón, a través de Nintendo, una globalización define a Illumination, algo apropiado, dado el galimatías internacional de palabras mezcladas que balbucean los Minions.
Un objetivo desde el primer día, cuando inicié la empresa, era que el perfil del liderazgo creativo reflejara nuestro deseo de hacer películas para todo el mundo, en lugar de ser tan centrados en lo estadounidense, afirma Meledandri.
COMEDIA SUBVERSIVA
Pero Meledandri nunca se propuso rivalizar con Disney o Pixar. Esas metas simplemente se sentían irrealmente ambiciosas, sostiene. En cambio, Meledandri dio libertad a cineastas y animadores para hacer películas sobre antihéroes traviesos. Apuntó a la comedia subversiva, no a la emotividad. Es probable que te rías con una película de Illumination. ¿Llorar? No tanto.
Ese enfoque ha convertido a Illumination en un coloso de la taquilla. El acuerdo de distribución de Universal con Netflix, después de que las películas se transmiten primero en Peacock, también amplía la audiencia de sus filmes. Pero el cariño de los premios se le ha escapado a la compañía. Illumination nunca ha ganado un Oscar, un hecho histórico al que se hace un guiño en broma en Minions y Monstruos. Solo un estreno, Mi villano favorito 2, ha sido nominado a mejor largometraje animado.
Pero con su afecto perdurable por el cine, Minions y Monstruos podría encontrar un apoyo más amplio dentro de la industria. Incluso George Lucas presta su voz a la película.
De cualquier modo, Minions y Monstruos es algo raro en el mundo cinematográfico actual: es casi seguro que será rentable. Desde que produjo el fracaso de taquilla de 2000 Titan A.E. en Fox, Meledandri ha convertido la disciplina fiscal en una religión. La expectativa de todos era que me despedirían, recuerda. Probablemente deberían haberme despedido.
Aunque los presupuestos de más de 200 millones de dólares siguen impulsando muchos éxitos de taquilla, incluso cineastas de grandes presupuestos como James Cameron han advertido que los costos de producción deben reducirse para tiempos más austeros. Minions y Monstruos costó unos relativamente modestos 85 millones de dólares. La película más cara de Illumination, Super Mario Galaxy, costó unos no extremos 110 millones de dólares. Toy Story 5, en cambio, tiene un presupuesto de 250 millones de dólares.
En 19 años, no puedo recordar una sola conversación en la que un director volviera y dijera: necesitamos más dinero. Simplemente no forma parte de nuestro ethos, señala Meledandri. Puede ser: ¿Cómo vamos a resolver este problema? O: no podemos terminar esto para esta fecha. Pero nunca es: necesitamos más dinero.
EL FUTURO
Algunos en Hollywood ven la IA generativa como una nueva forma prometedora de mantener bajos los gastos, pero Meledandri aún no está convencido.
Mi principal enfoque ahora mismo es la preservación de empleos, incluso a costa de no ser los más avanzados tecnológicamente, explica. Siempre se siente mejor ser parte de la vanguardia que ser un ludita. Pero en este caso, no estamos empujando la IA dentro de nuestro flujo de trabajo.
No creo que una respuesta suficiente sea: Bueno, ya hemos tenido avances tecnológicos antes y la gente estaba preocupada, pero al final todo estuvo bien y las cosas siguieron avanzando, continúa Meledandri. Ninguna de esas otras tecnologías tenía esa capacidad de ejercer su poder.
Los grandes jefes de la animación a menudo han sido presencias omnipresentes. Pero ni Jeffrey Katzenberg, de DreamWorks, ni John Lasseter, de Pixar, permanecen en los estudios de animación que alguna vez definieron. Meledandri, de 67 años, originario de Nueva York, es el peso pesado improbable, el gran jefe del imperio Minion.
Su entrada al negocio del cine comenzó cuando un cliente de la tienda de ropa masculina de su padre lo contrató como asistente en Footloose. Su segunda gran oportunidad llegó al producir el éxito de Disney de 1993 Jamaica bajo cero. Ahora se encuentra dirigiendo un estudio de animación que antes era el desvalido, con un historial casi impecable.
La competencia que le preocupa no es Disney ni Pixar, sino el contenido de formato corto.
Eso tiene que obligarnos a ser más imaginativos, más sorprendentes y a ir más lejos que una narrativa que podría sentirse segura porque ya funcionó antes, manifiesta Meledandri. En Minions y Monstruos, lo que Pierre Coffin ha hecho es una película tan desbordantemente imaginativa e inesperada que es exactamente donde yo desearía que Illumination estuviera en este momento.
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Si Illumination es sinónimo de algo, es de diversión caricaturesca y de buen humor. Queríamos hacer películas que fueran alegres por encima de todo, dice Chris Meledandri, creador del estudio
En el tercer largometraje independiente de Minions, los personajes amarillos se convierten en cineastas: Minions & Monsters tiene el descaro de poner una cámara en manos de algunas de las criaturas más propensas al caos
