La chicharrita cambió el manejo del maíz en la Argentina - Informe Digital
La crisis de 2023/24 obligó a rediseñar estrategias y aceleró una red público-privada clave para entender la plaga.
La irrupción del complejo de achaparramiento del maíz en la campaña 2023/24 dejó una señal inequívoca: el manejo del cultivo ya no puede pensarse como antes. Las pérdidas obligaron a productores, técnicos, investigadores y empresas a revisar prácticas y a acelerar la generación de conocimiento sobre la chicharrita del maíz, Dalbulus maidis, vector de los patógenos asociados a esa enfermedad.
Como respuesta a ese desafío, se creó la Red Nacional de Monitoreo de Dalbulus maidis, una iniciativa público-privada impulsada por Maizar y coordinada técnicamente por la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC), con participación de instituciones de investigación, asociaciones de productores, universidades y organismos públicos vinculados a la cadena maicera, como Aapresid, Aappce, Conicet, CREA e INTA, y apoyo financiero de Bayer, Corteva y Syngenta.
Durante dos años consecutivos, la red aportó información inédita sobre la dinámica poblacional del insecto en las principales regiones maiceras del país. Ese trabajo permitió construir una base de conocimiento estratégica para anticipar escenarios de riesgo y redefinir las estrategias de manejo frente al complejo de achaparramiento. Ahora se prepara para iniciar su tercer año con el mismo esquema de trabajo colaborativo.
Uno de los principales aportes del proyecto fue dejar en claro que el control químico, aunque importante, no alcanza por sí solo. La eliminación de maíces guachos, el cumplimiento del vacío sanitario, la elección de híbridos, la definición de fechas de siembra y el monitoreo permanente aparecieron como factores decisivos para reducir el impacto de la enfermedad.
La experiencia también empujó un cambio de paradigma. Hasta ahora, el monitoreo del maíz se concentraba sobre todo en plagas defoliadoras o de espiga. La emergencia sanitaria provocada por el achaparramiento mostró que hace falta seguir de cerca al vector durante todo el año, incluso fuera de la ventana tradicional del cultivo.
Además del seguimiento poblacional, la red incorporó herramientas de análisis molecular (PCR) para estudiar la evolución temporal y estacional de los patógenos asociados al complejo. Ese dato sumó una pieza clave para entender los procesos epidemiológicos que condicionan la aparición de la enfermedad.
Otro rasgo central fue su alcance territorial. El proyecto integró distintas regiones agroecológicas maiceras bajo una misma metodología de trabajo, lo que permitió comparar realidades productivas muy diversas y generar recomendaciones adaptadas a cada zona.
Los resultados se transfirieron de manera permanente al sector productivo mediante jornadas técnicas, congresos, capacitaciones, informes periódicos, actividades de extensión y comunicados de prensa, con llegada a miles de productores y asesores en todo el país.
A dos años de su puesta en marcha, la Red Nacional de Dalbulus maidis se consolidó como una de las experiencias de articulación público-privada más relevantes de los últimos años en sanidad vegetal. Más allá de la emergencia que le dio origen, dejó una enseñanza de fondo: frente a problemas complejos, la mejor herramienta sigue siendo el conocimiento construido de manera colectiva.
Hoy, la agricultura argentina cuenta con más información, mejores herramientas de monitoreo y una comprensión más profunda del vector y de los patógenos asociados al complejo de achaparramiento. Ese aprendizaje quedó como uno de los legados más importantes de la crisis.
Investigador de la Eeaoc y coordinador de la Red Nacional de Dalbulus maidis
