Inglaterra busca asegurar el primer puesto del Grupo L ante la ya eliminada Panamá
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Inglaterra busca asegurar el primer puesto del Grupo L ante la ya eliminada Panamá
El equipo de Thomas Tuchel llega al cierre de la fase inicial del Mundial 2026 entre dudas futbolísticas y la presión por un mejor cruce en dieciseisavos
La selección de Inglaterra cierra la fase inicial del Mundial 2026 con el tercer y último encuentro del Grupo L ante la ya eliminada Panamá, obligada a recuperar sensaciones y a asegurar un primer puesto que, en los papeles, le garantiza un cruce más favorable en dieciseisavos de final.
El conjunto que dirige Thomas Tuchel se acerca una vez más a la hora de la verdad con la pesada losa de no haber ganado un título mayor desde el Mundial de 1966. El técnico alemán fue elegido en 2025, tras la amargura de perder las dos últimas finales de Eurocopa, y su Inglaterra ha mostrado hasta ahora una de cal y otra de arena en Norteamérica.
Un grupo abierto y un favoritismo bajo la lupa
De la euforia del debut, con la victoria sobre Croacia por 4-2, al empate sin goles frente a Ghana, los Tres Leones transitan una realidad incierta. Sin embargo, son conscientes de que todo vuelve a estar en sus manos, o más bien en las botas de una nómina repleta de jugadores de talla mundial.
Con 0 puntos y ya sin chances, Panamá se presenta como el rival ideal para que el equipo de Tuchel recupere juego y acierto en Nueva Jersey. En ese marco, el Grupo L llega completamente abierto a su tercera jornada: Inglaterra suma 4 puntos, Ghana 4 y Croacia 3, con opciones para las tres selecciones.
En teoría, el primer puesto ofrece un cruce más accesible, ya que se medirá con una tercera de grupo, mientras que la segunda posición obligará a enfrentar a la segunda del Grupo K, es decir, a Colombia o Portugal.
Posibles cambios y dudas en el mediocampo inglés
Tras el empate con Ghana, Tuchel apunta a introducir cambios, especialmente en los extremos, donde aparecen alternativas a Marcus Rashford y Bukayo Saka. También quedó en evidencia la falta de producción en el centro del campo, un sector que genera preocupación adicional por el estado físico de Declan Rice, quien se entrenó de manera diferenciada por unas molestias.
En ese contexto, al técnico alemán ya le recuerdan las ausencias en la lista de Morgan Gibbs-White y Adam Wharton, dos nombres que podrían haber aportado variantes en la zona media.
Panamá busca hacer historia en su despedida
Pese al runrún y a las dudas, Inglaterra sigue siendo amplia favorita ante una Panamá que, en el segundo Mundial de su historia, sueña al menos con sumar su primer punto en la despedida en el MetLife Stadium. El escenario que albergará la final del 19 de julio puede guardar un pedazo de historia para los Canaleros, que necesitan recuperar su versión aguerrida del triunfo por 1-0 frente a Ghana.
El combinado americano bajó su rendimiento ante Croacia, aunque volvió a perder por la mínima, incapaz de generar peligro real sobre la meta rival. El carrilero Amir Murillo fue su mejor arma, al igual que Yoel Bárcenas en el centro del campo, bajo la conducción del entrenador español Thomas Christiansen.
Como antecedente inmediato entre ambos seleccionados, en Rusia 2018 Harry Kane marcó tres goles y John Stones otros dos de cabeza en el 6-1 que Inglaterra le propinó a Panamá, un resultado que los británicos intentarán emular para cumplir con lo esperado y despejar dudas.
