Detuvieron en Bariloche al ex ministro rionegrino César Barbeito tras quedar firme su condena por sobresueldos
| El ex ministro de Educación de Río Negro y candidato a gobernador en 2011, César Barbeito (61), fue detenido apenas pisó...
El ex ministro de Educación de Río Negro y candidato a gobernador en 2011, César Barbeito (61), fue detenido apenas pisó el aeropuerto de Bariloche, luego de que la Corte Suprema de Justicia rechazara el planteo presentado por sus abogados, Damián Torres y el ex ministro de Justicia Mariano Cúneo Libarona.
Al quedar firme ese fallo, se confirmó la condena contra Barbeito y otros seis integrantes del gabinete provincial por el cobro de sobresueldos entre 2004 y 2010, durante la gestión del radical Miguel Saiz, quien gobernó Río Negro entre 2003 y 2011.
Dentro de la resolución, solo Barbeito y Francisco Ringo González, ex ministro de Coordinación, deberán cumplir condena efectiva, ya que ambos recibieron penas de 3 años y 6 meses de prisión.
En cambio, el resto de los ex funcionarios Omar Contreras (Turismo), Cristina Uría (Salud), Juan Accatino (Producción), Alfredo Pega (Desarrollo Social), Diego Larreguy (Gobierno) y José Ongaro (ex tesorero) fueron condenados a 2 años y 6 meses, por lo que no deberán pasar por el penal.
Antes de que Barbeito fuera detenido este domingo en el aeropuerto de Bariloche, González se entregó en la comisaría de Darwin, una localidad ubicada sobre la Ruta Nacional 22, a poco más de 300 kilómetros de Viedma.
Luego de la detención en el aeropuerto, la Policía de Seguridad Aeroportuaria entregó al ex ministro a la Policía de Río Negro para su traslado y alojamiento.
Fuentes judiciales citadas por Clarín indicaron que hubo una orden expresa de la Justicia para no difundir fotos de la detención ni detalles del vuelo en el que regresó al país, que en el ámbito local se presume provenía del Caribe, donde Barbeito habría estado de vacaciones.
Ahora, tanto Barbeito como Ringo González fueron trasladados al Penal de Régimen Abierto N°7 de Pomona. Ubicada en el Valle del Medio, a más de 600 kilómetros de Bariloche, esa unidad es conocida como la cárcel sin rejas.
La causa por sobresueldos que sacudió a Río Negro
La investigación judicial se originó a partir de una serie de notas del diario Río Negro. Ese medio publicó que los ministros habrían cobrado adicionales por más de 24 millones de pesos entre 2004 y 2010, equivalentes a unos 6 millones de dólares calculados en 2010.
En un primer momento, la Justicia llegó a procesar a 13 funcionarios por el presunto cobro de esos sobresueldos, que se habrían pagado de manera sistemática durante la gestión de Saiz.
El gobierno provincial de entonces rechazó la acusación. Pese al escándalo, Barbeito fue el candidato a gobernador de la UCR en las elecciones desdobladas de septiembre de 2011.
En esos comicios, el por entonces ministro de Educación acusado de cobrar sobresueldos perdió frente al peronista Carlos Soria, quien 20 días después de asumir la gobernación fue asesinado por su esposa, Susana Freydoz.
El dato político más relevante de aquella derrota fue que, por primera vez desde el regreso de la democracia en 1983, el radicalismo perdió el control de Río Negro, una provincia que hasta hoy no pudo volver a gobernar.
Del tropiezo electoral al retiro de la política
Ese revés electoral, sumado al avance de la causa judicial, alejó a Barbeito de la primera línea política. En los últimos años, el ex ministro se radicó en El Bolsón, la ciudad más austral de la provincia, en el límite con Chubut.
En agosto de 2022, en una entrevista con el programa Con voz y voto, de El Bolsón, explicó por qué se había apartado de la actividad partidaria.
Sentí una doble frustración, Soria no nos ganó, perdimos nosotros porque hubo dirigentes nuestros que no nos acompañaron. Toda la cuestión judicial, 24 o 25 juicios planteados por Soria, sostuvo entonces.
Dejé de tener presencia pública, pero nunca dejé de recorrer la provincia. Este último año lo hicimos más seguido. Tiene que ver con la traición que tuvimos dentro del partido, afirmó en esa entrevista, y remarcó que el radicalismo local no tenía referentes.
Pese a ese diagnóstico crítico, confiaba en que la UCR rionegrina se mantendría dentro de Juntos por el Cambio para las elecciones de 2023, según expresó en aquella ocasión.
La trayectoria de Barbeito y el cierre judicial
Barbeito comenzó su carrera política en los años 80, primero como convencional municipal en El Bolsón. Luego fue concejal y llegó a desempeñarse como intendente interino entre 1995 y 1998.
En 1999 fue elegido legislador provincial y, desde 2003, integró el gabinete del ex gobernador Miguel Saiz, donde ocupó la cartera de Educación.
Su último registro electoral fuerte fue el 36% de los votos en las elecciones a gobernador, casi 15 puntos por debajo de Soria, lo que selló el fin de la hegemonía radical en la provincia.
La Justicia rionegrina avanzó con la causa por sobresueldos, aunque durante un tiempo hubo pocos movimientos visibles. De manera sorpresiva, la semana pasada la Corte Suprema rechazó el recurso extraordinario presentado por la defensa, lo que dejó firme la condena y derivó ahora en la detención del ex ministro.
