Manuel Belgrano: su muerte en la pobreza absoluta y el olvido imperdonable
Yo espero que los buenos ciudadanos de esta tierra trabajarán para remediar sus desgracias. ¡Ay, Patria mía!. Esas fueron las últimas palabras de Manuel Belgrano, héroe que, el 20 de junio de 1820 a las 7 de la mañana, fallecía sumido en la extrema
Yo espero que los buenos ciudadanos de esta tierra trabajarán para remediar sus desgracias. ¡Ay, Patria mía!. Esas fueron las últimas palabras de Manuel Belgrano, héroe que, el 20 de junio de 1820 a las 7 de la mañana, fallecía sumido en la extrema pobreza. Tenía 50 años. Su muerte, causada por hidropesía, pasó casi inadvertida para la sociedad y las autoridades de la época. Curiosamente, la fecha de su muerte fue elegida para celebrar el Día de la Bandera, cuando podrían haber elegido la fecha de su nacimiento o aquella en la que enarboló por primera vez la bandera que creara.
Pienso en la eternidad, adonde voy, y en la tierra querida que dejo, había dicho Belgrano en su lecho de muerte. Algunos parientes y dos o tres amigos acompañaron sus restos. El Despertador Teofilantrópico fue el único periódico que se ocupó de la muerte. Para los demás no fue noticia.
Triste funeral, pobre y sombrío, que se hizo en una iglesia junto al rio en esta Capital al ciudadano Brigadier General Manuel Belgrano, se indicó en el mencionado medio de prensa, que era dirigido por el padre Francisco de Paula Castañeda. Lo expuesto se publicó el 22 de agosto de 1820, dos meses después del deceso del creador de la bandera. Ningún otro diario en la época aparecían también en Buenos Aires la Gaceta y el Argos se hizo eco de la muerte del héroe. La indiferencia fue total. Si bien expiró el 20 de junio, los funerales recién se realizaron los días 27 y 28 de julio, porque el hermano, canónigo Domingo Estanislao Belgrano, esperó pacientemente y sin éxito el anunciado propósito del Cabildo de celebrar exequias oficiales. El funeral se hizo en el templo de Santo Domingo, previo pago de 102 pesos, pero sólo asistieron los hermanos, sobrinos y algunos pocos amigos según indicara Armando Alonso Piñeiro en un artículo titulado La muerte de Belgrano: una historia de dolor y soledad, publicado en 1977 en la revista Siete Días.
Penosa, insólitamente, el Moniteur Universal ou ta Gazette Nationale, de París, anunciaba el 5 de diciembre: El general Belgrano, comandante del ejército patriota contra el ejército realista, ha muerto. Se le creía poco afecto a la causa de la libertad y el honor de su país, se comenta en un artículo publicado en sitio El Historiador.
En agosto de 1811, la Gaceta de Buenos Ayres publicaba la rehabilitación de Belgrano, injustamente acusado por infortunios militares en la expedición del Norte. El pueblo de Buenos Ayres aclaraba el periódico oficial creyó que el general del Norte, D. Manuel Belgrano, no había llenado con la exactitud correspondiente los deberes todos que le impuso la alta confianza que mereció a la patria en aquella expedición, se indica en el artículo de Piñeiro. El decreto de la Junta especificaba la devolución de los grados y honores que se le habían suspendido.
Ese episodio fue uno de los tantos momentos ingratos que sufrió en su vida. Otra vez se repitió la incomprensión cuando enarbolara la enseña nacional, sin la correspondiente autorización del poder central. Más tarde, en 1814, ante las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma, fue separado del mando y sometido nuevamente a proceso.
El último día de vida de Belgrano Buenos Aires vivía momentos de gran movimiento político. Para ejemplo citemos que el 20 de junio de 1820 es llamado Día de los tres gobernadores, otro de los tantos caóticos episodios de la historia argentina.
¿Fue ese el motivo por el cual casi nadie advirtió que Manuel Belgrano moría? Podría ser. Lo cierto es que un héroe mayúsculo cerró sus ojos por última vez sin dinero, olvidado y luego de haber sido maltratado no pocas veces por las autoridades de la época.
