NASA elige rival de SpaceX para llegar a Marte primero
NASA contrató a Relativity Space, de Eric Schmidt, para ir a Marte en 2028. SpaceX nunca logró una misión propia al planeta rojo.
El contrato sigue el mismo esquema que la NASA ya usó con SpaceX para la Estación Espacial Internacional y con Firefly Aerospace para la Luna: la agencia aporta la ciencia, la empresa privada pone la infraestructura a bajo costo.
Qué hará la misión Aeolus en Marte
Aeolus llevará cuatro instrumentos para medir y fotografiar Marte desde la órbita. El objetivo es lograr la primera visión diaria y global del polvo, los vientos y la temperatura en la atmósfera marciana.
"Al combinar los instrumentos de primera clase de la NASA con la innovación y la inversión comerciales, podemos ofrecer más ciencia, con mayor frecuencia", dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
¿Por qué Relativity Space y no SpaceX?
Relativity fue fundada en 2015 por exingenieros de SpaceX y Blue Origin. Su primer cohete, el Terran-1, falló en 2023. Tras dificultades para financiarse, Eric Schmidt compró una participación mayoritaria y asumió como director ejecutivo.
El plazo es ajustado: Relativity debe terminar de diseñar la nave y finalizar el cohete Terran R antes de 2028. La NASA asume un riesgo conocido: otras empresas emergentes del sector quebraron o fallaron en sus misiones lunares.
¿SpaceX ya envió una misión a Marte?
No. Aunque Elon Musk habla desde hace años de sus planes marcianos, SpaceX nunca lanzó una misión propia al planeta rojo. El Tesla que envió al espacio en 2018 no llegó a destino. Si Aeolus se lanza según lo previsto, sería la primera misión privada en alcanzar Marte, adelantándose así a SpaceX.
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