De figura en redes a refuerzo de Olimpia: Tim Payne seguiría su carrera en Paraguay
El defensor neozelandés, que ganó visibilidad global durante el Mundial 2026 por un fenómeno viral en redes sociales, dejaría Wellington Phoenix para incorp
Tim Payne está cerca de sumar un nuevo capítulo a una historia que en pocas semanas pasó del bajo perfil al alcance global. El lateral derecho de Nueva Zelanda, que durante el Mundial 2026 multiplicó su exposición por un fenómeno viral en redes sociales, se incorporaría a Olimpia de Paraguay una vez concluida la participación de su selección.
Aunque el club todavía no oficializó la contratación, una publicación en sus redes sociales con la bandera neozelandesa y el emoji de un brazo fue interpretada como una señal del acuerdo. En paralelo, medios internacionales ya informaron que el futbolista continuará su carrera en Asunción y se sumará al plantel para disputar la Copa Sudamericana.
El defensor, de 32 años, llega tras su paso por Wellington Phoenix y había dejado abierta la puerta a un cambio de rumbo durante el Mundial. Después del empate frente a Irán, reconoció en una entrevista con ESPN que una posibilidad de jugar en Sudamérica estaba dentro de sus planes: "Eso sería algo a considerar".
Sin embargo, en esa misma declaración aclaró que mantenía el foco puesto en el seleccionado neozelandés y en el objetivo deportivo inmediato: "superar el grupo y seguir adelante en el Mundial".
Hasta hace pocas semanas, Payne tenía una presencia limitada fuera del ámbito futbolístico. Su nombre comenzó a circular masivamente luego de una iniciativa impulsada por el influencer argentino Valen Scarsini, que buscó identificar al jugador con menor repercusión digital entre todos los participantes del torneo.
En ese momento, el lateral contaba con menos de cinco mil seguidores en Instagram. La campaña generó una rápida adhesión y provocó un crecimiento exponencial de su cuenta. Tras advertir el fenómeno, el propio jugador grabó un mensaje en español para agradecer el apoyo recibido.
Hoy reúne 5,8 millones de seguidores en esa red social, una cifra que incluso supera la población estimada de Nueva Zelanda.
Antes del avance de Olimpia, Payne también había despertado interés en Deportivo Riestra. De concretarse su llegada al fútbol paraguayo, tendrá como entrenador a Pablo "Vitamina" Sánchez y compartirá plantel con los argentinos Juan Fernando Alfaro, Franco Alfonso e Iván Leguizamón.
