EE.UU. usa trasvases secretos para sostener el petróleo del Golfo - Informe Digital
Reuters detectó al menos 116 buques en una maniobra inédita frente a Omán y Emiratos, en plena tensión con Irán.
Estados Unidos está supervisando trasvases secretos de petróleo de barco a barco en el Golfo para sostener el flujo energético de la región, en una maniobra inédita que combina drones, helicópteros y control militar sobre los convoyes. La operación, revelada por Reuters, se desarrolla cerca del estrecho de Ormuz, en un momento de máxima tensión con Irán y mientras Donald Trump habla de un acuerdo de paz cuyos detalles siguen sin confirmarse.
La estrategia replica una técnica que Teherán usa desde hace años para esquivar sanciones: el transporte de ida y vuelta entre buques, con transferencias en puntos cercanos a Fuyaira, en Emiratos Árabes Unidos, y al puerto de Sohar, en Omán.
Según datos de navegación e imágenes satelitales analizados por Reuters, la operación comenzó a principios de mayo y al menos 116 buques participaron en los trasvases. El martes por la mañana todavía se observaban 12 pares de barcos operando en el golfo de Omán, y el 11 de junio, cuando la actividad alcanzó su pico, se vieron 17 pares realizando transferencias simultáneas.
Entre los movimientos detectados figura la participación de un helicóptero Apache derribado por Irán el 9 de junio, hecho que derivó en bombardeos de represalia de Estados Unidos. Reuters no pudo establecer qué papel cumplió esa aeronave en la misión.
Un funcionario de Defensa estadounidense negó que fuerzas del Mando Central participaran en una transferencia de petróleo en alta mar. La Casa Blanca remitió las consultas al Centcom y el gobierno iraní no respondió a los pedidos de comentario.
Los puntos de transferencia están ubicados cerca de la salida del estrecho de Ormuz, una zona sensible por la que circula cerca de una quinta parte del consumo mundial de petróleo. Irán respondió a la guerra con Estados Unidos e Israel cerrando de facto ese paso, lo que disparó la mayor interrupción del suministro energético global de la historia y empujó la inflación en todo el mundo.
La operación estadounidense busca amortiguar ese impacto y permitir que productores del Golfo sigan enviando crudo, condensado y derivados a compradores internacionales. Pero el esquema es frágil: los petroleros navegan con transpondedores apagados, luces atenuadas y horarios escalonados, bajo vigilancia aérea y controles de cumplimiento, sin escolta naval directa.
Salidas escalonadas y puntos de paso
Las fuentes consultadas por Reuters describieron un sistema totalmente controlado por el Ejército estadounidense. Los buques deben llegar primero a un punto de encuentro, luego avanzar en franjas horarias asignadas y mantener distancias de entre 3.000 y 4.000 metros para evitar cruces peligrosos antes de entrar al estrecho.
Una vez superada la zona que Irán considera bajo su control, los petroleros se acoplan a buques receptores muchos de ellos VLCC, de gran porte y la carga se transfiere durante entre 24 y 40 horas. Después, los barcos vacíos regresan y los recién cargados continúan viaje.
El sistema también involucra a operadores internacionales, entre ellos empresas con sede en Grecia, y a petroleras estatales del Golfo. Registros marítimos revisados por Reuters muestran participación activa de la emiratí ADNOC y de la Kuwait Oil Tanker Company.
Riesgo y volumen
La maniobra no está exenta de peligro. Especialistas en seguridad marítima advirtieron que la falta de datos fiables y la navegación nocturna con transpondedores apagados elevan el riesgo de colisión. Además, Irán podría intentar frenar el esquema con drones o lanchas artilladas.
A partir de las imágenes disponibles hasta el 11 de junio, Reuters calculó que al menos 90 millones de barriles de crudo y productos petroleros podrían haber circulado por la red marítima desde principios de mayo. Aunque el volumen es alto, sigue lejos del promedio previo a la guerra, que rondaba los 20 millones de barriles diarios por el estrecho.
Trump dijo que el estrecho de Ormuz se reabriría el viernes en virtud de un acuerdo marco de paz con Irán anunciado esta semana, pero los detalles siguen siendo vagos y no está claro si ese anuncio alteró la operatoria en el Golfo.
(Con información de Reuters)
