Dónde queda Argelia, el país más grande de África que tiene el 90% de su territorio deshabitado
El primer rival de la Selección argentina en el Mundial 2026 combina historia, desierto, fútbol y una ubicación clave en el norte africano.
Argelia es el primer rival que aparece en el camino de la Selección argentina en el Mundial 2026. Pero más allá de lo futbolístico ofrece un dato impactante: es el país más grande de África, aunque gran parte de su territorio está prácticamente vacío.
Ubicada en el norte de África, Argelia es una nación extensa con salida al mar Mediterráneo y una posición estratégica entre Europa y el continente africano. Su capital es Argel, una ciudad costera que concentra la vida política, económica y cultural del país.
El dato que más sorpresivo tiene que ver con su geografía: aunque Argelia tiene una superficie de más de 2,3 millones de kilómetros cuadrados, cerca del 90% de su territorio se encuentra prácticamente deshabitado. Es que su superficie abarca al desierto del Sahara, que ocupa la mayor parte del país y condiciona la distribución de la población.
En el fútbol Argelia no es una selección desconocida. Tiene historia mundialista, fue campeona de África en dos oportunidades y cuenta con jugadores de renombre internacional.
Dónde queda Argelia y por qué es un país tan particular
Ubicada en el norte del continente africano, sobre la costa del mar Mediterráneo, Argelia limita con Marruecos, Mauritania, Malí, Níger, Libia y Túnez. Esa ubicación la convierte en un punto de contacto clave entre África, Europa y Medio Oriente.
Su tamaño es imponente: se trata del país más grande de África y el décimo más extenso del mundo. Sin embargo, la mayoría de sus habitantes vive en la franja norte, cerca del Mediterráneo, donde el clima es más amable y se concentran las principales ciudades.
El resto del mapa está dominado por el Sahara, el desierto cálido más grande del planeta. Por eso se calcula que cerca del 90% del territorio argelino está deshabitado. En esas regiones del sur predominan los paisajes áridos con altas temperaturas, los oasis y algunas comunidades dispersas.
La capital, Argel, está ubicada frente al Mediterráneo y suele ser reconocida por sus edificios blancos, su historia colonial, la arquitectura antigua y las influencias árabes, bereberes, otomanas y francesas.
El país ronda los 47 millones de habitantes. El idioma oficial es el árabe, aunque también tiene reconocimiento el tamazight, vinculado a la identidad bereber. El francés mantiene una presencia fuerte por la historia colonial, especialmente en la educación, los negocios y los medios.
Argelia, entre el Sahara, la historia y el fútbol mundial
Francia ocupó el territorio argelino desde 1830 y lo mantuvo bajo su dominio durante 132 años, hasta la independencia del 5 de julio de 1962. La guerra de liberación fue uno de los procesos más duros del siglo XX y dejó una huella profunda en la identidad nacional.
Esa influencia francesa todavía se percibe en la cultura, el idioma y el vínculo político entre ambos países. A la vez, Argelia conserva una identidad muy fuerte ligada al islam, a la historia árabe y bereber.
Argelia es uno de los grandes productores de gas y petróleo de África, y abastece a parte de Europa a través de gasoductos que cruzan el Mediterráneo. Eso le da peso geopolítico y la convierte en un actor importante para el mundo árabe, Europa y África.
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En el fútbol, la selección argelina es conocida como Les Fennecs, en referencia al zorro fénec, un animal típico del Sahara y símbolo nacional. El seleccionado ganó la Copa Africana de Naciones en 1990 y 2019, y tuvo participaciones recordadas en Mundiales.
Uno de los hitos más recordados ocurrió en España 1982, cuando Argelia venció 2-1 a Alemania Occidental y protagonizó una de las grandes sorpresas de la historia de la Copa del Mundo. Sin embargo, quedó eliminada después del recordado Pacto de Gijón, el partido entre Alemania y Austria cuyo resultado dejó afuera al equipo africano y obligó a la FIFA a cambiar el reglamento: desde entonces, los últimos partidos de cada grupo se juegan en simultáneo.
La mejor actuación mundialista de Argelia llegó en Brasil 2014, cuando superó por primera vez la fase de grupos y llevó el partido frente a Alemania hasta el alargue (se impusieron los germanos 2-1, que luego fueron campeones).
A este Mundial Argelia llega con una generación de jugadores que combina experiencia y roce internacional. Su figura más reconocida es Riyad Mahrez, de extensa carrera en Europa y uno de los futbolistas africanos más destacados de los últimos años, y también el arquero Luca Zidane, hijo de Zinedine Zidane, campeón del mundo con Francia en 1998 y descendiente de argelinos.
