Reino Unido prohibirá las redes sociales a menores de 16 años y apunta a las big tech: Debemos resistir la indefensión aprendida
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Reino Unido prohibirá las redes sociales a menores de 16 años y apunta a las big tech: Debemos resistir la indefensión aprendida
El gobierno laborista avanzará desde la próxima primavera europea con un veto inédito, toques de queda digitales y límites a juegos y chatbots sexuales
El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció este lunes que el Reino Unido prohibirá el acceso a las redes sociales a todos los menores de 16 años a partir de la próxima primavera europea, en el marco de un paquete de medidas que también prevé restricciones nocturnas para adolescentes de hasta 18 años y límites a plataformas de juegos en línea.
Al presentar la iniciativa, el líder laborista lanzó un mensaje directo a las grandes tecnológicas: Algunas empresas tecnológicas quieren que creamos que las redes sociales son inmutables, parte de un orden casi natural. Pero debemos resistir esa clase de indefensión aprendida, advirtió.
Starmer defendió que las redes sociales vuelven a los chicos infelices. Facilitan el acoso y los abusos, y sostuvo que la prioridad de su gobierno es proteger a los niños frente a los efectos nocivos del ecosistema digital.
Qué plataformas alcanzará la prohibición y cuáles quedan exceptuadas
Según adelantó el primer ministro, los menores británicos tendrán prohibido el acceso a TikTok, Snapchat, YouTube, Facebook, X e Instagram.
En cambio, no se incluirán servicios como YouTube Kids, Lego Play y Google Classroom, considerados de uso educativo o específicamente adaptados a la infancia.
Tampoco se restringirá el uso de aplicaciones de mensajería como Signal y WhatsApp, que quedarán fuera del alcance de la nueva normativa.
Además, el paquete contempla la prohibición del uso de chatbots de inteligencia artificial para simular relaciones sexuales, una práctica que el gobierno considera especialmente riesgosa para adolescentes.
Una línea roja: la defensa política de Starmer
Starmer insistió en que la regulación no implica renunciar al desarrollo tecnológico. Sinceramente, creo que podemos apoyar la tecnología y, al mismo tiempo, proteger a nuestros hijos, remarcó.
Y subrayó: Para mí, es una línea roja. Jamás aceptaré el argumento de que, por el futuro de la IA y la tecnología, debamos dejar a nuestros hijos expuestos, como lo han estado o como podrían estarlo en el futuro. Jamás aceptaré ese argumento, y no creo que la gran mayoría de la gente en este país lo haga, sentenció.
En ese marco, el primer ministro sostuvo que las leyes no solo fijan normas, sino que son una expresión de nuestros valores y dan forma al contrato social. A su entender, el cambio legal modificará las conversaciones que tienen los padres y las expectativas que se tienen de los niños con el tiempo.
Tensión con Donald Trump y debate en el G7
Starmer reveló que el gobierno de Donald Trump le había exigido la semana pasada que no implementara esta medida.
Consultado sobre si la prohibición podría aumentar las tensiones con el presidente estadounidense antes de la cumbre del G7 en Francia, respondió: Sinceramente, creo que entre los líderes mundiales siempre ha existido el reconocimiento de que los líderes deben tomar medidas para proteger a los niños. No creo que eso sea controvertido, afirmó.
El jefe de gobierno británico anticipó que discutirá la prohibición este lunes a la noche con los líderes del G7 durante la comida de trabajo en Évian, frente al lago Lemán, encuentro en el que estará presente Trump.
Siempre habrá debates sobre cuáles son exactamente los límites y qué normas deberían establecerse. Pero no lo veo como un problema. Y, obviamente, hoy mismo nos vamos a la cumbre del G7, y discutiré esto con los líderes mundiales cuando esté allí, declaró en una conferencia de prensa en Downing Street.
Contactos con desconocidos y el modelo australiano
Uno de los focos de la reforma será reducir los contactos libres entre menores y adultos desconocidos en redes y plataformas de juegos.
¿Existe alguna situación en el mundo real en la que permitirías que tu hijo se emparejara con un desconocido, un adulto, del que no sabes nada? No. Por eso estamos tomando medidas al respecto, planteó Starmer.
El primer ministro explicó que el Reino Unido aprendió de Australia sobre cómo hacer cumplir la prohibición. Aseguró estar convencido de que el país podrá implementarla, tras ser consultado sobre el funcionamiento de medidas similares en territorio australiano.
También mencionó que Indonesia ya aplicó restricciones parecidas y que Canadá se sumará pronto, en un movimiento que describió como una tendencia internacional hacia mayores controles.
Creo que seremos mejores a la hora de hacerla cumplir, de hecho, habiendo aprendido del modelo australiano y de nuestra propia experiencia con la Ley de Seguridad en Línea. Así que, sinceramente, creo que podemos hacerla cumplir. Pero no estoy dispuesto a afirmar que, dado que algunos niños podrían intentar eludirla y algunos podrían lograrlo, no sea una buena razón para prohibir las redes sociales, argumentó.
Impacto esperado y límites de la norma
Starmer sostuvo que la prohibición marcará una gran diferencia y debería entrar en vigor en la primavera del próximo año.
Hará que nuestros hijos estén más seguros. Los hará más felices. Les dará más tiempo, más seguridad, más libertad para crecer y más oportunidades, enumeró.
Al mismo tiempo, admitió que algunos menores intentarán eludir las restricciones y que la nueva legislación no implicará que ningún chico vuelva a conectarse a redes sociales.
Miren, esto puede sorprenderles, pero a los padres de adolescentes no les sorprende. Ellos también se las ingenian para sortear otras leyes. Pero no decimos: Miren, un adolescente logró conseguir una bebida de alguna manera, así que no nos molestemos en prohibir la venta de alcohol a menores. No hacemos eso, ¿verdad?, ironizó.
Eso sería completamente ridículo. Así que simplemente no acepto ese argumento, remarcó.
Medidas contra juegos en línea y plataformas de streaming
El paquete regulatorio no se limitará a las redes sociales. Starmer adelantó que Gran Bretaña adoptará medidas pioneras a nivel mundial contra los sitios de juegos.
No solo estamos adelantando una prohibición, estamos yendo más allá: estamos tomando medidas pioneras a nivel mundial contra los servicios de juegos y las plataformas de transmisión en vivo, donde actualmente desconocidos pueden contactar a cualquier menor sin control, explicó.
Ser padre en la era digital
El primer ministro se detuvo también en la dificultad de la crianza en un entorno hiperconectado. También me solidarizo con los padres. Como padre, siempre quieres tomar la decisión correcta para tu hijo, lo cual puede generar cierta resistencia en la adolescencia, créeme. Pero los padres simplemente queremos lo mejor para nuestros hijos, señaló.
En cierto modo, eso es lo que significa ser padre, pero en este mundo con esta tecnología, es difícil saber qué hacer, y por eso, agregó, al justificar la intervención estatal.
Starmer reconoció que cambió su propia visión tras escuchar a familias cuyos hijos fueron víctimas de las redes sociales, y destacó el rol de esos testimonios en el giro regulatorio.
El apoyo de familias que perdieron a sus hijos
Padres que atribuyen a las redes sociales la muerte de sus hijos recibieron con alivio el anuncio del gobierno británico.
El programa BBC Breakfast invitó al estudio a familias que han hecho campaña por un cambio legislativo para reaccionar al anuncio del primer ministro.
Ellen Roome, cuya hija Jools falleció en 2022, celebró la decisión: Fantástico. Escucharlo dar este paso al frente fue fenomenal y me pareció un discurso excelente, muy impactante. Aún no se sabe cómo se implementará esto. Pero creo que está muy bien hecho, gracias, expresó.
Por su parte, Mariano Janin, padre de Moa, que se suicidó en 2021 por bullying cibernético, dijo estar emocionado, sin palabras ante el anuncio.
Críticas y reparos a la prohibición
La decisión del gobierno no está exenta de cuestionamientos. La líder conservadora Kemi Badenoch sostuvo que la prohibición no es perfecta pero puede ser mejorada, al marcar matices dentro de la oposición.
En tanto, la organización Full Fact, una ONG dedicada al chequeo de datos, consideró que se trata de una medida errada y retrógrada.
Antes que cortar el acceso a las plataformas sociales a los menores de 16 años, el gobierno debería aplicar presión regulatoria en las compañías tecnológicas para desmantelar diseños adictivos y poner en su lugar un estatuto de obligaciones para asistir a los usuarios en distinguir hechos de ficción en línea, planteó Mark Frenkel, jefe de cuestiones públicas de la entidad.
Pese a las críticas, el Ejecutivo británico se muestra convencido de que, con esta prohibición para los menores de 16 años, está devolviendo a los chicos su niñez y fijando un nuevo estándar internacional en materia de protección digital infantil.
