Argelia se ilusiona con destronar al campeón acompañado por una masiva hinchada en Kansas City
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Por las calles, casi siempre desérticas, de Kansas City, las camisetas de Argelia casi compiten en número con las de Argentina. La ciudad se alista para el primero de los seis partidos que tendrá en este Mundial 2026, nada menos que el inicio de la defensa del título de los campeones del mundo, con Lionel Messi a la cabeza.
Enfrente, sin embargo, hay una ilusión enorme en torno a la selección argelina, sostenida en el rendimiento de figuras de la diáspora como Ibrahim Maza y Anis Hadj Moussa, dos talentos que en su país ya son comparados con leyendas del fútbol argentino como Diego Armando Maradona y el propio rosarino.
Los argelinos exhiben una cultura futbolera muy parecida a la argentina. Sus hinchas son ruidosos, pasionales y no paran de alentar. Lo demostraron en el Mundial 2014, cuando lograron su mejor actuación al llegar a octavos de final y caer en tiempo suplementario ante la posterior campeona Alemania.
Esa marea verde también se vio hace una semana en Rotterdam, donde más de 12.000 simpatizantes coparon las tribunas para celebrar el triunfo 1-0 sobre Países Bajos. Y ahora buscan ratificarlo en Kansas City, donde desde este viernes comenzaron a multiplicarse en las calles.
Una muestra del fervor se dio en el amistoso frente a Bolivia, al que Argelia goleó 4-0 a apenas 300 metros del hotel de la Selección Argentina. El encuentro era a puertas cerradas, pero hubo público en la tribuna por la presión de los fanáticos por estar presentes.
Un equipo sin mesura y con fe: Le ganaremos a Messi, si Alá quiere
La mesura no parece ser una característica del equipo dirigido por Vladimir Petkovic, el bosnio que creció en Sarajevo y dejó su trabajo como asistente social para convertirse en entrenador de fútbol. Su historia se cruza con la del Gringo de Pujato: fue el último director técnico que tuvo Lionel Scaloni como jugador profesional.
En ese contexto, Ibrahim Maza se plantó con una frase que retumbó en la previa del debut. Le ganaremos a Messi, si Alá quiere. Tenemos que hacer un gran Mundial y el primer partido es clave. Ellos provocan mucho, pero tenemos que jugar con cabeza fría y tenemos que meterle ganas, lanzó al pisar territorio estadounidense y asentarse en el búnker que Argelia montó en Lawrence, a unos 65 kilómetros de Kansas City.
Si la casa de la Selección Argentina se describe como tranquila, el contraste con el entorno argelino es evidente. Una simple comparación de los entrenamientos abiertos de ambos planteles este viernes lo grafica a la perfección: mientras en el Compass Mineral Center de la Albiceleste había más de 200 periodistas, en el de los Zorros del Desierto apenas se acreditaron 16.
Creemos que podemos ganar, redobla la apuesta el periodista Mounir Ouassel, director del diario argelino Compétition y responsable de bautizar a los dos futbolistas jóvenes más destacados del plantel.
Équipe d'Algérie de football (@LesVerts) June 12, 2026
Hadj Moussa, el Hadj Messi que amenaza por la banda
Tras el triunfo sobre Países Bajos, Ouassel no dudó y tituló su periódico con un juego de palabras: Hadj Messi para Anis Hadj Moussa, gracias a la similitud fonética con el apellido del capitán argentino. El extremo fue autor de un golazo agónico para el 1-0.
Zurdo natural, encarador y devoto del potrero, Moussa es otro producto de la escuela (Riyad) Mahrez: le gusta recibir abierto, enganchar hacia adentro y buscar el segundo palo. Por su perfil, es probable que se mueva sobre la izquierda de la defensa argentina, el sector más resentido por la sobrecarga física de Nicolás Tagliafico y donde Lionel Scaloni deberá ubicar a un futbolista que no está habituado a ese rol.
Moussa nació en Francia en 2002, se formó futbolísticamente en ese país, pasó por el ascenso de Bélgica y dio el salto a la fama en Países Bajos. Allí encontró continuidad, libertad y una versión mucho más desequilibrante de sí mismo.
Bajo las órdenes de Robin van Persie, exgoleador de élite en su etapa como futbolista, potenció su creatividad hasta despertar el interés de varios gigantes europeos. Hoy llega al Mundial como una de las grandes apuestas ofensivas de Argelia.
Maza, el Mazadona de tres raíces que deslumbra en la Bundesliga
Más suelto, como mediapunta, se mueve Ibrahim Maza, rebautizado como Mazadona. De padre argelino, madre vietnamita y criado en Berlín, conviven en él tres culturas distintas. Sin embargo, al momento de elegir selección nunca dudó demasiado, pese a haber sido convocado en alguna ocasión a equipos juveniles de Alemania.
Su gambeta de potrero y el talento que muchos comparan con el de Diego Maradona lo colocan bajo una lupa especial. Dueño de una técnica exquisita y una facilidad notable para desequilibrar, hoy es uno de los talentos más prometedores de la Bundesliga, donde juega en el Bayer Leverkusen.
Maza tiene 20 años y ya se anima a vincular su historia personal con la de la Argelia mundialista. Fue uno de los primeros recuerdos futbolísticos que me marcaron, reconoció sobre aquel partido contra Alemania en Brasil 2014. Doce años después, podría estar a punto de vivir ese sueño en primera persona.
La incógnita de Ramy Bensebaini, el muro que reza Argelia
Los problemas de la zaga central en el duelo contra Bolivia quedaron expuestos. No solo por desconexiones defensivas, sino por una ausencia clave. Según trascendió, la principal razón de esas falencias es la baja de Ramy Bensebaini, el mejor defensor y goleador que tiene el conjunto africano, además de ser una pieza importante en el Borussia Dortmund de Alemania.
Se trata de un zaguero que rompe el molde clásico. Acumula 50 goles y 20 asistencias en 400 encuentros oficiales, una cifra inusual para un defensor. Juega con una intensidad tan marcada que incluso en los videojuegos posee el rasgo de entrada agresiva.
Desde los doce pasos, su eficacia también impresiona: convirtió 14 penales en 14 intentos. Ese combo de cualidades lo convierte en un futbolista prácticamente indispensable para Argelia.
Sin embargo, una inoportuna lesión en un tobillo, sufrida a fines de abril, lo mantiene sin entrenar desde hace más de un mes. Lo más lógico indicaría que no juegue el debut, pero se trata de un Mundial y de la ilusión de todo un país.
Entre la fe en los Hadj Messi y Mazadona, el empuje de una hinchada que ya copó Kansas City y la incógnita por la presencia de su líder defensivo, Argelia se prepara para desafiar al campeón del mundo en el estreno de la Copa del Mundo 2026.
