Portugal venció a Nigeria con un Ronaldo increíblemente ineficaz y Nuno Mendez con molestias físicas
| A una semana exacta de su debut en la Copa del Mundo, Portugal superó por 2-1 a Nigeria en...
A una semana exacta de su debut en la Copa del Mundo, Portugal superó por 2-1 a Nigeria en Leiria en su último amistoso ante su público, pero la preocupación se centró en la lesión de Nuno Mendes, quien debió abandonar el campo en el tramo final del partido.
El combinado luso, dirigido por Roberto Martínez, se impuso en el estadio Dr. Magalhães Pessoa de Leiria gracias a los goles de Pedro Neto y Francisco Conceição, mientras que Akor Adams marcó el empate transitorio para las Águilas Verdes.
El estreno de Portugal en la Copa del Mundo será en Houston frente a la República Democrática del Congo, en el Grupo K que también integran Uzbekistán y Colombia.
Alarma por Nuno Mendes a días del Mundial
La nota negativa de la noche fue la situación de Nuno Mendes, lateral izquierdo bicampeón de la UEFA Champions League con el Paris Saint-Germain. El defensor ingresó para jugar el segundo tiempo y se retiró a diez minutos del final del tiempo regular con visibles molestias.
Se aguarda ahora un parte médico oficial para determinar el alcance de la lesión y saber si se trató apenas de una molestia que motivó una salida por precaución o si corre riesgo su presencia en la cita mundialista.
Un amistoso exigente ante una potencia africana
Nigeria, un habitué de las Copas del Mundo que disputó seis de los últimos ocho Mundiales con las únicas ausencias en Alemania 2006 y Qatar 2022, llegaba como un rival de jerarquía pese a no haber logrado la clasificación.
El conjunto africano perdió justamente ante la República Democrática del Congo la final del proceso clasificatorio, y por eso este amistoso se presentaba para Portugal como un examen tan o más exigente que los que tendrá en el Grupo K.
La potencia física de los nigerianos, apoyada en varios futbolistas que militan en las principales ligas europeas, les permitió discutir el protagonismo del partido y complicar durante buena parte del encuentro a los lusos en el conocido estadio Municipal de Leiria.
Pese al triunfo, la actuación del conjunto europeo, repleto de figuras de talla internacional, no terminó de ser convincente en el desarrollo del juego.
Cristiano Ronaldo, titular y con chances desperdiciadas
Portugal inició el encuentro con mayoría de habituales titulares y con un mediocampo integrado por Vitinha, Joao Neves y Bruno Fernandes, encargados de manejar los tiempos del equipo.
Sin embargo, al seleccionado luso le faltó el ritmo que, por ejemplo, mostró la Selección Argentina frente a Islandia en el amistoso disputado en Alabama, y nunca logró imponer con claridad su superioridad técnica.
El equipo de Martínez manejó mayormente la pelota, pero no con la comodidad habitual ante rivales de menor jerarquía. Nigeria se plantó alto, presionó en la mitad de la cancha y por momentos le arrebató la posesión.
El 1-0 llegó tras una rápida transición cuando las Águilas Verdes estaban volcadas en ataque: pase largo de Francisco Trincao para Diogo Dalot, proyección del lateral y asistencia para Pedro Neto, que definió con un zurdazo cruzado.
Antes de esa acción, Cristiano Ronaldo, a horas de comenzar a disputar su sexto Mundial, había tenido una ocasión inmejorable: quedó mano a mano con Maduka Okoye tras una habilitación del ex Barcelona Nelson Semedo, pero no pudo concretar.
Luego del gol, el arquero del Udinese italiano volvió a lucirse al contener un potente remate de Bruno Fernandes, evitando que el marcador se estirara rápidamente.
Empate de Nigeria y dudas en el complemento
Portugal dominaba, pero nunca se sintió cómodo en el trámite. Y, de contraataque, tras un saque de arco que debió haber sido tiro de esquina, Nigeria alcanzó el empate, en una jugada desprolija que terminó con la definición de Akor Adams, delantero del Sevilla.
En el segundo tiempo llegaron los cambios masivos que suelen desvirtuar este tipo de amistosos. Portugal realizó nueve variantes, manteniendo en cancha a Cristiano hasta los 20 minutos de la etapa final.
El crack de 41 años volvió a desperdiciar una nueva ocasión clara y dejó sensaciones encontradas: su jerarquía y su peligrosidad dentro del área no se discuten, pero su presente genera interrogantes de cara al Mundial.
En su lugar ingresó Gonçalo Ramos, la principal amenaza a la titularidad de CR7 y quien ya había ocupado su puesto en algunos partidos de Qatar 2022. Sin embargo, el atacante del PSG tampoco logró destacarse.
Otro de los ingresados en la segunda mitad fue Francisco Conceição, quien terminó siendo decisivo: con un nuevo remate cruzado, selló el 2-1 definitivo para el seleccionado europeo.
Victoria con dudas rumbo a la Copa del Mundo
Con el 2-1 ante Nigeria, Portugal cerró su preparación con una victoria y, por el peso de sus individualidades, se mantiene como una de las candidatas a pelear por el título mundial.
No obstante, en el plano futbolístico, el equipo de Martínez quedó en deuda en cuanto a funcionamiento colectivo y dejó abiertas varias incógnitas, a las que ahora se suma la situación física de Nuno Mendes.
