Reino Unido mata 120 toneladas de tiburones y rayas protegidos al año - Informe Digital
Un informe advierte que el bycatch sería mucho mayor por la falta de control sobre gran parte de la flota.
La pesca incidental, o bycatch, está matando cada año a miles de especies marinas protegidas en aguas del Reino Unido, según el primer análisis nacional realizado por la organización ambiental Wildlife and Countryside Link (WCL). El estudio, citado por The Guardian, advierte que el problema podría ser mucho más grande de lo que muestran las cifras oficiales por el escaso monitoreo de la flota pesquera.
La investigación, titulada Hidden in the haul: The true scale of bycatch, estima que más de 1.000 marsopas y delfines comunes, al menos 10.000 aves marinas y cerca de 500 focas mueren cada año por la actividad pesquera. El informe también calcula la muerte de seis ballenas jorobadas y 30 ballenas minke por enredos en sogas, además de la captura de más de 1.000 salmones atlánticos en peligro y unas 120 toneladas de tiburones, rayas y mantarrayas protegidas.
Richard Benwell, director ejecutivo de la entidad, sostuvo que el alcance de la destrucción que revela este informe es impactante, con animales muriendo de formas innecesarias y terribles, según recogió The Guardian.
El reporte subraya que la magnitud real del bycatch podría ser todavía mayor, ya que solo una fracción de la flota británica registra este fenómeno. Apenas el 0,05% de los barcos de dragado cuenta con sistemas de control, lo que limita la precisión de las estimaciones.
Artes de pesca y especies más afectadas
Entre los métodos analizados, las redes de enmalle aparecen como el mayor riesgo para aves marinas como frailecillos, alcatraces y araos, que quedan atrapadas y mueren ahogadas al sumergirse en busca de alimento. Según datos de BirdLife International, estas redes causan cerca de 400.000 muertes de aves marinas al año en el mundo.
La pesca con redes de arrastre y el uso de sogas entre nasas en Escocia provocaron la muerte de ballenas y otras especies de gran tamaño. El informe remarca que los cetáceos muertos por bycatch son una de las razones por las que el Reino Unido no cumple sus obligaciones legales para alcanzar un buen estado ambiental en parte de sus mares.
El documento aclara que las embarcaciones extranjeras que operan en aguas británicas no fueron incluidas en el análisis, por lo que el panorama podría ser aún más grave. Además, la mayoría de los casos de bycatch permanece oculta o no se reporta, lo que dificulta aplicar soluciones efectivas.
Reclamos y propuestas de mitigación
Las organizaciones que integran la WCL piden al gobierno británico medidas más estrictas para controlar el bycatch. Entre las propuestas figura la adopción de monitoreo electrónico obligatorio en todas las embarcaciones, incluidas las menores de 10 metros de eslora, responsables de una parte importante de las capturas accidentales.
Algunas experiencias locales ya mostraron resultados positivos. En la bahía de Filey, en Yorkshire, pescadores y conservacionistas colaboraron en el uso de redes más pesadas, lo que redujo el número anual de aves marinas atrapadas de 700 a apenas cuatro o cinco. En Escocia, la introducción de sogas lastradas entre nasas disminuyó el riesgo de enredos de ballenas.
El gobierno británico, a través de un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), aseguró estar comprometido con la restauración de los ecosistemas marinos y anunció la puesta en marcha del programa Clean Catch, que utiliza monitoreo electrónico para recopilar datos y evaluar la eficacia de las medidas de mitigación.
Ruth Williams, responsable de conservación marina en The Wildlife Trusts, explicó al diario británico que para muchos en la industria pesquera, el bycatch es un resultado indeseado y angustiante, ya que estas especies cumplen un papel esencial en la salud de los mares y su desaparición puede alterar gravemente los ecosistemas.
La coalición conservacionista reclama avanzar en la modernización de las técnicas de pesca y reforzar los controles.
