Casación restableció la prohibición de desmontes en el Chaco y reforzó la protección de los bosques nativos
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La Sala IV de la Cámara Federal de Casación Penal ratificó la protección judicial de los bosques nativos del Chaco al anular por unanimidad la decisión que había permitido flexibilizar la suspensión de los desmontes en la provincia y, en la misma línea, reestableció la prohibición de otorgar nuevos permisos para cambiar el uso de suelo.
En los hechos, vuelve a regir plenamente la medida cautelar dictada en 2024 para frenar el avance sobre los bosques nativos chaqueños, lo que implica un freno inmediato a nuevos desmontes.
Además del impacto directo en el territorio provincial, el fallo sienta un precedente clave para otros conflictos ambientales del país, al reafirmar que los principios de prevención y precaución deben guiar las decisiones judiciales cuando están en juego bienes colectivos como los bosques nativos, incluso sin daños irreversibles consumados.
La decisión fue celebrada por la ONG Aves Argentinas, que destacó que la sentencia reafirma que los principios del derecho ambiental no son simples declaraciones teóricas sino herramientas concretas que deben orientar las decisiones judiciales y administrativas, tanto a nivel nacional como provincial.
Principios ambientales y rol de la Justicia
Entre los aspectos más relevantes, el tribunal fortaleció la aplicación de los principios precautorio, preventivo, de no regresión, in dubio pro natura y de tutela judicial efectiva.
En otras palabras, Casación dejó sentado que los jueces no deben esperar a que el daño ambiental se produzca para intervenir cuando existen indicios serios de que puede ocurrir, consolidando así un estándar de protección anticipatoria.
La Cámara también rechazó el argumento de que la intervención de la Justicia federal implicara una intromisión en competencias provinciales y recordó que el Poder Judicial tiene la obligación de garantizar el derecho constitucional a un ambiente sano, más allá de cómo se distribuyan las facultades entre Nación y provincias.
Además, el tribunal cuestionó que los controles ambientales quedaran en manos de organismos cuyos funcionarios están bajo investigación por presuntas irregularidades en la autorización de desmontes, lo que debilitaba las garantías de fiscalización efectiva.
El nuevo ordenamiento de bosques bajo la lupa
Uno de los puntos centrales del fallo fue el análisis del nuevo Ordenamiento Territorial de Bosques Nativos (OTBN) de la provincia del Chaco.
La Cámara sostuvo que la sanción de nuevas normas provinciales en este caso las leyes 4005-R y 4152-R no constituye por sí sola una razón suficiente para levantar una medida cautelar ambiental.
Para hacerlo, remarcó, debe demostrarse que los cambios normativos no reducen el nivel de protección alcanzado previamente, algo que no quedó acreditado en este caso según la evaluación de Casación.
Deforestación ilegal y desarrollo sostenible
Para Aves Argentinas, el fallo pone en evidencia problemas estructurales detrás de la deforestación ilegal, entre ellos controles deficientes, sanciones poco efectivas y fallas en la fiscalización de la actividad forestal.
La organización señaló además que monitoreos satelitales independientes detectaron desmontes incluso durante la vigencia de la cautelar judicial, lo que revela incumplimientos y debilidades en la aplicación de las normas.
La entidad también rechazó la idea de que la conservación de los bosques sea incompatible con el desarrollo económico. En ese sentido, sostuvo que actividades como el aprovechamiento forestal sostenible, la apicultura, el turismo de naturaleza y la restauración ecológica pueden generar empleo e ingresos sin comprometer los ecosistemas, ofreciendo alternativas productivas alineadas con la protección ambiental.
