La NASA confirma la pérdida definitiva de la sonda MAVEN tras once años de éxito histórico en Marte
Luego de seis meses de intensos esfuerzos técnicos, la agencia espacial dio por concluida la misión. Una anomalía eléctrica dejó al orbitador sin energía, interrumpiendo una de las investigaciones atmosféricas más longevas y fructíferas del planeta r
Luego de seis meses de intensos esfuerzos técnicos, la agencia espacial dio por concluida la misión. Una anomalía eléctrica dejó al orbitador sin energía, interrumpiendo una de las investigaciones atmosféricas más longevas y fructíferas del planeta rojo.
PASADENA, CALIFORNIA. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha oficializado el fin de la histórica misión de la sonda espacial MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), tras declarar la pérdida definitiva de contacto con la nave. La resolución, adoptada tras una exhaustiva revisión técnica, cierra un capítulo de más de once años de operaciones consecutivas en la órbita de Marte, superando con creces todas las previsiones científicas originales.
El silencio de la sonda comenzó el pasado 6 de diciembre de 2025, instante en que el orbitador realizaba una maniobra rutinaria de ocultación, posicionándose temporalmente detrás del hemisferio marciano desde la perspectiva de la Tierra. Aunque este procedimiento técnico solía completarse sin contratiempos, las antenas de la Red de Espacio Profundo (DSN) no volvieron a recibir la señal de telemetría una vez que MAVEN emergió de la zona de sombra.
Los análisis de telemetría preliminares y los modelos de ingeniería desarrollados durante el primer semestre de 2026 sugieren que el orbitador sufrió una anomalía imprevista mientras se encontraba en modo seguro. El fallo provocó un giro descontrolado (tumble) que desorientó los paneles solares de la nave, impidiendo la recarga adecuada de sus sistemas. El consumo energético resultante sobrepasó la capacidad de reserva de las baterías, provocando un colapso energético total de los equipos de comunicación y condenando a la sonda al aislamiento definitivo.
Un año nominal transformado en una década de ciencia.
El desenlace de MAVEN, pese a ser irreversible, se produce en un marco de celebración dentro de la comunidad científica internacional. Lanzada al espacio en noviembre de 2013 y consolidada en la órbita de Marte en septiembre de 2014, la sonda fue diseñada originalmente para ejecutar una misión primaria de apenas un año terrestre. El objetivo fundamental consistía en descifrar los mecanismos atmosféricos del planeta y determinar las razones por las cuales Marte perdió la densidad gaseosa que alguna vez albergó agua líquida en abundancia.
Sin embargo, la notable durabilidad de sus componentes y una gestión magistral de los recursos de navegación permitieron extender la vida útil de la nave por más de una década. Durante su extensa estadía, MAVEN transformó de manera radical los paradigmas climatológicos que se poseían sobre nuestro vecino cósmico.
El gran legado: ¿Por qué se secó Marte?
A través de sus instrumentos de espectrometría y medición de partículas, la sonda evidenció de qué manera el viento solar erosiona de forma constante los remanentes de la envoltura gaseosa de Marte. Al no poseer un campo magnético intrínseco robusto (como el de la Tierra), las capas superiores de su atmósfera han sufrido un desgaste implacable durante miles de millones de años, proyectando los gases esenciales hacia el espacio profundo. Este hallazgo permitió reconstruir la transformación del planeta desde un entorno potencialmente cálido y húmedo hasta el desierto helado que observamos en la actualidad.
Adicionalmente, MAVEN documentó por primera vez auroras marcianas inéditas, examinó los devastadores impactos de las tormentas solares sobre la magnetosfera planetaria y develó cómo las masivas tormentas de polvo aceleran la fuga de vapor de agua hacia el vacío exterior.
Soporte vital en la superficie.
Más allá de su incalculable valor científico, la sonda desempeñaba una función logística crítica como plataforma de telecomunicaciones interplanetarias. MAVEN operaba como un eslabón clave en la retransmisión a la Tierra de los datos e imágenes recopilados por los vehículos de superficie, incluyendo los rovers Curiosity y Perseverance. Su ausencia obligará ahora a la NASA a reestructurar el flujo de datos apoyándose en el resto de la infraestructura orbital disponible.
A pesar del cese de las transmisiones directas y el cierre oficial de la misión, los investigadores coinciden en que el legado de la nave apenas comienza. Los millones de gigabytes de información acumulada seguirán siendo analizados durante años y constituirán el fundamento indispensable para planificar las futuras aproximaciones robóticas y las esperadas misiones tripuladas de la humanidad hacia el suelo marciano.
Redacción: Nova Comunicaciones.
