La UNL suma tres nuevas patentes en biotecnología y nanomedicina con impacto en salud y suplementos
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La UNL suma tres nuevas patentes en biotecnología y nanomedicina con impacto en salud y suplementos
La casa de estudios santafesina y el Conicet consolidan su liderazgo en transferencia tecnológica con desarrollos para terapias virales y nanosuplementos
La Universidad Nacional del Litoral (UNL) obtuvo tres nuevas patentes en biotecnología y nanomedicina, en conjunto con el Conicet, para tecnologías destinadas al tratamiento de enfermedades virales y la optimización de suplementos nutricionales. Los desarrollos surgen de investigaciones realizadas en la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) y en la Facultad de Ingeniería Química (FIQ).
De este modo, la UNL continúa consolidando su liderazgo en transferencia de conocimiento y vinculación tecnológica, con avances que impactan en salud humana e industria farmacéutica, apoyados en la excelencia científica de sus equipos de investigación.
Biofármacos más eficientes: un péptido sintético innovador
Una de las patentes concedidas se denomina Un péptido sintético. Desarrollada en el Centro Biotecnológico del Litoral de la FBCB-UNL, su solicitud original se presentó en 2015 y se basó en la generación de un anticuerpo monoclonal capaz de reconocer y unirse a un fragmento específico de una proteína humana clave: el factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos.
A partir de ese hito, y mediante la adición de sitios con alta eficiencia de O-glicosilación, se generó una etiqueta novedosa. Este desarrollo representa años de experimentación, validación y sinergia de un equipo de excelencia liderado por los especialistas Natalia Ceaglio, Marina Etcheverrigaray, Ricardo Kratje, María de los Milagros Sales y Marcos Oggero Eberhardt.
La gran innovación radica en que este péptido funciona como una herramienta de doble impacto, ya que confiere a las proteínas terapéuticas propiedades tecnológicas y biológicas en una sola secuencia molecular.
Desde el punto de vista tecnológico, este péptido artificial puede fusionarse a cualquier proteína recombinante con fin médico o analítico. Al hacerlo, la nueva molécula puede ser identificada inmediatamente por el anticuerpo en el laboratorio, lo que simplifica los procesos de detección, cuantificación y purificación, haciendo que la producción de una proteína recombinante a nivel laboratorio o industrial sea mucho más simple, rápida y económica.
En el aspecto biológico, el péptido cuenta con seis sitios potenciales de O-glicosilación. La glicosilación es un proceso químico que mejora notablemente las propiedades farmacocinéticas del medicamento; es decir, regula cómo se comporta dentro del cuerpo del paciente.
Al portar este péptido exógeno, el fármaco adquiere mayor resistencia a la degradación enzimática y es filtrado de forma más lenta por el sistema renal. Al permanecer más tiempo activo en la circulación sanguínea o en los fluidos biológicos, el bioterapéutico incrementa de forma directa su eficacia médica.
Lo que desarrollamos es un péptido que le confiere a las proteínas propiedades biológicas y tecnológicas en simultáneo. Si se superan las fases preclínica y clínicas y se demuestra la ausencia de inmunogenicidad in vivo que en los modelos informáticos ya arroja niveles muy bajos, el interés para la industria biofarmacéutica es enorme: les permitirá disponer de procesos de obtención mucho más acelerados y sencillos, y al mismo tiempo, de productos bioterapéuticos con propiedades terapéuticas notablemente mejoradas, explicó Oggero Eberhardt desde el equipo de investigación de la FBCB-UNL.
Interferón modificado para tratar enfermedades virales
Otra de las patentes otorgadas se denomina Interferón modificado con inmunogenicidad reducida. También fue desarrollada en el Centro Biotecnológico del Litoral de la FBCB-UNL y se centra en el diseño de moléculas terapéuticas que podrían transformar el tratamiento de enfermedades virales, tanto crónicas como emergentes.
El equipo de investigación estuvo conformado por Marina Etcheverrigaray, Eduardo Mufarrege, Anne Searls De Groot y William Martin, quienes trabajaron en la optimización de interferones con menor respuesta inmunogénica, con el objetivo de mejorar su perfil de seguridad y eficacia clínica.
Nanotecnología aplicada a la salud y a los suplementos nutricionales
La tercera patente, titulada Nanopartículas de albúmina cargada con sustancias hidrofóbicas y un proceso para su obtención, surge de investigaciones realizadas en la Facultad de Ingeniería Química (FIQ-UNL). El equipo estuvo integrado por Joana Ferrado, Adrián Perez, Flavia Visentini y Liliana Santiago.
Este avance propone una solución de vanguardia a un obstáculo recurrente en la industria de la salud: la baja solubilidad en agua de ciertos compuestos naturales altamente beneficiosos, como la crisina, reconocida por su actividad antitumoral.
Mediante el desarrollo de nanosuplementos y transportadores basados en la encapsulación de compuestos bioactivos, los investigadores lograron diseñar nanopartículas utilizando albúmina sérica bovina, una proteína completamente biocompatible.
Las propiedades obtenidas en el laboratorio como un tamaño controlado de entre 5 y 30 nanómetros, morfología y carga superficial óptimas abren un abanico extraordinario de aplicaciones médicas.
La investigación estuvo orientada principalmente a la obtención de nanopartículas con propiedades compatibles para su utilización en formulaciones de medicamentos de administración parenteral (inyectables) destinados al tratamiento del cáncer, explicó Joana Ferrado.
Sin embargo, el proyecto no se detuvo tras la solicitud de la patente. Desde entonces, y hasta la defensa de la tesis doctoral que dio cuerpo a esta línea en 2021, el grupo continuó sumando hitos científicos.
Por un lado, se evaluó con éxito la actividad biológica de estas nanopartículas cargadas con compuestos antitumorales frente a líneas celulares de cáncer de mama y se realizaron estudios de genotoxicidad in vitro para profundizar en los mecanismos que destruyen las células tumorales.
Además, las nanopartículas fueron modificadas superficialmente mediante el agregado de polietilenglicol (PEG) para mejorar su estabilidad en solución.
En paralelo, el equipo descubrió un segundo horizonte de aplicación masiva: la vía oral. Considerando el crecimiento actual en la producción y consumo de suplementos nutricionales para incorporar compuestos bioactivos a la dieta, evaluamos el comportamiento y la degradación de las nanopartículas mediante un protocolo de digestión gastrointestinal in vitro. Los resultados sugieren que este sistema es sumamente prometedor para el desarrollo de nanosuplementos y alimentos funcionales más eficientes, destacó la investigadora.
En relación con el proceso de protección intelectual, la patente guardó una particularidad institucional: debió redactarse y presentarse en menos de una semana debido a que corría el plazo límite de un año (período de gracia) tras haberse divulgado preliminarmente algunos resultados en un congreso científico.
Al respecto, Ferrado resaltó: Me parece valioso remarcar este aspecto porque refleja tanto la excelente labor del CETRI (Centro para la Transferencia de los Resultados de la Investigación de la UNL) como la importancia del trabajo articulado, veloz y eficiente entre las áreas de Propiedad Intelectual y Vigilancia Tecnológica de la Universidad y los grupos de investigación científica.
Patentes como herramienta estratégica para el desarrollo regional
A partir de estas patentes, formalizadas en 2025, la UNL y el Conicet fortalecen su patrimonio intangible y su posicionamiento en el ecosistema científico global. En ese marco, la casa de estudios sostiene la protección de desarrollos como una política institucional clave.
El registro de patentes constituye el mecanismo legal que protege la propiedad intelectual generada en el ámbito científico público, asegurando que el conocimiento pueda ser aprovechado de manera segura y ordenada por el sector productivo.
De este modo, la patente actúa como un puente necesario para que las innovaciones surgidas en los laboratorios dejen de ser prototipos y se conviertan en soluciones concretas como nuevos fármacos o suplementos que mejoren la calidad de vida de la sociedad.
Estos hitos no son hechos aislados, sino que representan la culminación de procesos de investigación de largo aliento. Son el resultado de años de trabajo articulado de equipos interdisciplinarios de excelencia, liderados por especialistas de la UNL y el Conicet.
Con estos logros, la UNL reafirma su compromiso con la ciencia, la tecnología y la innovación, demostrando que la investigación académica es un motor fundamental para el desarrollo tecnológico y socioproductivo del territorio regional, nacional e incluso más allá de las fronteras.
