Descubren en Santa Cruz al Kank australis, un nuevo dinosaurio raptor - Confirmado
Un grupo de científicos argentinos y japoneses logró identificar una especie inédita de unenlágido en las afueras de El Calafate. Los restos fueron sometidos a estudios de alta tecnología que confirmaron características anatómicas nunca antes vistas.
Un grupo de científicos argentinos y japoneses logró identificar una especie inédita de unenlágido en las afueras de El Calafate. Los restos fueron sometidos a estudios de alta tecnología que confirmaron características anatómicas nunca antes vistas.
La Patagonia vuelve a posicionarse en el centro de la paleontología mundial. A través de un trabajo conjunto entre especialistas de Argentina y Japón, se dio a conocer el hallazgo del Kank australis, una nueva especie de dinosaurio raptor que habitó el sur del continente. Según detallaron las autoridades de la provincia de Santa Cruz, este hito no solo expande el registro fósil de la región, sino que funciona como un puente geográfico clave para entender la conexión entre los ejemplares patagónicos y los del resto del planeta.
La historia de este descubrimiento comenzó a gestarse en 2019 en la estancia La Anita, donde se desenterró el fragmento de una garra que encendió las alarmas de los investigadores. Tras sucesivas campañas con una expedición clave durante 2024 el equipo logró recuperar piezas fundamentales como dientes y vértebras cervicales, completando el rompecabezas que confirmó la existencia de esta nueva especie.
Para determinar su identidad, los fósiles fueron sometidos a análisis avanzados de microscopía electrónica y tomografía computada, técnicas que permitieron visualizar en detalle la fisonomía única del animal.
La investigación, que ya fue replicada en la prestigiosa revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, contó con el liderazgo del paleontólogo Matías Motta. En el proyecto interactuaron profesionales del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia (MACN-CONICET), el Museo Molina, la Fundación de Historia Natural Félix de Azara y el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Japón.
¿Cómo era el Gran Ñandú de la Patagonia prehistórica?
El nombre de la criatura encierra un fuerte homenaje a las raíces locales. Kank evoca al gran Ñandú de la mitología aonikenk (tehuelche), deidad asociada a la creación de la Cruz del Sur. En tanto, australis destaca el punto geográfico del extremo sur donde se produjo el hallazgo.
Lejos de la imagen popularizada por el cine, las características de este espécimen revelan un animal particular:
- Contextura: Tamaño intermedio, con un peso estimado en torno a los 27 kilos (similar al de un ñandú moderno de gran porte).
- Locmoción y defensa: Era un animal bípedo que poseía la emblemática garra curvada en el segundo dedo de sus extremidades inferiores.
- Dentadura y anatomía: A diferencia de los raptores del norte como el Velociraptor, sus piezas dentales eran cónicas y presentaban estrías diminutas, sumado a un diseño exclusivo en sus vértebras del cuello.
La descripción de Kank australis es importante porque sumamos una nueva especie de la familia de los unenlágidos, un grupo poco representado en el registro fósil ya que sus huesos son muy gráciles y difíciles de preservar, detalló Matías Motta.
El hallazgo se localizó en estratos rocosos correspondientes al Cretácico Superior. Este dato temporal es de suma relevancia para la comunidad científica, ya que ratifica que esta familia de dinosaurios ya se encontraba fuertemente establecida y dispersa en el territorio justo antes de la extinción masiva provocada por el impacto del meteorito hace 66 millones de años.
