Operativo contra reloj en Laos: rescatistas y buzos buscan a siete personas atrapadas en una cueva inundada
Se desconoce cuál es el estado de los desaparecidos. Ingresaron hace una semana y una lluvia torrencial anegó la caverna.
Las autoridades de Laos, en coordinación con equipos de rescate de la vecina Tailandia, trabajan contrarreloj este martes para liberar a siete personas atrapadas desde hace seis días en una cueva inundada de Long Chaeng, en el centro del país, después de que fuertes lluvias anegaran la zona.
Los rescatistas se enfrentan a dificultades del terreno y el clima para intentar llegar hasta el grupo, cuyo estado es desconocido.
En las labores de rescate participan dos buzos tailandeses que formaron parte de la mediática operación que salvó a los 13 integrantes del equipo juvenil de fútbol Jabalíes Salvajes en la cueva de Tham Luang en 2018 en circunstancias muy similares.
La historia de ese emotivo rescate fue llevada al cine en la película Trece vidas ("Thirteen Lives") de 2022, dirigida por Ron Howard.
Qué pasó en la cueva de Long Chaeng
Las siete personas atrapadas, originarias de la provincia de Xaysomboun, entraron a la cueva el 20 de mayo en busca de yacimientos de oro, pero quedaron atrapados cuando la cavidad se inundó y varios deslizamientos de tierra bloquearon la entrada de la cueva, según el medio Vientiane Times.
Desde entonces, equipos de rescate laosianos y tailandeses trabajan sin descanso para llegar hasta ellos. Sin embargo, las dificultades de acceso y las malas condiciones meteorológicas ralentizan las operaciones cada día.
Los equipos de buceo continúan explorando una cornisa elevada dentro de la cueva, donde persiste un flujo constante de aire y se cree que podrían encontrarse las personas atrapadas.
Otro grupo de bombeo trabaja para drenar la mayor cantidad de agua posible de la cueva, aunque el nivel del agua siguió subiendo e impide a los rescatistas avanzar.
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Las imágenes compartidas en redes sociales por los equipos de rescate muestran a los espeleólogos mientras avanzan por estrechos pasadizos inundados y cubiertos de lodo.
La organización laosiana Rescue Volunteer for People, que trabaja estrechamente con las autoridades locales, publicó en su página de Facebook que el plan de operaciones incluye explorar chimeneas de ventilación por encima de la cueva con la esperanza de identificar posibles puntos de acceso y localizar a las personas atrapadas.
Las autoridades de Laos también desplegaron ambulancias, vehículos de emergencia, equipos médicos y personal sanitario en la zona para garantizar atención inmediata una vez que las víctimas sean localizadas y rescatadas, indicó la agencia de noticias pública.
Las familias continúan esperando noticias e información oficial del Gobierno, que hasta ahora no ha emitido ningún comunicado oficial, sobre el estado de las personas atrapadas, detalló el Laotian Times.
Los buzos avanzaron 100 metros dentro de la cueva
Según los rescatistas, los buzos avanzaron unos 100 metros dentro de la cueva estrecha e inundada. Creen que las personas podrían estar atrapadas unos 30 metros más allá del punto más lejano al que actualmente se puede acceder. Están trabajando para bombear agua fuera de la cueva para facilitar las labores de búsqueda.
El lugar se encuentra en una zona remota del distrito de Longcheng, en la provincia de Xaisomboun, a unos 120 kilómetros al norte de la capital, Vientián.
Rescatistas en el sitio han detallado en redes sociales el difícil terreno montañoso y las fuertes lluvias que están obstaculizando la operación. Videos compartidos en internet por rescatistas tailandeses mostraron que llegar a la entrada de la cueva requiere una empinada caminata a pie de aproximadamente 4 kilómetros.
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La entrada también es inclinada y rocosa, y apenas lo suficientemente ancha como para que una sola persona pueda trepar por ella a la vez. En el interior, los rescatistas deben atravesar pasadizos embarrados, tramos inundados y túneles estrechos que los obligan a avanzar arrastrándose.
Bounkham Luanglath, del grupo de rescate laosiano, contó que la cueva era frecuentada por residentes locales que buscaban oro, aunque las autoridades les habían advertido repetidamente que no entraran por motivos de seguridad.
El ingreso promedio per cápita en Laos, de unos 2.000-2.500 dólares, está entre los más bajos del Sudeste Asiático, y es aún menor en las zonas rurales subdesarrolladas.
Laos no es conocido como un gran productor de oro, pero su industria minera es considerable si se tiene en cuenta la economía en desarrollo del país.
(Con información de EFE y AP)
