Panamá y China negocian en Nueva York por la crisis de los puertos - Informe Digital
La cita busca descomprimir la tensión por el Canal tras la salida de CK Hutchison y las retenciones de buques panameños.
Panamá y China mantendrán este martes en Nueva York la primera reunión de alto nivel desde que se agravó la crisis diplomática por la salida forzada de una empresa china de dos puertos cercanos al Canal y por la retención masiva de buques de bandera panameña en terminales chinas. Según informó EFE, el encuentro se da en un clima de tensión bilateral y bajo presión internacional.
La cita coincide con la visita del canciller panameño a una sesión especial del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), presidido actualmente por China. El gobierno de Panamá señaló que la agenda será abierta y apuntará a una mayor armonización de la relación. EFE recordó que los vínculos migratorios, comerciales y culturales entre ambos países tienen 170 años, aunque hoy están atravesados por la disputa portuaria y su impacto en la actividad marítima.
El quiebre por los puertos
La salida del conglomerado chino CK Hutchison de la operación de dos puertos próximos al Canal de Panamá en febrero marcó un punto de quiebre. La decisión llegó después de un fallo inapelable de la Corte Suprema de Panamá, que declaró inconstitucional la concesión otorgada hace más de un cuarto de siglo. Según denunciantes citados por EFE, el acuerdo era desfavorable para el Estado panameño, lo que alimentó años de reclamos judiciales.
Estados Unidos intervino en el conflicto, con el entonces presidente Donald Trump advirtiendo sobre una supuesta influencia maligna de China en el área del Canal por la presencia de CK Hutchison. Trump llegó a presentar como un logro de su administración el acuerdo alcanzado a comienzos de 2025 para vender los puertos panameños a un consorcio liderado por BlackRock, gigante estadounidense del sector financiero. EFE informó que esa operación, parte de una transacción global por más de cuarenta terminales y casi 23.000 millones de dólares, fue bloqueada por el gobierno chino.
Retenciones y señales de distensión
En respuesta, Beijing advirtió que Panamá asumiría un alto precio por expulsar a CK Hutchison y la compañía inició un arbitraje internacional contra el Estado panameño por al menos 2.000 millones de dólares. Al mismo tiempo, las autoridades chinas intensificaron la detención de buques de bandera panameña en sus puertos. Panamá administra una de las mayores flotas mercantes del mundo, por lo que estos episodios encendieron alertas en el sector naviero global.
De acuerdo con datos recogidos por EFE, las retenciones no implicaron la confiscación de embarcaciones ni de sus cargas, aunque sí provocaron demoras y controles adicionales. El tema de las detenciones sí ha aumentado exponencialmente. Mucho. No es normal. Los otros registros, sobre todo los que compiten con Panamá, tienen detenciones muy por debajo. Eso no es casualidad. Eso no es fortuito. Eso lleva intrínseco un mensaje político, declaró el presidente José Raúl Mulino el 30 de abril, según la agencia.
Pese a la escalada, Mulino dijo el 7 de mayo que las tensiones con China empezaban a aflojar y se mostró abierto al diálogo. Recientemente hemos enfrentado el aumento de detenciones de buques de nuestra bandera en los puertos de la República Popular China. Gracias a Dios y al raciocinio, esa tensión que escaló fuertemente ha comenzado a disminuir y los mensajes, por tenues que sean, de avenirnos a conversaciones respecto de lo que ellos deseen plantearle a la República de Panamá, yo las considero como positivas, afirmó el mandatario panameño, citado por EFE.
Una negociación con peso geopolítico
La reunión en Nueva York podría marcar un giro en la relación bilateral, en un escenario donde la diplomacia, el comercio marítimo y las presiones geopolíticas de Estados Unidos y China convergen sobre un canal estratégico de alcance mundial.
