Daniel Kahneman, psicólogo y Nobel de Economía: La alegría es más importante en Occidente que en Oriente
El reconocido investigador sostuvo que las distintas culturas entienden la felicidad de maneras diferentes. Mientras en Occidente suelen valorarse más la emoción y la satisfacción, en Oriente se aprecia especialmente la calma y el equilibrio.
La felicidad parece un concepto universal, pero no todas las sociedades la interpretan de la misma forma. Para Daniel Kahneman, uno de los psicólogos más influyentes del último siglo y ganador del Premio Nobel de Economía, las diferencias culturales juegan un papel central en la manera en que las personas entienden el bienestar.
En una entrevista con ABC en 2012, el autor de Pensar rápido, pensar despacio reflexionó sobre las distintas formas de pensar y tomar decisiones en Oriente y Occidente. Allí explicó que, aunque no realizó un estudio específico sobre el tema, existen patrones culturales que aparecen de manera recurrente cuando se analiza cómo las personas perciben la felicidad y el éxito.
Qué dijo Daniel Kahneman sobre la felicidad en Oriente y Occidente
En una entrevista con ABC en 2012, Kahneman fue consultado por su libro Pensar rápido, pensar despacio y por las diferencias culturales que identificó durante sus investigaciones. No he llevado a cabo un estudio sistemático, pero es un tema bastante de moda en la Psicología, aclaró.
Sin embargo, indicó que sí pueden observarse ciertas características distintivas de Oriente y Occidente: Hay muchos estereotipos, pero sí que hay diferencias, sobre todo en la medida en que unas culturas favorecen la acción inmediata frente a otra más sopesada, más lenta.
En ese sentido, el psicólogo estableció un contraste en la velocidad con la que se toman las decisiones: Los estudios realizados en Estados Unidos muestran que a la gente le impresionan los líderes que actúan con rapidez. No estoy seguro de que en Asia sean esos los líderes los que más impresionan.
Otra diferencia importante es el concepto de felicidad, de bienestar. La alegría, la emoción o la satisfacción son más importantes en Occidente que en Oriente, donde se aprecia más la calma, enfatizó.
La teoría de Daniel Kahneman sobre cómo pensamos
En la entrevista, a Kahneman le preguntaron respecto de cuánto control tienen las personas sobre sus propias decisiones. No creo que podamos cambiar la naturaleza humana. No podemos decidir pensar mejor, advirtió.
No obstante, aclaró que esa postura no implica una visión negativa sobre la mente humana: No creo que la gente tenga un mal sistema de pensamiento, pero creo que es difícil que aprendan a pensar mejor. En tanto, consideró que la educación permite ser más eficaz cuando se piensa, porque contribuye a usar más el sistema racional.
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Por otro lado, señaló que se suele tener mucha confianza en juicios que se hacen basados en muy poca información. Según comentó, ese es uno de los aspectos más importantes de la cognición.
Somos capaces de generar interpretaciones muy rápidas y eso es maravilloso, porque nos permite actuar rápido. Pero por otro lado, no somos conscientes de lo que no conocemos. No sabemos que no sabemos", marcó.
En esa misma línea, dijo que es prácticamente imposible saber que la información de la que disponemos para decidir es suficiente y de calidad.
Cuando uno se está formando una impresión de algo, o de alguien, y es realmente importante, es posible que reduzca el ritmo y diga: Sí, tengo una idea muy clara de esta persona, pero voy a analizar los datos de los que dispongo. Y cuando lo hagamos, nos daremos cuenta de que tenemos muy poca información fidedigna para formarnos una impresión determinada, agregó.
Quién fue Daniel Kahneman
Daniel Kahneman nació el 5 de marzo de 1934 en Tel Aviv, Israel, y fue uno de los psicólogos más influyentes en el estudio de la toma de decisiones. Aunque no era economista, en 2002 recibió el Premio Nobel de Economía por hacer aportes psicológicos al análisis económico.
Durante su carrera, desarrolló parte de su trabajo junto al psicólogo Amos Tversky, con quien investigó los sesgos cognitivos y la manera en la que las personas analizan los riesgos. Entre sus libros más populares se destaca Pensar rápido, pensar despacio. Kahneman murió el 27 de marzo de 2024, a los 90 años.
