México lidera el ranking de ciudades más congestionadas - Informe Digital
El TomTom Traffic Index 2026 muestra que la mayoría de las urbes empeoró en 2025 y que perder horas en el tránsito ya es regla.
El tránsito urbano entró en una fase crítica: en casi 500 ciudades analizadas, la mayoría empeoró en 2025 y solo 34 logró reducir sus tiempos de viaje, según el TomTom Traffic Index 2026. El dato importa porque confirma que el colapso vial ya no es un problema aislado de las megaciudades, sino una carga cotidiana que golpea productividad, salud y calidad de vida.
La capital mexicana encabeza el ranking mundial de congestión con un nivel del 75,9%, seguida por Bengaluru y Dublín, ambas por encima del 72%. Londres, Ciudad de México, Barcelona y San Francisco también aparecen entre las más afectadas, con velocidades que en hora pico caen por debajo de los 20 km/h y trayectos que pueden demandar más de tres minutos por kilómetro.
El impacto es directo: una persona puede perder entre 150 y 200 horas al año atrapada en el tráfico. En Sudamérica, Barranquilla y Bogotá muestran que la saturación vial no se limita a las grandes metrópolis y también alcanza a ciudades intermedias con infraestructura insuficiente para el parque automotor actual.
Qué proponen los expertos para bajar el tráfico
1. Transporte público eficiente y accesible
Una de las claves es que el transporte público sea rápido, frecuente y útil para la vida diaria. Alissa Kendall, directora del Instituto de Estudios del Transporte de la Universidad de California, sostiene que los servicios lentos o limitados no convencen ni a quienes pueden pagar un auto ni a quienes dependen del sistema público. Por eso, ampliar y mejorar la red colectiva es una base central para cambiar hábitos de movilidad.
La experiencia de ciudades extensas muestra que incentivar el uso del colectivo o el tren puede traducirse en menos tráfico y también en ahorro para los usuarios. El foco, remarcan los especialistas, debe estar en la calidad, la frecuencia y la cobertura, más que en la gratuidad.
2. Espacios verdes, ciclovías y prioridad para peatones
Rediseñar el espacio público para peatones y ciclistas aparece como otra vía rápida para aliviar el tránsito y mejorar la vida urbana. Las ciudades que reconvirtieron estacionamientos en zonas verdes, sumaron carriles exclusivos para bicicletas o peatonalizaron calles lograron impulsar medios de transporte activos y más seguros.
Hannah Budnitz, de la Universidad de Oxford, subraya que los autos usan el espacio de manera ineficiente, sobre todo en hora pico, y pasan gran parte del tiempo estacionados. Devolver parte de ese espacio a otros modos de movilidad se vuelve, así, una estrategia de alto impacto.
Experiencias como las de Münster, en Alemania, y Estocolmo, en Suecia, muestran además que los cierres temporales al tráfico pueden bajar la resistencia social cuando la gente comprueba mejoras concretas en seguridad y calidad de vida.
3. Movilidad activa y barreras sociales
Entender por qué la gente sigue eligiendo el auto es decisivo para diseñar soluciones que funcionen. Brian Caulfield, profesor de transporte en el Trinity College de Dublín, señala que las trabas para usar transporte público, bicicleta o caminar pueden ser culturales, de seguridad o de accesibilidad, y que solo una consulta exhaustiva permite detectarlas.
Entre las respuestas posibles figuran ampliar horarios nocturnos, mejorar la iluminación urbana y normalizar el uso del transporte público para desarmar el estigma que todavía lo asocia con la pobreza.
La periferia agrava el problema
Uno de los mayores desafíos para reducir la dependencia del vehículo particular está fuera de los centros urbanos. En las periferias y suburbios, la distancia entre casa y trabajo, sumada a la baja densidad, complica la implementación de alternativas de movilidad eficientes.
Susana López-Aparicio, subdirectora de medio ambiente urbano en el instituto de investigación NILU de Noruega, señala que la distancia entre residencia y empleo es una de las causas centrales de la congestión diaria en las grandes ciudades europeas.
Mejorar el transporte público en esas zonas es fundamental, aunque más difícil, porque muchas veces quedan fuera del alcance directo de los gobiernos municipales. La salida pasa por ampliar cobertura y frecuencia para que los habitantes de los suburbios tengan alternativas reales al auto privado.
López-Aparicio lo comprobó en un estudio sobre la expansión urbana de Varsovia y también en su experiencia personal tras mudarse de las afueras al centro de Oslo, donde ganó acceso a más opciones de transporte y pudo resolver sus actividades cotidianas caminando.
Restricciones al tránsito y aire más limpio
La congestión no solo trae demoras: también empeora la contaminación. Por eso, varias ciudades italianas aplicaron restricciones temporales al tráfico para reducir emisiones y mejorar la calidad del aire en episodios de polución severa.
Más de una docena de municipios, entre ellos Turín, prohibieron la circulación de autos fabricados antes de 2013 en días de alta suciedad. Las medidas se activan cuando se combinan sol, poca lluvia y ausencia de viento, condiciones que dificultan la dispersión de contaminantes. En ciudades enclavadas en valles o rodeadas de montañas, como Santiago de Chile o Ciudad de México, el efecto puede ser todavía peor.
Según información de Reuters, durante uno de esos episodios más de 60 municipios italianos activaron alertas por niebla tóxica y endurecieron las restricciones. En Lombardía, Milán había anunciado prohibiciones similares, pero debió levantarlas temporalmente por una huelga de transporte público que dejaba a la población sin alternativas de movilidad.
El ingeniero Renato Grampa explica que la geografía de Milán, rodeada de montañas, agrava el problema: cuando no hay viento, el aire queda estancado en el valle y atrapa las emisiones de los autos y de los sistemas de calefacción. El Índice de Calidad del Aire ubicó entonces a Italia entre los países más contaminados de Europa occidental, con niveles insalubres y picos de 170 puntos en Toscana, donde Florencia y otras siete localidades restringieron la circulación de vehículos altamente contaminantes durante cinco días.
