Norton en concurso dejó a una cooperativa al borde del ahogo financiero - Informe Digital
La deuda trepó a $875 millones y la operatoria con SGR expuso a 60 productores del Valle de Uco.
La convocatoria de acreedores de Bodega Norton dejó a la cooperativa vitivinícola San Carlos Sud Ltda., de Mendoza, en una situación crítica y reavivó las dudas sobre una operatoria financiera con Sociedades de Garantía Recíproca (SGR) que, según la entidad, terminó golpeando a pequeños productores del Valle de Uco.
La cooperativa, presidida por Claudio Giusti, enfrenta reclamos por unos $875 millones, quedó categorizada en situación 3 ante el Banco Central y perdió acceso al financiamiento que necesitaba para sostener su actividad y asistir a sus asociados. La Sociedad Rural del Valle de Uco, la Confederación de Asociaciones Rurales de Mendoza y Confederaciones Rurales Argentinas expresaron preocupación por el impacto del caso.
La operación se inició en 2024, cuando la cooperativa vendió cerca de 412.500 litros de vino a Norton bajo una modalidad de cadena de valor que involucró a Acindar Pymes, la SGR que actuó como garante financiero.
Según explicó Giusti, la cooperativa no cobraba directamente la venta sino que debía tomar un crédito bancario avalado por Acindar Pymes. Después cedía la factura a la SGR, que quedaba habilitada para reclamar el pago a Norton. La forma que tenías de cobrar el vino era sacar un crédito para vender. Ahí es donde nosotros decimos que se desvirtúa el espíritu de las SGR, sostuvo.
Las SGR fueron creadas para facilitar el acceso al crédito de pymes mediante avales financieros. Sin embargo, desde la cooperativa sostienen que el mecanismo terminó funcionando para financiar a una gran empresa compradora. Las SGR están para proteger a las pymes o avalar su crecimiento. En este caso, la operación estaba armada para financiar a Norton, afirmó.
Giusti dijo que antes habían pedido un aval a Acindar Pymes para un crédito de cosecha y acarreo por unos $26 millones, pero fue rechazado por falta de calificación. Un año después, la misma entidad avaló una operación por alrededor de $500 millones vinculada a Norton. Ahí entendimos que el crédito no se avalaba por la cooperativa, sino porque estaba Norton detrás, señaló.
El conflicto se agravó cuando Norton se presentó en convocatoria de acreedores el año pasado. Según la cooperativa, aunque el contrato establecía que el crédito debía descontarse de la cuenta de la bodega compradora y que la cesión de factura liberaba de responsabilidad a San Carlos Sud, Acindar Pymes comenzó a reclamarle el pago a la entidad. Con intereses acumulados la financiación tenía una tasa anual cercana al 45% la deuda escaló hasta unos $875 millones.
Ante una consulta de LA NACION, en Acindar Pymes señalaron que las Sociedades de Garantía Recíproca avalan financieramente a las pymes para facilitar su acceso al crédito. Agregaron que, si la empresa avalada incumple, la SGR responde ante la entidad financiera y luego inicia un recupero, aunque aclararon que no contaban con información específica sobre el caso de la Cooperativa San Carlos Sud y Bodega Norton.
La situación derivó en la inclusión de la cooperativa en categorías 2 y luego 3 ante el sistema financiero del Banco Central, lo que bloqueó el acceso a nuevos créditos. El impacto, aseguran, alcanzó de lleno a unos 60 productores vinculados a la entidad.
La cooperativa tiene más de 60 años y nunca tuvo un cheque rechazado. Ahora quedamos sin financiamiento y este año estuvimos a punto de dejar fruta en el viñedo porque no pudimos conseguir crédito para cosecha y acarreo, explicó Giusti.
La entidad cumple una función clave para productores pequeños que no acceden al sistema bancario por problemas sucesorios o falta de calificación crediticia. Habitualmente, la cooperativa toma financiamiento y luego lo traslada a los productores asociados. Nosotros necesitamos crédito para elaborar, no para vender. ¿Cómo le explicás a un productor que para vender vino tiene que sacar un crédito?, cuestionó el dirigente.
Giusti agregó que antes de la presentación judicial mantuvieron reuniones con directivos de Norton, quienes les habrían asegurado que la deuda sería afrontada por la bodega y que la cooperativa quedaría fuera del problema.
Incluso, afirmó que luego se emitieron cheques por casi $1000 millones incluyendo capital e intereses. Esos cheques fueron endosados por la Cooperativa San Carlos Sud Ltda. y contaron con los avales de Acindar Pymes. Después fueron descontados en una sociedad de bolsa, lo que permitió obtener fondos para cancelar el crédito asociado a la operación original. Según la cooperativa, esos cheques habrían sido emitidos apenas días antes de que Norton se presentara en concurso preventivo, pese a que la empresa ya tenía decidido avanzar con esa presentación judicial. Por eso, fueron rechazados por estar en el concurso.
En paralelo, el caso llegó a la Secretaría de Pymes de la Nación. Según Giusti, funcionarios nacionales les manifestaron preocupación por el funcionamiento de este tipo de operatorias y prometieron investigar si las SGR están siendo utilizadas para financiar grandes compañías en lugar de asistir a pequeñas y medianas empresas, que es el objetivo previsto por la ley.
En la cooperativa aseguran que el mayor temor es el impacto sobre productores que dependen de la actividad para sostener sus fincas y su trabajo cotidiano. Lo más grave es que terminan perjudicados los más chicos, resumió Giusti.
Respuesta
Fuentes cercanas a Bodega Norton señalaron que la situación de la Cooperativa San Carlos Sud constituye uno más de los casos comprendidos dentro del concurso preventivo de la empresa. Indicaron que será la Justicia la que deberá determinar el tratamiento de cada acreencia dentro del proceso concursal y remarcaron que actualmente existen alrededor de 500 acreedores involucrados.
Aclararon que todos los afectados deben ajustarse a los plazos y mecanismos previstos por el concurso, cuyo vencimiento para la presentación y verificación de créditos opera el 22 de junio. Además, afirmaron que los actores vinculados comercialmente con la bodega no eran ajenos a la situación de Norton y que incluso hubo bodegas que pusieron producción a disposición. Sobre los cheques rechazados mencionados por la cooperativa, aseguraron que no hay nada irregular, al atribuir esos rechazos al propio contexto del concurso preventivo.
