Machado se declaró culpable en Texas y evitó el juicio por narcotráfico - Informe Digital
Admitió lavado y fraude por la venta de aviones y espera sentencia; la causa sigue atada al dinero que llegó a Espert.
Federico Fred Machado se declaró culpable este lunes ante la Justicia de Estados Unidos por lavado de activos y fraude en una causa por la venta de aeronaves, en un giro que le permitió evitar el juicio por narcotráfico y dejó abierta la definición de su condena.
La audiencia duró apenas 16 minutos y se realizó en Texas, entre las 11.05 y las 11.21, con Machado junto a su abogada Jamie Solano ante el juez de instrucción Don D. Bush, quien le tomó declaración para confirmar que entendía el alcance del acuerdo. La sentencia quedará ahora en manos del juez federal de distrito Amos L. Mazzant III.
El cambio de estrategia fue total. Días después de su extradición, en noviembre pasado, Machado se había declarado no culpable y había apostado a un juicio oral por jurados. Tras seis meses detenido en un penal de Oklahoma, dio marcha atrás y aceptó un acuerdo que le saca de encima el cargo más pesado de la acusación.
Una estafa montada sobre aviones que no estaban en venta
Según los documentos presentados por la Fiscalía la semana pasada, y firmados por el propio Machado, el argentino admitió haber participado en una maniobra basada en la venta de aeronaves invendibles. El esquema captaba depósitos millonarios de inversores por aviones que en realidad pertenecían a Air India, All Nippon Airways o una compañía privada con base en China, y que no estaban disponibles para la venta.
El expediente detalla tres operaciones: una en septiembre de 2019 por una aeronave radicada en China; otra en febrero de 2019 por un avión de All Nippon Airways registrado en Japón desde 2010; y una tercera en noviembre de 2020 por un avión de Air India, con un contrato que incluyó un depósito reembolsable de US$ 5.000.000. De ese monto, US$ 550.000 fueron transferidos directamente a cuentas de Machado para fines ajenos a la operación.
La trama se apoyaba en South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, firmas controladas por el argentino en Florida, y en Wright Brothers Aircraft Title, una sociedad de Oklahoma City que actuaba como agente de depósito en garantía y compartía oficinas, recursos y empleados con Aircraft Guaranty Corporation de Texas, propiedad de Debra Lynn Mercer-Erwin, ya condenada en 2023 a 16 años de prisión en la misma causa.
La causa sigue rozando la política argentina
Aunque el acuerdo se concentra en los delitos económicos en Estados Unidos, la investigación mantiene un costado sensible para la política local. La Fiscalía Federal en Texas conserva como evidencia una transferencia de US$ 200.000 a favor de José Luis Espert en enero de 2020, documentada por Bank of America como further credit to, una instrucción bancaria que fragmenta el recorrido del dinero antes de llegar al beneficiario final.
Espert sostuvo que se trató de una consultoría vinculada a una mina en Guatemala, por un contrato de US$ 1 millón del que solo habría cobrado una cuota. Sin embargo, la investigación del fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez, no encontró pruebas concretas de que esa tarea se haya realizado. El ex diputado nacional atribuyó la falta de avance a la pandemia de Covid-19.
Lo que puede pasar ahora
Machado enfrenta penas máximas de 20 años de prisión por la conspiración para lavar activos y una escala similar por la conspiración para cometer fraude, además de multas, libertad supervisada y el decomiso de bienes que la fiscalía ya anticipó que perseguirá.
La defensa buscará que el tribunal le compute los seis meses ya cumplidos en Cimarrón y que tenga en cuenta los cuatro años de prisión domiciliaria que pasó en las afueras de Viedma tras su detención en Bariloche en abril de 2021, aunque ese punto queda a criterio del juez Mazzant. El próximo paso procesal podría demorar entre 60 y 90 días, hasta la audiencia de sentencia.
(Fuente: La Nación)
