Mundial 2026: los casos en los que la FIFA permite que un jugador cambie de selección antes del torneo
El cambio de equipo nacional es una herramienta reglamentada que responde a la realidad del fútbol moderno, pero no es automático ni ilimitado. Cada caso debe ser evaluado y aprobado en base a criterios estrictos.
La posibilidad de que un futbolista cambie de selección en la antesala de un Mundial está contemplada por la FIFA, aunque bajo condiciones estrictas.
La normativa vigente, establecida en el Artículo 9 del Reglamento sobre la Aplicación de los Estatutos, regula lo que el organismo denomina cambio de asociación, es decir, la modificación de la nacionalidad deportiva de un jugador.
Es que, en un contexto de creciente globalización y múltiples casos de doble nacionalidad, la FIFA flexibilizó algunos criterios. Así, se abrieron la puerta a más situaciones de cambio antes de competiciones importantes como el Mundial que organizarán Estados Unidos, México y Canadá.
Cuándo está permitido cambiar de selección
Según la normativa oficial, un jugador puede representar a otra selección, en primer lugar, si cumple con los requisitos de nacionalidad (por nacimiento, ascendencia o residencia) y no quedó definitivamente vinculado a otra federación.
Los casos más claros son:
- Si nunca jugó en la selección mayor en partidos oficiales: puede cambiar sin restricciones una vez que tenga la nacionalidad del nuevo país.
- Si solo jugó en categorías juveniles: no queda atado y puede optar por otra selección absoluta.
Además, desde la modificación reglamentaria aprobada por la FIFA en 2020, existe una excepción que permite el cambio incluso tras haber jugado en la selección mayor.
La excepción que amplió la FIFA
Un futbolista puede cambiar de selección aun después de haber disputado partidos oficiales con una selección absoluta si cumple todas estas condiciones:
- Haber jugado como máximo tres partidos oficiales
- Que esos encuentros hayan sido antes de los 21 años
- Que hayan pasado al menos tres años desde su última aparición
- No haber disputado partidos en fases finales de un Mundial o torneos continentales (como Copa América o Eurocopa)
- Tener ya la nacionalidad del nuevo país al momento de jugar con la primera selección
Este cambio solo puede realizarse una vez en la carrera y debe ser aprobado formalmente por la FIFA antes de que el jugador pueda representar a su nueva federación.
Casos recientes rumbo al Mundial 2026
En los últimos años se multiplicaron los cambios de selección aprobados por la FIFA como una posibilidad para aquellos futbolistas con doble nacionalidad y escasa participación en selecciones mayores. Ejemplo como el de Houssem Aouar, quien cambió oficialmente su selección nacional de Francia a Argelia en enero de 2023.
El mediocampista, nacido en Francia pero de ascendencia argelina, decidió representar al país magrebí tras haber usado la camiseta del país europeo únicamente en un partido amistoso de 2020 contra Ucrania.
Al tratarse de un amistoso, cumple con los requisitos para moverse de equipo.
Otro popular caso es el de Iñaki Williams, cuyo caso trascendió durante el Mundial Qatar 2022. El delantero migró de España a Ghana ese mismo año de la cita mundialista para usar la camiseta del país de origen de sus padres. El motivo se aleja de lo futbolístico y recae en el deseo de reconectar con sus raíces y cumplir el sueño de su abuelo.
Williams debutó en 2016 en España y fue internacional Sub-21 aunque no tuvo continuidad que le permita instalarse dentro del conjunto. En esa línea, tras jugar un solo partido amistoso, pudo concretar el cambio legalmente.
El caso se vuelve más llamativo porque la decisión fue tomada con su hermano, Nico. Ambos futbolistas son españoles de nacimiento, pero se separaron en el momento de definir la representación futbolística de países.
Nico, en tanto, integra la generación joven que llegó a la selección de España al mando de Luis de la Fuente.
