Venezuela deportó a Alex Saab a Estados Unidos y reabre la tensión por su rol como supuesto testaferro de Maduro
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Venezuela deportó este sábado hacia Estados Unidos al empresario colombiano Alex Saab, acusado de ser testaferro de Nicolás Maduro y de integrar una red de corrupción y lavado de dinero vinculada al chavismo. El hombre de negocios, de 54 años, ya había estado preso en territorio estadounidense en 2021 por cargos de lavado de activos y corrupción.
Caracas había negociado su liberación en 2023 y, tras su regreso, lo designó ministro de Industria un año después, en un gesto político que buscó exhibirlo como pieza clave del andamiaje económico del madurismo.
Del ministerio a la caída en desgracia
Delcy Rodríguez, que asumió la presidencia interina tras el derrocamiento de Maduro en un operativo estadounidense en enero, lo destituyó de todas sus funciones en febrero y, desde entonces, comenzaron a circular versiones sobre una posible detención.
En ese contexto, The New York Times informó en febrero que Saab había sido arrestado, aunque esa información nunca fue confirmada formalmente por las autoridades venezolanas.
Agradezco al compañero Álex Saab por su labor al servicio de la Patria; quien asumirá nuevas responsabilidades, fue el mensaje que en aquella oportunidad difundió la mandataria interina en la plataforma de mensajería Telegram, al anunciar su salida del gabinete.
Semanas más tarde, Rodríguez lo separó de sus últimos cargos, entre ellos el que conservaba en el Centro Internacional de Inversión Productiva (CIIP). Ese puesto había sido el que Maduro le otorgó en 2023, apenas regresó a Venezuela tras ser excarcelado en Estados Unidos.
Deportación, no extradición
En marzo, The New York Times aseguró que el Gobierno de Donald Trump negociaba la extradición de Saab, poco después de que se presentara una acusación por corrupción en Miami (Florida). En Estados Unidos, el empresario lleva años acusado de haberse enriquecido de forma ilícita mediante contratos gubernamentales y de haber actuado como presunto testaferro del líder chavista.
Este sábado, finalmente, se confirmó su salida hacia Estados Unidos, con una aclaración oficial sobre el encuadre jurídico de la medida.
La medida de deportación fue adoptada tomando en consideración que el referido ciudadano colombiano se encuentra incurso en la comisión de diversos delitos en los Estados Unidos de América, tal como es público, notorio y comunicacional, detalló el Servicio de Migración venezolano en un comunicado.
El traslado de una persona a otro país que lo reclama por algún delito se encuadra, en términos jurídicos, como extradición, una figura expresamente prohibida por la Constitución venezolana. La autoridad migratoria, sin embargo, insiste en que en este caso se trata de una deportación.
El vínculo con el chavismo y la red de negocios
Saab se vinculó con el gobierno venezolano en los últimos años de la gestión de Hugo Chávez (1999-2013). Desde entonces, tejió una relación estrecha con el poder político y acercó la industria petrolera local a Irán, además de manejar una gigantesca red de importaciones para el gobierno de Maduro.
Entre otras tareas, estuvo encargado del traslado de alimentos del programa gubernamental conocido como CLAP, un esquema de distribución que desde hace años está salpicado por múltiples denuncias de corrupción y sobreprecios.
La detención anterior en Estados Unidos
Saab fue detenido en 2020 en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021. La justicia estadounidense lo acusaba de blanquear fondos obtenidos ilegalmente en Venezuela a través del sistema financiero del país norteamericano.
El gobierno de Maduro calificó entonces su captura como un secuestro y lo defendió públicamente como un héroe que habría contribuido a abastecer de alimentos al país en medio de las sanciones internacionales.
Finalmente, Saab fue excarcelado en 2023 por Washington como parte de un acuerdo que incluyó la liberación de 10 ciudadanos estadounidenses presos en Venezuela, en un canje que marcó un hito en la tensa relación bilateral.
