El Niño vuelve a escena: qué lo activa y por qué preocupa al clima global
El Niño es un fenómeno climático periódico que ocurre cada 3 a 7 años y se caracteriza por el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico centro-oriental, como consecuencia del debilitamiento de los vientos alisios. Su nombre hace referenci
El Niño es un fenómeno climático periódico que ocurre cada 3 a 7 años y se caracteriza por el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico centro-oriental, como consecuencia del debilitamiento de los vientos alisios. Su nombre hace referencia al Niño Jesús, ya que suele manifestarse frente a las costas de Perú durante el período navideño.
El proceso comienza con las denominadas ondas ecuatoriales, que se forman cerca del ecuador y juegan un papel decisivo en la evolución del fenómeno. Entre las más importantes se encuentran las ondas de Kelvin, que se propagan hacia el este y suelen ser el indicio precursor del inicio de El Niño, y las ondas de Rossby, que se desplazan hacia el oeste y resultan clave en su finalización y en la transición hacia La Niña.
Cuando la Oscilación Madden-Julian genera vientos del oeste anómalos en el Pacífico, se inhiben los vientos alisios y se empuja una gran masa de agua cálida hacia el este. Un aumento superior a 1,5°C en la temperatura superficial del mar durante tres meses consecutivos marca oficialmente el inicio del fenómeno, según los datos de la NOAA.
El seguimiento de estas ondas mediante boyas oceanográficas y satélites permite a los modelos de predicción anticipar la evolución del fenómeno con varios meses de antelación, lo que resulta fundamental para preparar respuestas ante sus efectos en lluvias, temperaturas y actividad convectiva a escala global.
