39 muertos y una creencia extrema: la secta «Heavens Gate»
El 26 de marzo de 1997, la policía halló los cuerpos de 39 integrantes de la secta Heavens Gate en una mansión de Rancho Santa Fe, en San Diego. El ca...
El 26 de marzo de 1997, la policía halló los cuerpos de 39 integrantes de la secta Heavens Gate en una mansión de Rancho Santa Fe, en San Diego. El caso quedó registrado como el mayor suicidio colectivo en territorio estadounidense.
Las víctimas, de entre 26 y 72 años, yacían alineadas en camas, vestidas de forma idéntica y con zapatillas deportivas, en una escena que evidenciaba una planificación minuciosa. Cada uno llevaba dinero en los bolsillos y había cubierto su cuerpo con telas púrpuras.
El grupo creía que debía abandonar su cuerpo terrenal para alcanzar un plano superior y abordar una nave extraterrestre que, según sostenían, viajaba detrás del cometa Hale-Bopp.
El liderazgo y las reglas extremas
La secta fue liderada por Marshall Applewhite y Bonnie Nettles, quienes predicaban que el cuerpo humano era solo un vehículo y que la salvación implicaba desprenderse de todo deseo terrenal.
Entre las normas más estrictas figuraban el celibato absoluto, el aislamiento de familiares y la renuncia a cualquier identidad individual. En ese contexto, varios miembros -incluido el propio Applewhite- se sometieron voluntariamente a castraciones como forma de alcanzar la pureza.
La vida cotidiana estaba completamente regulada: los integrantes vivían como en un monasterio, con rutinas rígidas, control constante y castigos que incluían el silencio absoluto durante días.
Una decisión colectiva y planificada
Según las investigaciones, las muertes se produjeron en marzo de 1997 en distintas etapas. Los miembros ingirieron una mezcla de barbitúricos y alcohol, y luego utilizaron bolsas plásticas para asegurar el desenlace.
Lejos de considerarlo un suicidio, el grupo interpretó el acto como una graduación hacia un nivel superior de existencia.
Especialistas sostienen que la decisión no fue forzada, sino coherente con el sistema de creencias del grupo, que durante años había construido una visión cerrada del mundo y de la salvación.
