Mecha Mallen: por qué aparece una franja blanca natural en el cabello de algunas personas
Este rasgo llamativo del pelo se conoce médicamente como poliosis. Puede estar desde el nacimiento o desarrollarse más tarde y, aunque suele ser inofensivo, en algunos casos puede estar relacionado con otras condiciones.
A algunas personas, les aparece una franja blanca muy marcada en el cabello, incluso desde jóvenes. Este rasgo, que a veces recuerda al personaje Rogue de los X-Men, tiene una explicación científica y se conoce como mecha Mallen.
El término proviene de la trilogía de novelas The Mallen Streak, de la escritora Catherine Cookson, donde varios personajes tenían una franja blanca distintiva en el pelo.
Desde el punto de vista médico, este fenómeno se denomina poliosis, una condición que provoca la pérdida localizada del pigmento del cabello.
Qué es la poliosis
La poliosis aparece cuando algunos cabellos pierden la melanina, el pigmento responsable del color del pelo, la piel y los ojos, informan desde la kuntur clinic de Barcelona.
A diferencia de las canas que aparecen de forma gradual en todo el cuero cabelludo la poliosis afecta una zona específica y bien definida.
Si se observara el cabello afectado al microscopio, se vería que contiene poca o ninguna melanina o melanocitos, las células encargadas de producir el pigmento.
Estas células se encuentran en el bulbo piloso, la estructura ubicada en la base del folículo donde se forman las nuevas fibras de cabello.
Por qué el cabello se ve blanco
En realidad, el cabello blanco no contiene un pigmento de ese color. Lo que ocurre es que, al faltar melanina, el tallo del cabello se vuelve casi transparente.
La luz se refleja en esa estructura incolora y el resultado visual es un cabello que parece completamente blanco.
Un dato curioso: algo similar ocurre con el pelaje de los osos polares, que tampoco es realmente blanco, sino transparente.
Cuándo aparece la mecha Mallen
La poliosis puede tener origen genético, por lo que algunas personas nacen con esa franja blanca en el cabello.
En otros casos, la falta de pigmento puede aparecer más adelante en la vida.
En la mayoría de las personas, se trata simplemente de un rasgo estético distintivo que no implica problemas de salud.
Cuándo puede estar asociada a otras enfermedades
Aunque la poliosis suele ser benigna, en algunos casos puede aparecer junto con otras condiciones médicas.
Entre las más conocidas se encuentran:
- Vitíligo, una enfermedad autoinmune que provoca pérdida de pigmentación en la piel.
- Alopecia areata, que genera caída del cabello en zonas específicas.
- Piebaldismo, una condición genética que impide el desarrollo de melanocitos en ciertas áreas del cuerpo.
Por eso, cuando aparece de forma repentina o se acompaña de otros síntomas, los médicos pueden recomendar una evaluación dermatológica.
Un rasgo poco común pero natural
La presencia de una mecha blanca natural puede resultar llamativa, pero para muchas personas simplemente forma parte de su identidad física.
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La poliosis no solo se presenta en el cuero cabelludo: también puede afectar cejas, pestañas o incluso el vello corporal.
Aunque es relativamente poco frecuente, es un fenómeno conocido en medicina y también se observa en varias especies animales.
