La compleja historia de las relaciones entre Estados Unidos e Irán: una línea de tiempo visual
Los bombardeos de este sábado representan la culminación de décadas de hostilidad y desconfianza entre Washington y Teherán.
Al anunciar que Estados Unidos había lanzado importantes operaciones de combate en Irán, el presidente Donald Trump instó a los iraníes a levantarse y derrocar la teocracia islámica que gobierna el país desde 1979. Los bombardeos de este 28 de febrero, realizados en coordinación con Israel, representan la culminación de décadas de hostilidad y desconfianza entre Washington y Teherán. A continuación, un repaso de los principales hitos que marcaron la relación bilateral a lo largo de los años.
1951-1953
Las relaciones entraron en crisis tras el golpe de Estado de 1953 respaldado por Estados Unidos, que derrocó al primer ministro nacionalista Mohammad Mosaddegh y reinstaló al monarca Shah Mohammad Reza Pahlavi, cercano a Occidente.
El conflicto se originó luego de que el Parlamento iraní votara en 1951 la nacionalización de la industria petrolera para recuperar el control de la riqueza energética del país, hasta entonces en manos británicas a través de la Anglo-Iranian Oil Company hoy BP.
Los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses ejecutaron en agosto de 1953 la Operación Ajax, destinada a mantener el acceso al petróleo y frenar la expansión comunista en la región. La injerencia extranjera alimentó durante décadas el sentimiento antiestadounidense en Irán.
1957
Estados Unidos firmó un acuerdo para apoyar el uso pacífico de la energía nuclear en Irán dentro del programa Átomos para la Paz del presidente Dwight Eisenhower. Una década después, suministró un reactor nuclear de investigación de 5 megavatios y uranio enriquecido.
1968
Ambos países firmaron el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), que entró en vigor en 1970 y constituye la base del régimen internacional para limitar la expansión de armas nucleares.
1972
El presidente Richard Nixon visitó Teherán y prometió vender al shah armamento estadounidense excepto armas nucleares a cambio de apoyo para proteger intereses de EE.UU. en Medio Oriente. En los años siguientes, Irán compró más de US$ 16.000 millones en armas, incluidos cazas F-14.
1979
La Revolución Islámica puso fin al régimen del shah, quien huyó del país. El ayatolá Ruhollah Jomeini regresó del exilio y encabezó la transformación de Irán en una república islámica, consolidando un sistema teocrático contrario a Occidente.
Tras permitir EE.UU. el ingreso del shah para tratamiento médico, estudiantes iraníes tomaron la embajada estadounidense en Teherán y retuvieron a 52 estadounidenses como rehenes.
1980
Un intento de rescate estadounidense Operación Eagle Claw fracasó y dejó ocho militares muertos. Washington rompió relaciones diplomáticas con Teherán y suspendió las importaciones de petróleo iraní.
Ese mismo año comenzó la guerra entre Irán e Irak, que se extendió por ocho años y dejó cientos de miles de muertos. Estados Unidos respaldó a Irak durante el conflicto.
1981
Tras 444 días, los rehenes fueron liberados en el marco de los Acuerdos de Argel, que incluyeron la liberación de activos iraníes congelados y el compromiso estadounidense de no interferir en Irán.
1984
EE.UU. incluyó a Irán en su lista de Estados patrocinadores del terrorismo e impuso sanciones, tras el atentado contra un cuartel militar en Beirut que mató a 241 soldados estadounidenses.
1986
El escándalo Irán-Contra reveló que el gobierno de Ronald Reagan había vendido armas secretamente a Irán para lograr la liberación de rehenes en Líbano y financiar a rebeldes en Nicaragua.
1988
El crucero estadounidense USS Vincennes derribó por error un avión civil iraní sobre el estrecho de Ormuz, causando 290 muertes.
1995-1996
El presidente Bill Clinton amplió sanciones, incluyendo embargo petrolero y prohibición de comercio e inversión.
2002
George W. Bush incluyó a Irán en el eje del mal. Ese año se reveló la existencia de instalaciones nucleares en Natanz y Arak.
2003
Irán suspendió temporalmente el enriquecimiento de uranio y permitió inspecciones más estrictas.
2007
La inteligencia estadounidense concluyó que Irán había detenido en 2003 un programa formal de armas nucleares.
2009
EE.UU., Francia y Reino Unido revelaron la instalación nuclear subterránea de Fordow.
2013
Barack Obama habló por teléfono con el presidente iraní Hassan Rouhani, el primer contacto de alto nivel en más de 30 años. Se firmó el acuerdo nuclear preliminar conocido como Joint Plan of Action.
2015
Se alcanzó el acuerdo nuclear JCPOA, por el cual Irán limitó el enriquecimiento de uranio a cambio de alivio de sanciones.
2018
Trump retiró unilateralmente a EE.UU. del acuerdo y restableció sanciones bajo una estrategia de máxima presión. Irán reanudó el enriquecimiento más allá de los límites pactados.
2019
EE.UU. declaró organización terrorista a la Guardia Revolucionaria iraní.
2020
Un ataque con drones estadounidense mató en Bagdad al general Qassem Soleimani. Irán respondió con misiles contra bases estadounidenses en Irak.
2021
El gobierno de Joe Biden intentó reactivar el acuerdo nuclear sin éxito.
2023
Irán y EE.UU. acordaron un intercambio de prisioneros que incluyó la liberación de US$ 6.000 millones en fondos iraníes congelados para fines humanitarios.
2025
Trump, nuevamente presidente, reactivó la estrategia de máxima presión y promovió un nuevo acuerdo nuclear. Tras negociaciones fallidas, Israel lanzó ataques contra instalaciones nucleares iraníes y EE.UU. se sumó a la ofensiva, incluyendo el uso de bombas antibúnker contra Fordow y Natanz.
Irán respondió atacando la base aérea Al Udeid en Qatar.
2026
Protestas masivas contra el gobierno, impulsadas por el colapso de la moneda iraní, fueron reprimidas con severidad. Según una agencia de derechos humanos con sede en EE.UU., más de 6.000 civiles murieron y más de 50.000 fueron arrestados.
Trump amenazó con acciones militares adicionales vinculadas tanto a la represión interna como a la diplomacia nuclear.
En febrero, mientras continuaban negociaciones tensas y una acumulación de fuerzas estadounidenses en Medio Oriente, EE.UU. e Israel lanzaron nuevos ataques aéreos en territorio iraní. Trump afirmó que el objetivo era eliminar amenazas inminentes del régimen iraní y llamó al pueblo iraní a tomar el control de su gobierno.
Por Ingrid Fuary-Wagner, Nilushi Karunaratne y William Norris
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