Por qué Robert Duvall rechazó El Padrino 3 y cuál fue el conflicto con Francis Ford Coppola
Tras la muerte del actor, resurgen las razones por las que no volvió a interpretar a Tom Hagen en el cierre de la trilogía y cómo quedó su relación con el cineasta detrás de la exitosa saga.
La muerte de Robert Duvall reavivó una vieja polémica de Hollywood: por qué uno de los pilares de El Padrino (1972) no estuvo en el cierre de la saga. Cuando en 1990 se estrenó la tercera entrega, su personaje, Tom Hagen el consigliere de los Corleone ya no formaba parte de la historia.
El guion explicó la ausencia con un recurso previsible: ya había muerto antes del inicio del relato que ponía el foco en Michael, el heredero de Vito. Sin embargo, la verdadera razón fue exclusivamente económica y marcó un punto de tensión con Francis Ford Coppola, director de la saga.
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En El Padrino y su secuela, Duvall había sido clave en la piel del hijo adoptivo que se ganó un lugar a pesar de que lo miraran de reojo. Era un estratega frío en medio de la violencia y racional frente a los impulsos; una condición que valoraban tanto el patriarca de la mafia como los espectadores.
En una charla que tuvo con The A.V. Club en 2022, el actor explicó la esencia de este papel que lograba brillar desde un segundo plano. Es un hijo adoptivo, es parte de la familia pero no al mil por ciento. Es muy importante, pero no puede pasarse de ese límite. Como actor, yo tampoco podía hacerlo. Tenía que mantenerme un poco en el fondo y aparecer cuando me necesitaran, explicó.
La negociación que lo dejó afuera fue, según contó, estrictamente económica, ya que quería cobrar la mitad de lo que le dieran a Al Pacino cuyo salario superó los 8 millones de dólares. Les dije que trabajaba sin problemas si a él le pagaban el doble que a mí; eso estaba bien. Pero no tres o cuatro veces más, que fue lo que hicieron, declaró a CBS. La diferencia fue insalvable.
Incluso, en diálogo con Reuters, dio detalles de cómo fue la charla en la que el cineasta trató de convencerlo para que acepte regresar: Coppola vino a mi casa en Virginia. Siempre quería la receta del crabcake de Maryland de mi madre. Así que se la anoté y hablamos de El Padrino III. Luego se fue y olvidó la receta. Me llamó más preocupado por la receta que por si haría El Padrino III.
Con el paso del tiempo, Duvall nunca mostró arrepentimiento por rechazar el film y llegó a celebrar su decisión porque no fue tan buena como las otras dos. En cambio, el realizador siempre fue autocrítico y reconoció que la ausencia de Hagen afectó al metraje por la falta de un contrapeso en el ascenso implacable de Michael Corleone.
A pesar del desacuerdo, la relación con Coppola no se rompió. Durante ese diálogo con The A.V. Club, Duvall aclaró que siguieron siendo amigos. Seguimos en contacto. Me ayudó con la edición de algunas cosas que hice después. Durante un tiempo hablamos mucho. Lo visité en su viñedo. Es un tipo interesante, contó.
Hoy, con su muerte, esa decisión vuelve a analizarse a la luz de la historia. El Padrino III avanzó sin Tom Hagen, pero el vacío nunca dejó de sentirse y dejó uno de los grandes qué hubiera pasado si del cine moderno.
