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» Clarin
Fecha: 07/05/2026 09:00
Sudáfrica 2010: el miniescándalo que enfrentó a Maradona con los Grondona y sacudió la previa del Mundial - La suspensión de un amistoso desató una interna feroz en la Selección a semanas del debut. - Cruces, acusaciones y una reunión clave que evitó una crisis mayor. Las reuniones siempre aflojan tensiones. O las tensan aún más. Hubo enojos y declaraciones picantes por la suspensión de un amistoso en Dubái para el 29 de mayo. Por eso, el viernes 7 de mayo, a 35 días del inicio del Mundial de Sudáfrica, Diego Maradona, el técnico, se juntó con Julio Grondona, el presidente eterno de la AFA, para definir la lista de 30 jugadores para enviar a la FIFA y la programación de amistosos tras la caída de ese encuentro que alteró los planes y el humor del Diez. La Selección tenía previsto jugar el 29 de mayo en Dubái un amistoso con un combinado local y, desde allí, viajar directamente a Pretoria, Sudáfrica, para quedar concentrados de cara a la competencia. Pero mayo avanzaba y la plata no aparecía. En Cutral-Có, Neuquén, tras finalizar el amistoso contra Haití (goleada por 4-0), Diego reclamó: Todo lo que habíamos programado no sirve. No sé lo que pasó, pero alguien puso piedras en el camino. Me gustaría saber quién es para decirle una o dos cositas. Leé acá todas las notas de la serie "60 relatos (des)conocidos de la Selección Argentina", pequeñas grandes historias que vivió el equipo nacional en la recta final de otras grandes citas. No conforme con esto, el técnico del seleccionado argentino sostuvo: La ventaja era que en el mismo avión íbamos a Dubái y después a Pretoria. Íbamos a llevar a los sparrings, la utilería, la carne. La AFA nos pidió lugar para 40 personas y se los dimos. También cobraban la plata que pedían. Yo había hablado clarito con Julio Grondona y ahora se cayó todo y se alteró la preparación. Y luego disparó la frase que molestó a muchos: Es poco serio. Le quitan el respeto a la Selección. Las respuestas llegaron desde el empresariado, por un lado, y la familia, por el otro. Guillermo Tofoni, quien entonces tenía los derechos para organizar los partidos de la Selección, le contestó al DT ídolo: Diego se equivoca de enemigo. Fue muy injusto con todo lo que dijo. Nosotros no fuimos los que no cumplimos. La gente de Investment Dalport, que dirige Víctor Bravo, debía depositar poco más de medio millón de dólares y no lo hizo. Y agregó Tofoni: No tenían nada resuelto cuando hablamos. Ni el hotel, ni las autorizaciones, ni el acuerdo con la liga local... nada. Por eso, el partido está técnicamente caído. Nadie puede creer que esta gente de un momento a otro resuelva todo. Hay un contrato firmado que fue incumplido. El hijo de Don Julio, Humbertito Grondona, quien entonces era empleado de AFA, intentó marcar la cancha: Estoy feliz de que Diego esté ahí, pero no toques a mi padre. El día de mañana, si me toca a mí, me gustaría que mis hijas defendieran a su padre. Si atacás a mi papá te piso. No puede ser que te pique un mosquito y la culpa la tenga Grondona. Si aparece la plata, Argentina va a ir no hay problema. Pero si la plata no está, Argentina no va a ir a jugar gratis a Dubái. El tema estaba candente y la reunión entre Diego y Don Julio calmó las aguas. Menos una. Al entrenador no le gustó que Humbertito se metiera en el medio y disparó: Yo hablo con el dueño del circo, con nadie más. No le voy a contestar, yo no contesto a cierto personaje que aprovecha el momento, nos conocemos todos. Sabemos quién puede pisar a quién, quién se esconde y quién va al frente.... Igual, se sabía que si el hijo hablaba era porque el padre lo había autorizado. La historia de esta novela quedó clara con el paso del tiempo. A Diego lo contactaron en el lobby de un hotel europeo, le contaron la idea, le pidieron un contacto en la AFA y le habrían prometido una cifra por agradecer el favor. Hasta ahí, nada raro. Se hizo el contacto, la AFA aceptó y la empresa avisó que transfirió 500 mil dólares como adelanto. Pero la plata nunca llegó a las arcas de Viamonte 1366. Y Don Julio bajó el partido sin más trámites. Luego, la bronca de cada protagonista. Como cada protagonista defendía su postura, tras la reunión hubo dos frases que hay que entenderlas en contexto. Dijo Diego: Yo no hago contratos. No hay ninguna plata de por medio para mí ni nada que se le parezca, y eso lo puedo jurar por mis hijas. Yo derivé a la AFA y la AFA hizo un contrato. Y agregó: Me fui tranquilo, porque Don Julio creía que yo lo mandaba como que era amigo mío, y yo si me lo cruzo no sé quién es. Yo le dije: te equivocaste de número, si querés contratar a la Selección tenés que ir a la AFA. En tanto, el presidente de la AFA explicó tras la reunión con Diego: Estamos esperando todavía. La gente de Dubái tiene que cumplir con el pago, porque eso estaba en el contrato, y así saber si la Selección va a viajar o no. No hay ningún tipo de información respecto de otro amistoso. Después surgió una propuesta de jugar el 29 de mayo con Sudáfrica en alguna sede mundialista, que finalmente no se concretó. La Selección se despidió del público argentino el 24 de mayo en el Monumental con una goleada por 5 a 0 ante Canadá, la tarde de la bandera "Garcé, traé alfajores". Y recién jugó por primera vez en Emiratos Árabes Unidos no en Dubái sino en Abu Dhabi en noviembre de 2022, en la previa del Mundial de Qatar. Newsletter Clarín
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