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Fecha: 05/05/2026 10:01
Durante la semana en la que se celebró mundialmente el Día de Star Wars, investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, por sus siglas en inglés) revelaron un dato vinculado a la célebre saga de ciencia ficción, aunque con un pie en el Universo real. Tal como cuenta Popular Science, los expertos de la institución australiana encontraron 27 planetas con características similares a las de Tattoine, uno de los mundos más emblemáticos en las películas ideadas por George Lucas. En concreto, se trata de exoplanetas que orbitan en torno a dos estrellas. Encuentran nuevos exoplanetas circumbinarios, igual que el ficticio Tattoine de Star Wars Una de las escenas más recordadas de la saga galáctica nos lleva al epidosio IV, Una nueva esperanza, cuando Luke Skywalker se pasea en las áridas inmediaciones de su hogar en Tattoine y en el cielo brillan dos astros. La presencia de un par de lunas en el cielo no se acota a los mundos imaginarios de Star Wars, sino que también existen en el cosmos. Se trata de los planetas circumbinarios, de los que hasta ahora conocíamos apenas 18 ejemplos entre los más de 6.000 exoplanetas conocidos. Un detalle, pare desprevenidos: los exoplanetas son aquellos que se encuentran fuera de nuestro vecindario cósmico, es decir, más allá de nuestro Sistema Solar. Leé también: ¿La tierra tiene un gemelo? Astrónomos encuentran pistas a 146 años luz de distancia La cifra ha crecido hasta los potenciales 27 casos, gracias a un método propuesto por los investigadores de la UNSW. La mayor parte de nuestro conocimiento actual sobre planetas está sesgado, basado en cómo los hemos buscado, comentó Margo Thornton, astrónoma de aquella universidad. Principalmente hemos encontrado los más fáciles de detectar, agregó. En un estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los especialistas revelaron detalles acerca de una técnica para encontrar nuevos exoplanetas llamada precesión apsidal. Siguiendo a la fuente, generalmente se usa para confirmar sistemas binarios observando cómo los cuerpos estelares gemelos orbitan y se eclipsan mutuamente. El equipo liderado por Thornton teorizó un modo de ampliar ese uso, considerando ciertas variaciones. En concreto, mencionan que si bien los eclipses estelares suelen ser regulares, hay casos en los que las diferencias no se pueden explicar mediante ideas estandarizadas y que, en tanto, podrían indicar la existencia de un planeta. Esta idea difiere del método habitual, en el que se identifican exoplanetas en función del pequeño eclipse que generan al pasar frente a una estrella. Ese método tiene limitaciones, porque los exoplanetas solo se pueden identificar si cruzan entre la Tierra y su estrella; en tanto, los que tienen órbitas irregulares o fuera del nuestro campo de visión pasan desapercibidos. Este nuevo método podría ayudarnos a descubrir una gran cantidad de planetas ocultos, especialmente aquellos que no se alinean perfectamente con nuestra línea de visión. Podría ayudar a revelar cómo es la verdadera población de planetas en nuestro Universo, afirmó Thornton. No esperábamos encontrar 27 planetas circunbinarios Los cuerpos circumbinarios que detectaron los investigadores son, en verdad, candidatos. Varían en tamaño desde la masa aproximada de Neptuno hasta 10 veces la de Júpiter. El más cercano se encuentra a unos 650 años luz de la Tierra, mientras que el más lejano está a 18.000 años luz de nuestra ubicación. Ben Montet, coautor del estudio, reveló la sorpresa del equipo frente al hallazgo de exoplanetas de esa especie. No esperábamos encontrar esa cantidad a estas alturas del estudio, que es un piloto, reconoció. Ahora podemos comenzar el proyecto realmente interesante de averiguar cuáles son planetas reales, añadió. Leé también: El Telescopio James Webb puso la lupa en un planeta vagabundo cuya atmósfera altera las leyes conocidas Los siguientes pasos requieren exámenes más detallados para descartar falsas alarmas. Los candidatos están dispersos tanto en el hemisferio sur como en el norte. Esto significa que, en cualquier época del año, sin importar cuándo mires, al menos uno de estos sistemas estelares estará ahí fuera, visible para que lo observes, cerró Montet.
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