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Fecha: 30/04/2026 09:19
Dormir debería ser un momento de descanso, pero para muchas personas sordas también puede ser una situación de vulnerabilidad. Si una alarma de incendio suena durante la noche o se activa un sistema antirrobo, no siempre hay una señal accesible capaz de despertarlas a tiempo. Con ese problema como punto de partida, científicos de la Universidad de Nottingham Trent, en el Reino Unido, desarrollaron una funda de almohada inteligente que vibra cuando recibe una alerta. El objetivo es claro: avisar de manera táctil, sin depender del sonido, y hacerlo con un dispositivo cómodo, liviano y fácil de integrar a la cama. La innovación fue creada junto con integrantes de la comunidad sorda, un dato clave porque no parte solo de una idea tecnológica, sino de una necesidad concreta. Los investigadores buscaban reemplazar dispositivos antiguos, voluminosos e incómodos que suelen colocarse debajo de la almohada y pueden afectar el descanso. Cómo funciona la funda vibratoria El sistema se coloca sobre una almohada estándar y luego se cubre con una funda común. En su interior incorpora pequeños componentes electrónicos conectados a un teléfono inteligente mediante un microcontrolador. Ese teléfono, a su vez, puede vincularse de manera inalámbrica con alarmas domésticas de incendio, robo o llamadas. Cuando se activa una alerta, la funda emite distintos patrones de vibración. Así, la persona puede distinguir si se trata de una alarma contra incendios, una alarma antirrobo o una llamada telefónica. La investigadora doctoral Malindu Ehelagasthenna, de la Escuela de Arte y Diseño de Nottingham, explicó que la idea surgió a partir de los comentarios de usuarios sordos. Nos dijeron que no pueden dormir bien con objetos voluminosos debajo de sus almohadas, señaló la especialista británica. Y agregó: Los componentes electrónicos que hemos integrado en los hilos de la funda son tan pequeños que los usuarios no los notan, pero cuando suena una alarma, pueden vibrar intensamente para despertar incluso a las personas con el sueño más profundo. Tecnología textil para cuidar sin incomodar El diseño se basa en una funda textil electrónica, fina y flexible. Incluye cuatro pequeños actuadores hápticos, dispositivos capaces de transformar señales eléctricas en sensaciones táctiles, como las vibraciones que se sienten en un joystick o en un celular. Uno de los desafíos era que la tecnología no molestara al dormir. Por eso, los componentes fueron encapsulados e integrados en una estructura similar a un hilo. Además, el material fue sometido a pruebas de durabilidad, incluidos varios ciclos de lavado, para evaluar su resistencia en condiciones reales de uso. Leé también: Las tendencias del sueño que los expertos creen que deberías probar (y las que no) El prototipo fue presentado en la conferencia CHI de la Association for Computing Machinery sobre Factores Humanos en Sistemas Informáticos, realizada en Barcelona. Ahora, el equipo trabaja para seguir desarrollarlo y encontrar un socio industrial que permita llevarlo al mercado. El avance muestra cómo la tecnología aplicada a la salud y al bienestar no siempre necesita grandes aparatos. A veces, una mejora concreta puede estar en un objeto cotidiano, como una almohada, capaz de hacer que dormir sea más seguro, accesible y tranquilo.
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