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Fecha: 18/04/2026 17:02
Investigadores de la NASA que analizan los datos recibidos por el Telescopio Espacial James Webb descubrieron algo tan insólito que desafía una de las ideas centrales de la astronomía: cómo se forman los planetas gigantes. El hallazgo se centra en TOI-5205 b, un exoplaneta comparable en tamaño a Júpiter que orbita una estrella enana roja mucho más pequeña y menos masiva que el Sol, a unos 280 años luz de la Tierra. Esa combinación ya resultaba difícil de explicar, pero las nuevas observaciones sumaron un dato inesperado: su atmósfera contiene menos elementos pesados que la estrella a la que rodea, un comportamiento opuesto al que se observa en otros gigantes gaseosos. Un planeta que no debería estar ahí Antes incluso de este análisis, TOI-5205 b ya planteaba interrogantes. Su tamaño en relación con su estrella lo ubica fuera de lo que predicen los modelos más aceptados. Las teorías de formación planetaria indican que los gigantes gaseosos se originan en discos de gas y polvo alrededor de estrellas jóvenes. En ese proceso, primero se forma un núcleo sólido que luego captura grandes cantidades de gas. Pero una estrella tan pequeña como la de este sistema no debería contar con suficiente material para formar un planeta de ese tamaño. Esa contradicción llevó a que los investigadores lo describan como un planeta prohibido: un objeto que desafía las reglas que parecían explicar cómo nacen este tipo de mundos. Leé también: La NASA descubrió un planeta muy similar a la Tierra: dónde está y qué chances hay de que sea habitable Una señal inesperada en la atmósfera El estudio fue publicado en The Astronomical Journal y se apoya en mediciones realizadas por el James Webb durante los tránsitos del TOI-5205 b frente a su estrella. En esos momentos, cuando el exoplaneta bloquea parte de la luz, los instrumentos pueden analizar cómo esa radiación se filtra a través de su atmósfera y así identificar su composición química. Los datos obtenidos permitieron detectar metano y sulfuro de hidrógeno, dos compuestos habituales en este tipo de mundos. Sin embargo, el resultado más relevante fue la baja proporción de elementos pesados en relación con el hidrógeno. Ese punto contradice una tendencia bien establecida: los gigantes gaseosos suelen presentar atmósferas enriquecidas en elementos pesados respecto de sus estrellas anfitrionas. En TOI-5205 b ocurre lo contrario, lo que lo convierte en un caso atípico y difícil de encajar en los modelos actuales. Además, el sistema presenta una característica que facilitó el análisis. Debido a la relación de tamaños entre el planeta y su estrella, el tránsito genera una caída de brillo cercana al 6%, una señal intensa que permite estudiar su atmósfera con mayor detalle que en otros exoplanetas. Leé también: Científicos espaciales descubren una nueva cicatriz en la Luna: tiene el ancho de dos canchas de fútbol La hipótesis que intenta explicar el fenómeno Para entender lo que ocurre en ese extraño planeta, los científicos cruzaron datos de masa y radio con modelos de estructura interna. A partir de esos cálculos, plantearon una posible explicación. TOI-5205 b podría ser mucho más rico en elementos pesados de lo que muestra su atmósfera. La diferencia estaría en su interior: durante su formación, esos materiales habrían migrado hacia el núcleo, dejando las capas externas empobrecidas. Si esa hipótesis se confirma, implicaría que la atmósfera observable no siempre refleja la composición real de un planeta. Ese punto es clave porque muchas interpretaciones sobre formación planetaria se apoyan justamente en esos datos. Leé también: ¿La Luna tuvo oxígeno? Las revelaciones que esconden las rocas que llegaron a la Tierra TOI-5205 b queda así como un caso límite dentro de la astronomía actual. Su tamaño, su estrella y ahora su composición no encajan entre sí bajo las reglas conocidas, y obligan a revisar hasta qué punto esas reglas alcanzan para explicar la diversidad de mundos que se están empezando a detectar.
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