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» Clarin
Fecha: 17/04/2026 06:39
Alguna vez, hace un puñado de años, se le preguntó a Mercedes Paz en sus tiempos de capitana del equipo de la Copa Billie Jean King cuál era la categoría real del tenis argentino en el torneo femenino por equipos más importante del mundo. ¿Era un conjunto de la zona Americana o uno del grupo Mundial? La tucumana, tras pensar la respuesta unos segundos, dijo: "Argentina pertenece al lugar en el que está ahora". El equipo nacional, ahora dirigido por Paola Suárez con la colaboración de Mariano Hood como subcapitán, acaba de clasificarse por sexta vez consecutiva a los playoffs de fin de año que darán los lugares para los qualifiers de principios de 2027, el último escollo antes de llegar a las Finales que definen al campeón. Argentina estuvo muy cerca de superar esa instancia de los playoffs en 2020, cuando perdió con Kazajistán en Córdoba por 3-2 (María Lourdes Carlé ganó sus dos singles ante Putintseva y ¡Rybakina! y junto a Nadia Podoroska fueron derrotadas en el dobles decisivo); en 2024, cuando Brasil se impuso en San Pablo por el mismo resultado (Jazmín Ortenzi y Julia Riera perdieron el quinto punto); y en 2025, cuando en el triangular jugado también en Córdoba y tras superar a Eslovaquia, otra vez Ortenzi-Riera fueron derrotadas en el dobles decisivo por Suiza). Ahora, tras pasar el grupo I América que se disputó en las canchas de polvo de ladrillo del Parque de Raquetas de Ibagué, Argentina quedó de cara a una nueva posibilidad que se jugará en la semana del 16 de noviembre. Allí participarán los siete países perdedores de los qualifiers (Japón, Estados Unidos, Australia, Canadá, Eslovenia, Suiza y Polonia) junto con los mejores de los grupos I regionales (Brasil, Francia, Hungría, Suecia, Tailandia, India y Argentina, por supuesto). Esas series se desarrollarán bajo la modalidad de local o visitante y cada una se jugará en dos días: el primero contará con dos partidos de single mientras el segundo tendrá los otros dos singles y el dobles. El sorteo se realizará en las oficinas de la Federación Internacional de Tenis, en Londres, el jueves. La experiencia colombiana terminó con un resultado positivo para Argentina porque el objetivo de clasificarse se alcanzó sin demasiados inconvenientes aunque la derrota ante Brasil hizo tambalear las estructuras ya que en ese momento un cruce a todo o nada con el local y gran favorito para pasar a los playoffs se convirtió en una posibilidad muy cierta y riesgosa. Sin embargo Colombia ni siquiera se metió entre los cuatro mejores (es más, descendió, lo que provocó un impacto muy negativo en el tenis de ese país) y el adversario de la serie final fue Ecuador, al que se superó sin problemas por 2-0 y cediendo apenas ocho games en los dos encuentros que se jugaron. Otro punto muy destacado tuvo nombre y apellido: Julia Riera. La pergaminense se anotó en los libros de la Billie Jean King al convertirse en la tenista argentina con mayor cantidad de triunfos (single y dobles) y mayor cantidad de victorias sólo como singlista. Es cierto que desde su debut en 2022 contra Colombia en Salinas no le tocó enfrentar a grandes rivales -la eslovaca Schmiedlova y la eslovena Hruncakova fueron las únicas que llegaron al top 50 con quienes jugó- pero lo más importante es que volvió a ponerse el equipo al hombro y aceptó la convocatoria sin poner reparos pese a que su ranking actual (206°) está muy lejos de aquel 93° que tuvo como mejor clasificación por primera vez hace menos de dos años y que, por supuesto, necesita volver a sumar en el circuito para recuperar algo de aquel número. Riera, que empezó una nueva etapa de su carrera junto a su nuevo entrenador Leonardo Olguin, recibió en la Billie Jean King un espaldarazo de aire fresco para ir por mejores resultados. En Ibagué sumó cuatro triunfos en single sin ceder un set y aportó su experiencia en un equipo que tuvo los debuts de Carla Markus y la doblista Nicole Fossa. Pero además sumó un tenis que se apoya en su fuerza física con muy buenas piernas, muy buena mano para tirar drops y un buen manejo del revés rápido tanto cruzado como parelo y con slice; su drive, en cambio, es más "rústico" y no tan natural pero cuando se para bien plantada, como tiene potencia y empuja, la pelota le corre bastante. El saque es normal, lo mismo que la volea, y con su versatilidad tiene mucho para mejorar todavía con apenas 23 años. También fue positivo haberse asumido como favorita en todos sus partidos y haber ganado sin inconvenientes frente a jugadoras inferiores pero que, en algunos casos, sorprendieron en la semana. De todos modos, se insiste, lo mejor fue que a pesar de no estar bien con su ranking decidió dejar todo y sumar para Argentina. En cambio, las ausencias de Solana Sierra, Ortenzi y Carlé debilitaron al equipo y, si se criticó a quienes no habían aceptado la convocatoria de Javier Frana para enfrentar a Corea del Sur en Busan por la Copa Davis, a las chicas les cabe lo mismo. Sierra, la mejor tenista argentina, y Carlé hablaron con Suárez y esgrimieron lo de (casi) siempre en estos casos: problemas de calendario y muchos puntos para defender. Pero no dieron más explicaciones. Ortenzi, en cambio, casi entre lágrimas les dijo a Suárez y Hood que debía bajarse de la convocatoria por la presión de sus auspiciantes y porque está al borde de entrar en las clasificaciones de Roland Garros y Wimbledon y que eso significa mucho dinero para ella. Había jugado muy bien en la semana previa, había mejorado mucho el ranking y en la interna del equipo sintieron que le costó muchísimo tomar esa decisión. En la despedida del grupo nadie habló del futuro y se privilegió haber sorteado la eliminatoria con partidos que se nivelan mucho y con la presión que representa jugar contra jugadoras inferiores en el ranking. Pero está claro que para intentar dar el siguiente paso Argentina necesitará de todas. Sin excepciones. Sobre la firma Newsletter Clarín
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