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  • Artemis II regresa a la Tierra: la NASA completa el primer vuelo lunar tripulado en 54 años y bate un récord histórico de distancia - Salto Grande Extra

    Concordia » Saltograndeextra

    Fecha: 12/04/2026 12:22

    La misión Artemis II de la NASA concluyó el viernes 10 de abril de 2026 con el amerizaje exitoso de la cápsula Orión en el océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, California. Diez días después del lanzamiento, los cuatro astronautas a bordo regresaron sanos a la Tierra, completando el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de medio siglo y estableciendo un nuevo récord de distancia para la exploración espacial humana. Lo informó la NASA a través de su portal oficial (nasa.gov). El lanzamiento y la tripulación La misión despegó el miércoles 1 de abril de 2026 a las 18:35 hora del Este desde la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo del cohete Space Launch System (SLS). La tripulación estuvo integrada por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch, los tres de la NASA, junto con el especialista de misión Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Se trata de la primera misión tripulada del programa Artemis y el primer vuelo humano hacia la Luna desde la misión Apolo 17, en diciembre de 1972. El récord histórico y el sobrevuelo lunar El lunes 6 de abril, en el punto más alejado de su trayectoria, la nave alcanzó 406.771 kilómetros de distancia de la Tierra equivalente a 252.756 millas, superando la marca histórica establecida por el Apolo 13 en abril de 1970. Ese hito convirtió a los cuatro integrantes de Artemis II en los seres humanos que más lejos han viajado del planeta en la historia de la exploración espacial, según confirmó la NASA. Ese mismo día la nave realizó el sobrevuelo lunar, pasando a unos 6.500 kilómetros de la superficie de la Luna. Durante esa fase, Orión cruzó el lado oculto del satélite, lo que provocó una interrupción total de las comunicaciones con el Centro de Control de Misión en Houston por el tiempo que la nave permaneció detrás del cuerpo lunar. Al restablecer el contacto, la astronauta Christina Koch comunicó a tierra: «Es un gusto volver a estar en comunicación con ustedes. Estamos de camino en regreso a la Tierra», según reportó Infobae. El eclipse solar desde el espacio y las observaciones científicas Durante el sobrevuelo lunar, la nave ingresó a un eclipse solar total que se prolongó durante más de 50 minutos, fenómeno imposible de observar desde la superficie terrestre. La tripulación utilizó anteojos especiales para registrar imágenes de la corona solar, la capa exterior de la atmósfera del Sol, que solo es visible durante los eclipses. El equipo también captó imágenes del lado oculto de la Luna e imágenes de la Tierra elevándose sobre el horizonte lunar el llamado «earthrise», según información del blog oficial de misión publicado en nasa.gov. El regreso y el amerizaje La fase de reingreso atmosférico fue el momento de mayor tensión técnica del viaje de retorno. La cápsula Orión ingresó a la atmósfera a cerca de 40.000 kilómetros por hora, generando un plasma incandescente a su alrededor con temperaturas que superaron los 2.700 grados Celsius. Durante ese proceso se produjo una interrupción programada de las comunicaciones de aproximadamente seis minutos, mientras el plasma bloqueaba las señales entre la nave y tierra. Superada esa fase crítica, Orión desplegó su sistema de 11 paracaídas en secuencia, que redujeron la velocidad de la nave desde los 480 kilómetros por hora hasta los 32 kilómetros por hora en el momento del amerizaje. El impacto controlado ocurrió a las 20:07 hora del Este (21:07 en Argentina), a menos de una milla del punto objetivo, según informó el director de vuelo de reingreso Rick Henfling en la NASA. En términos totales, la misión cubrió 1.117.000 kilómetros desde el lanzamiento hasta el amerizaje. Equipos de recuperación de la NASA y de la Armada de los Estados Unidos asistieron a la tripulación en las inmediaciones del buque USS John P. Murtha, mediante helicópteros Seahawk. Después de pasar por evaluaciones médicas a bordo del navío, los cuatro astronautas emprendieron el regreso a Houston, donde fueron recibidos el 11 de abril en el Centro Espacial Johnson ante familiares, colegas y funcionarios de la agencia, de acuerdo con la NASA. Antecedentes: de Artemis I a la misión tripulada Artemis II se apoyó en los resultados de Artemis I, la misión no tripulada de noviembre de 2022, que también detectó una erosión inesperada en el escudo térmico ablativo de la cápsula Orión durante la reentrada. Para esta misión tripulada, la NASA realizó análisis adicionales y reforzó la certificación del escudo. Según el sitio oficial de la agencia, los ingenieros concluyeron que la estructura de la cápsula podría proteger a la tripulación incluso ante condiciones superiores a las esperadas. El exitoso desempeño del escudo térmico durante el reingreso del 10 de abril fue considerado una validación técnica clave de esas evaluaciones. Qué sigue: el camino hacia Artemis IV y la Luna El éxito de Artemis II abre la puerta a las próximas misiones del programa. Artemis III estará enfocada en pruebas de acoplamiento con módulos de aterrizaje comerciales en órbita lunar. La misión prevista para devolver seres humanos a la superficie de la Luna, con destino al polo sur, es Artemis IV, cuya fecha estimada se sitúa en 2028, según la NASA y medios especializados. La agencia también avanza en el diseño de una posible base lunar de larga duración como plataforma de preparación para futuras misiones tripuladas a Marte. La misión también dejó como precedente el primer vuelo al espacio profundo de un astronauta canadiense Jeremy Hansen, en el marco de la cooperación entre la NASA, la CSA y la Agencia Espacial Europea (ESA), que contribuyó con el Módulo de Servicio Europeo que propulsó y sostuvo a Orión durante toda la misión.

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